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Sviluppo sostenibile dei terreni salini-alcalini

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In che modo i polimeri avanzati ripristinano la salute del suolo e favoriscono un’agricoltura sostenibile

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Negli ultimi anni, la salinizzazione secondaria del suolo è diventata un grave problema ambientale a livello globale, derivante sia da processi naturali che dalle attività umane. È ormai riconosciuta come un rischio ambientale di primaria importanza. Attualmente, circa 1 miliardo di ettari di terreno in tutto il mondo è colpito da vari gradi di salinizzazione, il che rappresenta circa il 10% del totale dei terreni coltivabili a livello globale. Inoltre, l’area interessata continua ad espandersi ogni anno di circa 1,5–2,5 × 10⁵ ettari (1). Le proiezioni indicano che entro il 2050 circa il 50% dei terreni coltivabili mondiali subirà gli effetti negativi della salinizzazione. Di conseguenza, la gestione dei terreni salino-alcalini è fondamentale per mitigare le perdite di resa dovute allo stress ambientale e per garantire una produzione sostenibile con risorse limitate.

Gli sforzi devono essere orientati a promuovere lo sviluppo razionale e un migliore utilizzo del territorio, ottimizzando le pratiche di gestione del suolo per migliorare la produttività agricola complessiva nelle aree saline-alcaline, ampliando la superficie coltivabile effettiva e garantendo la produzione e la sicurezza alimentare. Sono state adottate varie strategie per affrontare gli effetti negativi della salinizzazione del suolo sulla crescita delle colture e sulle proprietà del suolo, con l’obiettivo di migliorare la qualità del suolo e la produttività dei terreni. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che l’applicazione di ammendanti organici può aumentare efficacemente la produttività dei terreni agricoli, specialmente in regioni con suoli di scarsa qualità come quelli salino-alcalini.

Un colloide organico utilizzato come ammendante è l’acido umico (HA), che possiede forti capacità di adsorbimento e scambio cationico. L’HA può migliorare significativamente la struttura del suolo, favorire la formazione di aggregati, aumentare il contenuto di materia organica, ridurre la salinità e l’alcalinità del suolo e stimolare la crescita delle colture; per questo è considerato un eccellente ammendante. Il componente principale di un altro materiale, SOCO® SAT (SAT), è il poliacrilato di potassio. Si tratta di un polimero superassorbente (SAP) sviluppato appositamente per l’uso nei terreni salino-alcalini, la cui messa a punto da parte di SOCO® ha richiesto un anno. È noto per il suo eccellente assorbimento idrico nei terreni salino-alcalini e contiene ioni di potassio, utili per le esigenze di crescita delle colture. È inodore, insapore, non tossico e presenta buone proprietà gelificanti. È particolarmente indicato come miglioratore della ritenzione idrica nei terreni salino-alcalini.

Inoltre, i polimeri tolleranti al sale e agli alcali prodotti da SOCO® possono migliorare efficacemente le proprietà fisiche e chimiche del suolo. Tuttavia, gli studi precedenti su tali ammendanti si sono concentrati principalmente sulle proprietà fisico-chimiche del suolo, mentre sono stati pochi quelli relativi ai loro effetti sul trasporto di acqua e sali nei suoli salini, in particolare per quanto riguarda l’adattabilità degli ammendanti ai suoli salini e la risposta all’applicazione degli stessi.

L’effetto del polimero SOCO®
L’effetto dei prodotti della serie resistente al sale e agli alcali del polimero SOCO® nelle applicazioni pratiche. I semi vengono seminati in file parallele, con una distanza tra le file ampia (60 cm) e stretta (40 cm), e una densità di semina di 22×50 cm (Figura 1). Le piante vengono irrigate utilizzando un sistema di irrigazione a goccia che comprende elettrovalvole, manometri, flussometri, filtri a rete e serbatoi per fertilizzanti. I nastri di irrigazione a goccia sono stati posati lungo le file strette con una distanza di 20 cm tra gli emettitori e una portata dei gocciolatori di 1,27 L h-1. Come trattamenti, sono stati valutati gli effetti delle seguenti quattro applicazioni:
(1) fertilizzante chimico (CK);
(2) acido umico più fertilizzante chimico (HA);
(3) SOCO® SAT tollerante al sale e agli alcali più fertilizzante chimico (SAT);
fertilizzante a base di aminoacidi (AA). Ciascun trattamento è stato eseguito in triplicato, per un totale di 12 parcelle disposte in modo casuale, ciascuna delle dimensioni di 20 × 20 m².

La serie SOCO® SAT a base di poliacrilato di potassio offre una serie di vantaggi nella gestione dei terreni salini. In primo luogo, i suoi tassi di assorbimento accelerati superano quelli dei modelli tradizionali, garantendo una gestione efficiente dell’acqua, sia essa pura o salina. Questa serie è stata specificamente progettata per prosperare in ambienti ad alto contenuto salino, dimostrando prestazioni superiori nell’assorbimento e nella ritenzione idrica. Questa maggiore efficienza idrica favorisce direttamente la crescita delle piante, anche in condizioni difficili caratterizzate da elevati livelli di salinità. Inoltre, la versatilità della serie SAT si estende a diverse fonti idriche, rendendola un’opzione valida in regioni in cui è comune l’acqua a elevata salinità. L’adattabilità di SOCO® SAT a vari ambienti, sia con acqua dolce che salata, rende la serie SAT una soluzione affidabile per la gestione del suolo in diversi contesti paesaggistici.