Un trattore a olio McDonald "EB" del 1912 entra nella collezione del Museo Nazionale

Uno dei più antichi trattori prodotti localmente evidenzia l'innovazione e le capacità ingegneristiche australiane

Il trattore ad olio McDonald "EB" è stato prodotto da AH McDonald & Co di Richmond, Melbourne, oltre 110 anni fa ed è uno dei primi trattori australiani realizzati sul territorio locale.

Ora i visitatori del National Museum of Australia (NMA) di Canberra potranno vedere la macchina in carne e ossa nell'Atrio Gandel, dopo che il museo ha recentemente acquistato l'unità con l'aiuto del governo australiano e di un benefattore anonimo.

L'NMA afferma che l'aggiunta del trattore arricchisce in modo sostanziale la collezione storica nazionale del museo e sostiene la sua missione di raccontare storie straordinarie della storia australiana.

Il trattore McDonald "EB" è uno dei tre esemplari completi prodotti in Australia da AH McDonald & Co. Nel 1908, gli ingegneri di Melbourne Alfred ed Ernest McDonald produssero il primo trattore a olio australiano, noto come "EA". Il design migliorato dell'"EB" seguì nel 1912.

Il trattore è un esempio della trasformazione globale delle pratiche automobilistiche e agricole innescata dall'invenzione del motore a combustione interna alimentato a olio negli anni Settanta del XIX secolo.

La NMA ha pagato 250.000 dollari per la McDonald EB, con il sostegno del governo australiano attraverso il National Cultural Heritage Account, un programma di sovvenzioni che aiuta le organizzazioni culturali australiane ad acquisire oggetti significativi del patrimonio culturale.

Il direttore dell'NMA, Dr. Mathew Trinca, ha ringraziato il Governo australiano per l'assistenza finanziaria fornita per l'acquisto del trattore, che ha dichiarato essere un esempio ineguagliabile di ingegno e design australiano.

"Il trattore McDonald 'EB' rappresenta il tema dell'innovazione australiana in un'epoca rivoluzionaria per l'ingegneria. Questa acquisizione rappresenta la nostra storia agricola e siamo entusiasti di condividerla con l'Australia", ha dichiarato.

Il trattore fu acquistato nuovo nel 1912 da Frank William Chilcott per essere utilizzato a "Lillesdon Park", la sua fattoria di 403 acri situata a French Island, nella Western Port Bay di Victoria.

È probabile che sia stato usato per dissodare il terreno nell'ambito della coltivazione della cicoria, che è stata un'industria prolifica a French Island fino alla metà degli anni Sessanta.

Il curatore del museo, il dottor Ian Coates, ha coordinato l'acquisizione del trattore. Ha dichiarato che il trattore ha un significato storico per la sua associazione con il primo produttore australiano di trattori.

"Forse l'aspetto più notevole dei primi trattori prodotti da AH McDonald & Co è la relativa sofisticazione della loro ingegneria, che comprendeva l'accensione a bobina, il cambio a tre velocità e lo sterzo a cremagliera. Ciò riflette la capacità di Alf McDonald di migliorare il design contemporaneo dei trattori americani importati", ha dichiarato il dottor Coates.

Il trattore sarà esposto al National Museum of Australia dal 15 maggio al 23 luglio 2023.