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Alta tecnologia nel deserto

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CNH Industrial presenta il percorso tecnologico dell'azienda durante un evento in Arizona.

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Gli organizzatori di eventi hanno molte cose di cui preoccuparsi prima di uno spettacolo. Quando l'evento si tiene in una regione desertica, però, una pioggia di 100 anni di solito non è una di queste. Ma è quello che è successo due giorni prima del Tech Day di dicembre organizzato da CNH Industrial in Arizona. Fortunatamente, CNH - i cui marchi comprendono Case IH, New Holland e Raven - è riuscita a portare avanti la fiera per mettere in evidenza l'autonomia, l'automazione e le nuove fonti energetiche.

"Sono stati due giorni nel deserto che ci hanno permesso di dimostrare l'ampiezza e la portata della nostra tecnologia e del nostro ferro", ha dichiarato l'amministratore delegato Scott Wine in un'intervista rilasciata a Farm Progress dopo l'evento.

Wine afferma che il livello di informazioni disponibili all'evento è stato profondo. Una delle discussioni che ha avuto è stata con un agronomo che lavora nello stabilimento Goodfield dell'azienda, dove vengono prodotti i prodotti per la lavorazione del terreno. "La sua conoscenza e la sua passione sono state solo un esempio dei tanti che ho visto durante la settimana", afferma Wine.

La passione per l'informazione e la tecnologia ha guidato l'evento. Wine fa notare che nei 180 anni di storia dell'azienda, i suoi marchi si sono distinti per molte innovazioni tecnologiche. Wine ricorda la mietitrebbia a doppio motore sviluppata da New Holland e la prima presa di forza commerciale di International Harvester.

Queste innovazioni continuano ancora oggi e sono state esposte all'evento. "Abbiamo preparato il terreno per presentare il trattore T7 a metano LNG e il trattore autonomo ed elettrico T4. Volevamo davvero mostrare l'ampiezza e la portata dell'azienda", spiega Wine.

Un visitatore che non conosce la gamma di prodotti CNH Industrial potrebbe rimanere sorpreso dalla sua portata. Wine dice che Derek Nielsen, presidente del settore agricolo di CNH, definisce l'approccio una strategia "shock and awe". "Voleva che le persone non fossero in grado di comprendere tutto ciò che stavamo mostrando loro e ciò che stiamo facendo con la nostra tecnologia e la nostra capacità in questo momento", dice Wine.

Aggiunta di Raven

L'aggiunta più recente è Raven Industries, che ha portato a CNH una nuova capacità di autonomia. "Ci hanno dato la possibilità di adattare e adottare questa tecnologia", dice Wine. "Lo stack tecnologico si è trasferito rapidamente nei nostri veicoli. Non credo che ci manchino anni per portare sul mercato questo tipo di soluzioni"

Quando si parla di nuove tecnologie, la prima domanda che ci si pone quando viene presentato un concetto è: "Quando sarà disponibile sul mercato?" A seconda della tecnologia, Wine afferma che la risposta potrebbe essere solo di mesi e trimestri, non di anni.

Raven ha presentato l'applicatore autonomo Case IH Trident 5550 al Farm Progress Show del 2022. Durante l'evento, Raven ha annunciato due nuovi prodotti: uno già pronto per il mercato e un altro che arriverà presto.

La Raven Autonomy Driver Assist Harvest Solution si basa sul software dello strumento di raccolta. Si tratta della combinazione autonoma di trattore e carrello per cereali che l'azienda ha dimostrato. La versione Driver Assist mantiene un operatore in cabina, ma collega il trattore e il carrello alla mietitrebbia per lo scarico. La tecnologia di base di OmniDrive viene messa al servizio di una migliore automazione al momento del raccolto.

John Preheim, vicepresidente per lo sviluppo dei prodotti Raven, afferma che lo strumento per il raccolto con assistenza al conducente, che sta già entrando in commercio, dimostra i progressi dell'organizzazione. "Ci mostra il viaggio continuo da dove eravamo a come sarà il futuro", afferma Preheim. "Si tratta di dare ai nostri clienti la possibilità di scegliere quale tecnologia del percorso verso l'autonomia è più preziosa per loro - assistenza al conducente o funzionalità driverless - e di riunire tutto questo"

Un altro strumento, ancora in fase di sviluppo, è la Raven Autonomy Driverless Tillage Solution. "Siamo agli inizi della sperimentazione con i clienti", dice Preheim. "Lo stiamo testando con il sistema Case IH 335 Vertical Tillage, quindi siamo su quella piattaforma"

Sebbene la lavorazione del terreno possa apparire come un "frutto a portata di mano" per l'autonomia, ci sono delle sfide da superare: le cime che tirano su una zolla di terra e la trascinano con sé e i cestelli che si intasano. "Ci siamo impegnati a fondo per individuare e mitigare questi problemi", spiega Preheim. "Non siamo assolutamente perfetti, ma è proprio da questo che nasce la sfida"

Dai sensori sui cestini rotanti e sui gruppi di dischi alle telecamere sul trattore, questi sistemi devono essere in grado di "vedere" il problema e poi agire. Il lavoro da fare è ancora più lungo.

Un altro strumento di automazione esposto era quello delle presse, dove un sensore LiDAR (che utilizza la luce laser per vedere in tre dimensioni) scansiona l'andana davanti al trattore per verificarne densità, volume e direzione. Il trattore e la pressa utilizzano queste informazioni per controllare automaticamente lo sterzo, la velocità di avanzamento e le impostazioni della pressa, in modo da garantire che la pressa segua con precisione l'andana.

Fonti di energia alternative

L'utilizzo di fonti di energia alternative è un'altra iniziativa di CNS, come nel caso del trattore T7 che può funzionare a metano. CNH ha collaborato con Bennamann, un'azienda che può aiutare gli agricoltori a catturare il metano da una fossa o da un laghetto, a trattarlo e a renderlo disponibile per alimentare il trattore.

I biodigestori e i sistemi di cattura del metano sono sempre più apprezzati, ma Wine fa notare che questi sistemi costano milioni. Per questa fonte di energia in azienda, "stiamo parlando di centinaia di migliaia di euro che consentono di coprire la fossa dei liquami, catturare il metano, pulirlo e utilizzarlo. Siamo davvero ottimisti", afferma Wine.

È stato presentato anche un tipo di trattore elettrico costruito in collaborazione con la startup Monarch Tractor. La macchina T4 Electric Power, dotata di capacità di autonomia, mostra cosa è possibile fare. La potenza massima della piattaforma Monarch offre ora prestazioni di picco fino a 120 CV, ma Wine non vede presto un trattore completamente elettrico nelle colture a filari.

La tecnologia delle batterie non consente il tipo di assistenza che un agricoltore richiederebbe a un trattore per le colture a filari. Tuttavia, nei mercati specializzati dell'Ovest, dove si utilizzano macchine più piccole, l'interesse per i veicoli elettrici sta aumentando. New Holland è già leader nel settore della tecnologia per la vendemmia e questo prototipo di trattore offre un potenziale per il futuro.

Quando sarà disponibile il trattore elettrico? Wine dice che ci vorranno diversi "trimestri" per svilupparlo per il mercato.

L'obiettivo dell'evento Tech Day nel deserto era quello di mostrare la direzione che CNH e i suoi marchi stanno prendendo. Dall'autonomia all'automazione avanzata, dai carburanti e dalle fonti energetiche alternative al miglioramento dell'uso dei dati e delle informazioni, l'agricoltura sta cambiando. Questa è stata l'occasione per CNH di mostrare come contribuirà a guidare questo cambiamento per il futuro.

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