Come il monitoraggio dei parassiti guidato dall'intelligenza artificiale può essere utile agli agricoltori biologici by FarmsenseAgriExpo

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#Macchinari e Attrezzature Agricole

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L'agricoltura biologica, secondo la definizione dell'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA), prevede che gli agricoltori coltivino e trasformino le colture senza l'uso di fertilizzanti o pesticidi sintetici (fonte). Come se l'agricoltura non fosse già abbastanza difficile, gli agricoltori biologici si trovano ad affrontare una sfida ancora più ardua a causa delle limitazioni degli strumenti a loro disposizione, soprattutto per quanto riguarda la gestione dei parassiti. Con un mercato mondiale dell'agricoltura biologica che si prevede sarà composto da oltre 141 milioni di ettari entro la fine del 2027, la maggior parte concorda sul fatto che l'arte dell'agricoltura biologica è destinata a rimanere e che coloro che hanno un interesse nel settore dovrebbero prendere in considerazione le migliori pratiche e l'ottimizzazione delle operazioni al più presto. Ecco perché abbiamo deciso di esplorare come il monitoraggio dei parassiti guidato dall'intelligenza artificiale possa essere utile agli agricoltori biologici.

Quando si tratta di sistemi biologici certificati, il monitoraggio e la gestione dei parassiti sono fondamentali per il successo delle operazioni. A differenza delle aziende agricole tradizionali, che hanno accesso a una serie di pesticidi specializzati che possono essere utilizzati a seconda delle necessità, gli agricoltori biologici non sono così fortunati. Per gli agricoltori biologici, ciò significa che il monitoraggio e la prevenzione dei parassiti possono rivelarsi la chiave della sostenibilità stagionale e della redditività.

Secondo l'USDA, il mantenimento di una sana ecologia del suolo, il sostegno alla biodiversità attraverso la rotazione delle colture, la creazione di un habitat per le specie benefiche e la riduzione degli habitat dei parassiti sono tutte misure che possono contribuire alla prevenzione dei parassiti problematici. Questo ci riporta alla nostra serie in più parti sull'agricoltura rigenerativa [RA] che identifica le seguenti come migliori pratiche di RA:

Che si tratti di agricoltura biologica o meno, quando si parla di monitoraggio dei parassiti probabilmente ci si ritrova a pensare qualcosa del tipo: "Certo... mi piacerebbe essere in grado di stare un passo avanti ai parassiti e monitorare le mie colture ogni giorno, ma la dimensione media di un'azienda agricola negli Stati Uniti è di 445 acri: semplicemente non è fattibile monitorare costantemente l'intera operazione, dato che riusciamo a malapena a fare il giro per controllare le trappole adesive"

Lo capiamo: il monitoraggio e la gestione dei parassiti è un problema che gli agricoltori affrontano da sempre, da circa 12.000 anni. Nel corso delle generazioni, l'introduzione di tecniche di controllo dei parassiti è progredita, ma sfortunatamente per gli agricoltori biologici, gran parte dell'attenzione moderna su queste tecniche ruota intorno ai pesticidi.

Per quanto riguarda i metodi di monitoraggio dei parassiti, negli ultimi decenni gli agricoltori sono ricorsi all'uso di trappole appiccicose o manuali. Con grande disappunto degli operatori agricoli commerciali, le trappole appiccicose si rivelano spesso inaffidabili e il ritardo tra l'arrivo di un insetto e il momento in cui viene contato e classificato significa che l'agricoltore ottiene solo un quadro parziale di ciò che sta accadendo nei suoi campi e, anche in questo caso, spesso è troppo tardi per prendere provvedimenti adeguati. Per gli agricoltori biologici, questa inaffidabilità e questo ritardo possono rivelarsi estremamente dannosi per l'attività.

Ogni tanto arriva uno sviluppo tecnologico in grado di rivoluzionare un settore. Così come una volta vi sarà capitato di sentirvi dire da un professore universitario che "non si può usare la calcolatrice perché nella vita reale non si ha sempre una calcolatrice in tasca", anche altri agricoltori avranno giurato sulle trappole adesive perché "non c'è modo di monitorare i parassiti in tempo reale". Ebbene, proprio come voi probabilmente avete in tasca un cellulare con la funzione di calcolatrice, gli agricoltori possono ora accedere in tempo reale ai dati sulla pressione e sulla classificazione dei parassiti nei loro campi.

La startup tecnologica FarmSense ha sviluppato un dispositivo rivoluzionario che, grazie all'intelligenza artificiale e all'apprendimento automatico, consente il monitoraggio e l'identificazione degli insetti nei campi in modo autonomo e in tempo reale. Questo dispositivo rivoluzionario, chiamato FlightSensor, consente agli agricoltori di monitorare e identificare gli insetti nocivi, nonché le metriche climatiche, in tempo reale da un'applicazione mobile di facile utilizzo o da un cruscotto del computer. Questo tipo di visibilità virtuale sulla presenza degli insetti garantisce ai coltivatori la capacità di determinare quando e dove i parassiti stanno mettendo sotto pressione le loro colture, in tempo reale.

Ricordate quando abbiamo detto che l'agricoltura biologica è una sorta di agricoltura in modalità esperto? Questo perché, a differenza dell'agricoltura tradizionale - che consente di tenere a bada i parassiti con l'uso sistematico di pesticidi preventivi costosi e potenzialmente dannosi - gli agricoltori biologici devono rinunciare a questo lusso per mantenere la loro certificazione biologica.

Per questo motivo, la conoscenza in tempo reale della pressione dei parassiti è essenziale per gli agricoltori che rientrano nella sfera di competenza degli enti di certificazione biologica. Indipendentemente dal fatto che vi consideriate o meno un agricoltore biologico, essere a conoscenza di potenziali problemi di parassiti nel momento in cui iniziano metterà la vostra attività in una posizione migliore per ridurre le perdite di raccolto e le spese operative, oltre a mantenere un'azienda agricola sostenibile per le generazioni a venire.