Come rendere il suolo più sano?

Il DIPARTIMENTO DELL'AGRICOLTURA DEGLI STATI UNITI definisce la salute del suolo come: la capacità continua del suolo di funzionare come un ecosistema vitale che sostiene piante, animali ed esseri umani.

Introduzione

Il legame intrinseco tra la salute del suolo e la qualità del cibo che consumiamo è la pietra miliare dell'agricoltura sostenibile. Al centro dell'intero processo, dal seme alla forchetta, c'è la salute del nostro suolo. Consideriamo uno scenario in cui c'è un semplice desiderio: desideriamo avere in tavola cibo sano e nutriente. Gli agricoltori sono desiderosi di coltivare piante robuste e resistenti alle malattie e di ottenere un raccolto abbondante. Tuttavia, questa visione condivisa dipende da un'unica base: la salute del suolo sotto i terreni coltivabili. Il suolo viene spesso considerato come sporcizia, ma diventa l'artefice silenzioso della nostra sopravvivenza.

Capire la salute del suolo

Per apprezzare veramente l'importanza della salute del suolo, è necessario studiarne a fondo la natura multiforme. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti definisce la salute del suolo come: la capacità continua del suolo di funzionare come un ecosistema vitale che sostiene le piante, gli animali e gli esseri umani. Si consideri che la composizione chimica del suolo determina i nutrienti disponibili per le piante, influenzando la qualità nutrizionale dei nostri alimenti. Oltre alla struttura del suolo, è la base per un'agricoltura di successo. Il modo in cui il suolo trattiene l'acqua e la drena influisce direttamente sulla resa delle colture.

Problemi comuni del suolo e soluzioni

Una comprensione completa della salute del suolo va oltre la portata di un breve articolo. Di seguito sono riportati alcuni problemi e soluzioni del suolo che, pur non essendo un elenco esaustivo, servono come punto di partenza per affrontare la sicurezza del suolo.

1. Incavo dello strato di aratura del terreno: Spesso è causato da una profondità di aratura insufficiente, che comporta una minore resistenza alle sollecitazioni delle colture, un minore utilizzo dei fertilizzanti e rese inferiori. La soluzione consiste nell'eseguire regolarmente un'aratura profonda, preferibilmente una volta ogni 1-2 anni.

2. Riduzione della sostanza organica del suolo: A causa di fattori quali l'eccessiva coltivazione e l'eccessiva irrigazione, si verifica un fenomeno di riduzione della presenza di lombrichi nel terreno. Compattazione del suolo, riduzione della fertilità e problemi come l'acidificazione del suolo e la salinizzazione secondaria. I rimedi includono l'aumento della materia organica del suolo e l'applicazione di fertilizzanti organici e batterici.

3. Salinizzazione secondaria del suolo: Deriva da un'eccessiva fertilizzazione e da un'irrigazione inadeguata, che porta a una siccità fisiologica, a un ridotto assorbimento dei nutrienti e a una minore qualità del suolo. La soluzione comprende l'irrigazione a pioggia (lisciviazione) o la creazione di fosse per deviare i sali in eccesso.

4. Acidificazione del suolo: È causata principalmente dalle piogge acide e dall'irrigazione irrazionale e rappresenta una grave minaccia per la struttura del suolo, l'ambiente microbico, l'utilizzo dei nutrienti e l'aumento delle sostanze nocive. Le misure preventive prevedono la protezione dell'ambiente per mitigare le piogge acide e l'applicazione razionale di calce per neutralizzare l'acidità.

5. Compattazione del suolo: Tipicamente indotta da un'eccessiva coltivazione e irrigazione, ostacola l'aerazione del suolo e la diffusione delle sostanze ioniche. Per risolvere questo problema è necessario adottare pratiche agricole adeguate, come il terrazzamento o il mantenimento della vegetazione.

6. Squilibrio nutrizionale del suolo: Deriva da una fertilizzazione irrazionale e da coltivazioni continue, con conseguente riduzione della qualità del prodotto, della resa e una maggiore vulnerabilità a parassiti e malattie. Le soluzioni comprendono la rotazione delle colture e l'analisi del suolo per reintegrare i nutrienti mancanti.

