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Ecco l'agricoltore futurista che coltiva ortaggi in verticale in Georgia

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SCENES punta i riflettori sui giovani di tutto il mondo che stanno abbattendo le barriere e creando il cambiamento. I cortometraggi, incentrati sui personaggi, ispireranno e sorprenderanno, mentre questi giovani artefici del cambiamento raccontano le loro storie straordinarie.

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Quando si pensa al futuro, spesso si immagina un mondo di tecnologia avanzata e di risorse naturali in diminuzione. Molti immaginano che gli esseri umani viaggino su Marte e sognano persino di coltivare piante sul pianeta roccioso.

Queste idee sembrano molto lontane, ma per Tusya Garibashvili il futuro è già qui. Nel 2018, l'imprenditrice agricola ha co-fondato "Space Farms", un progetto innovativo con sede a Tbilisi, in Georgia.

"Space Farms è una fattoria verticale indoor. La nostra struttura coltiva ortaggi su circa 150 metri quadrati. Tuttavia, l'area di coltivazione è di soli 60 metri quadrati, poiché coltiviamo in verticale", racconta Tusya a Scenes.

La Georgia è un Paese piccolo che applica principalmente tecniche agricole convenzionali. Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, la Georgia ha solo 788.000 ettari di terreno disponibili per la produzione agricola. Tuttavia, circa 659.000 persone sono impegnate nell'agricoltura georgiana, la maggior parte delle quali lavora nelle proprie piccole aziende agricole private.

Coltivare di più con meno

"L'agricoltura verticale può aiutarci a coltivare più verdure con meno spazio, meno acqua e zero pesticidi", dice Tusya. "Risparmiamo acqua riciclandola. Dopo il filtraggio, l'acqua viene reincorporata nel sistema. Così, utilizziamo l'80% di acqua in meno rispetto alle aziende agricole tradizionali", aggiunge.

Le fattorie spaziali sono ospitate nei locali di un ristorante chiamato Café Stamba. La fattoria fornisce al ristorante verdure fresche tutto l'anno, coltivate a metri di distanza in grandi serre.

"Coltiviamo 15 tipi di verdure. I nostri raccolti cambiano in base al menu del Café Stamba. Così, quando lo chef cambia il menu e vuole verdure diverse, noi le coltiviamo di conseguenza", spiega Tusya. "In passato abbiamo coltivato lattuga buttercrunch, lattuga Wasabi, foglie di Mizuna rosa, senape verde, alcuni tipi di microgreens e fiori commestibili", aggiunge.

Un processo di prove ed errori

Tusya e i suoi colleghi hanno costruito la fattoria da zero. Il processo di avviamento è stato un processo di tentativi ed errori, poiché sono stati commessi errori lungo il percorso. Tutte le attrezzature hanno dovuto essere acquistate a livello internazionale e installate a mano. "Nel primo anno ho fatto molti esperimenti e sono riuscita a creare un organismo sano. Ho creato una struttura che funziona come il meccanismo di un orologio", racconta Tusya. "I nostri ortaggi sono coltivati in un ambiente molto pulito", aggiunge.

L'agricoltura verticale si avvale di tecnologie avanzate per controllare fattori importanti come la luce, l'umidità e la temperatura che contribuiscono alla qualità delle piante. Ad esempio, la meccanizzazione aiuta a misurare l'acidità, gli alcali nell'acqua, il numero di macroelementi e la pressione del vapore su una foglia.

ogni stagione, tutto l'anno

"Diamo alle nostre piante tutti i nutrienti per crescere in ogni stagione, tutto l'anno. Cerchiamo sempre di importare innovazioni e di fornire ai nostri clienti verdure nuove e sane, ricche di micro e macro elementi", afferma Tusya.

Space Farms è la prima azienda agricola verticale del Paese e ha l'ambizione di coltivare piante nello spazio. La Georgia coltiva più di 500 varietà di vite e il progetto Ninth Millenium di Space Farms mira a coltivare queste piante su Marte.

"Abbiamo fatto degli esperimenti. Abbiamo preso le tre varietà più popolari della Georgia e abbiamo provato a coltivarle nella Space Farms. Volevamo vedere se sarebbero cresciute in spazi agricoli chiusi, dove non c'è terreno naturale o luce solare", racconta Tusya.

Marika, ricercatore senior dell'Agenzia georgiana per la ricerca spaziale, afferma che la vite è la pianta migliore per crescere in un ambiente simile a quello marziano. Questo perché contiene una varietà di pigmenti che possono resistere ai livelli più elevati di radiazioni ultraviolette presenti nello spazio. Inoltre, hanno un tasso ragionevole di fotosintesi e sono molto efficaci nell'assorbire anidride carbonica e produrre ossigeno.

Fattorie verticali nello spazio

"Forse un giorno si potrà gustare l'uva georgiana sulla Stazione Spaziale Internazionale o sulla Luna", dice Marika a Scenes. "Le fattorie spaziali possono mostrarci come sopravvivere ai cambiamenti climatici sulla Terra. Ma non dimentichiamo che un giorno potremmo dover andare a vivere nello spazio, soprattutto sulla Luna e su Marte. Quindi, posso prevedere di avere un'agricoltura verticale su quei corpi planetari", aggiunge.

Tusya e il suo team sono all'avanguardia nella ricerca e nello sviluppo delle fattorie verticali in Georgia. Il loro sistema automatizzato è in grado di produrre costantemente colture di alta qualità senza pesticidi dannosi per tutto l'anno.

Space Farms sta portando avanti le ambizioni umane di vivere su pianeti lontani e potrebbe essere uno strumento prezioso nella lotta contro il cambiamento climatico. Per Space Farms, il cielo non è il limite, ma solo l'inizio.

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