7. Contaminazione del suolo: Un problema grave, spesso causato da inquinanti chimici. La sua gestione richiede uno sforzo globale che coinvolga il governo, le imprese e la società. I terreni contaminati dovrebbero richiedere l'assistenza immediata del governo.

8. Malattie del sistema di protezione del suolo: Spesso sono una conseguenza dell'aumento degli agenti patogeni del suolo dovuto alla coltivazione continua, che porta a malattie delle colture e a una riduzione dei rendimenti. La mitigazione comporta l'analisi e il miglioramento del suolo, nonché l'attuazione della rotazione delle colture o dei periodi di maggese per ridurre l'accumulo di patogeni.

Gestione scientifica del suolo: Pratiche agricole sostenibili

Le cause delle malattie delle piante sono la cattiva alimentazione e gli ecosistemi del suolo non salubri. Se siete agricoltori, prestate attenzione al vostro suolo. Le colture sono come i vostri "figli". Dovete lavorare sodo per fornire ai vostri figli un buon ambiente di crescita e sperare che crescano sani. Tuttavia, i bambini sono fragili. Se l'ambiente cambia, non sono sani e hanno più virus, si ammaleranno facilmente. A questo punto è necessario individuare la causa e prescrivere la medicina giusta.

Di seguito presentiamo in dettaglio alcuni metodi di trattamento del suolo.

1. L'aratura profonda di rafforzamento è un metodo agricolo relativamente tradizionale. Approfondendo lo strato sciolto del terreno, favorisce la crescita delle radici e migliora l'aerazione del suolo e la permeabilità all'acqua. Quando si rafforza l'aratura profonda, gli agricoltori devono prestare attenzione a un controllo ragionevole della profondità di aratura per evitare possibili impatti negativi, come la compattazione del suolo e i danni all'ecosistema.

2. La rotazione delle colture e il maggese sono due metodi comunemente utilizzati in agricoltura per gestire il suolo

(1) La rotazione delle colture è una pratica agricola che consiste nel coltivare colture diverse sullo stesso terreno per migliorare la struttura e la fertilità del suolo.

(2) Il maggese significa lasciare riposare il terreno per un periodo di tempo senza che venga coltivato o piantato. Ciò favorisce il recupero e la rigenerazione del suolo.

La rotazione delle colture e il maggese sono una potente coppia di strumenti che possono aiutare l'agricoltura a diventare più efficiente, sostenibile e rispettosa dell'ambiente. Nella gestione agricola, l'uso flessibile di questi due metodi può massimizzare il potenziale del terreno e garantire una prosperità agricola a lungo termine.

3. L'aggiunta di materia organica serve a migliorare la qualità del suolo, ad aggiungere sostanze nutritive e a promuovere la crescita delle colture. Utilizzando questi materiali organici in modo razionale, gli agricoltori possono ridurre la loro dipendenza dai fertilizzanti chimici e dai pesticidi, ottenendo così una produzione agricola più sostenibile e rispettosa dell'ambiente. La materia organica comune comprende: compost, letame animale, residui vegetali, modifiche del suolo, biofertilizzanti e trattamento dei rifiuti organici.

4. La concimazione accurata è una pratica vitale. Applicare con precisione il fertilizzante giusto in base ai risultati delle analisi del terreno assicura alle piante i nutrienti di cui hanno bisogno ed evita i problemi ambientali causati da un'eccessiva concimazione. Può prevenire efficacemente la salinizzazione del suolo.

5. Le colture di copertura, note anche come ritorno di paglia, proteggono il suolo, ne migliorano la qualità e aumentano la sostenibilità dei terreni agricoli coprendo la superficie del suolo con uno strato di materiale vegetale, come paglia, paglia di grano, stocchi di mais, ecc. Tuttavia, questo metodo è controverso perché se nella paglia ci sono dei virus, questi entreranno nel terreno e contamineranno una nuova partita di semi.

Migliorare il terreno

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