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UTILIZZO DEI DRONI

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Gli agricoltori hanno visto centinaia di tecnologie andare e venire che non hanno dimostrato il loro valore. Così, quando qualche anno fa i droni hanno iniziato a volteggiare sull'agricoltura, non è stato sorprendente che l'entusiasmo per la loro praticità sia stato accolto con grande scetticismo. Mentre alcuni prodotti erano buoni, altri semplicemente non erano adatti all'agricoltura

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Sviluppando una soluzione end-to-end che fornisce gli input esattamente quando e dove sono necessari, Michael Ott sta lavorando per riattrezzare il messaggio della tecnologia

"I droni possono fare molto di più che catturare immagini per i dati sul campo", dice Ott, fondatore e amministratore delegato di Rantizo. "La nostra piattaforma sfrutta questi dati per colmare il divario tra analisi e azione"

RIATTREZZARE IL MESSAGGIO

Lanciato nel 2018, Rantizo combina un drone DJI Agras MG-1P, hardware autonomo e software proprietario che identifica le aree problematiche, diagnostica i problemi sul campo, spruzza e applica i trattamenti richiesti, per poi verificare che i problemi siano stati affrontati con precisione

"Spruzzare le colture è necessario, ma le opzioni convenzionali, come gli impianti di perforazione e gli spolveratori per le colture, hanno le loro sfide", dice Ott. "I metodi tradizionali possono ridurre la resa dall'1 al 3% a causa della distruzione delle colture e dal 5% al 15% in più a causa della compattazione del suolo". Senza capacità di precisione, è anche possibile vedere la deriva e gli sprechi ovunque dall'1% al 10%"

Dotato di un'irroratrice a barra con un'andana di 20 piedi, componenti ag-grade e un serbatoio da 2,7 galloni, Rantizo può applicare liquidi (ad es. pesticidi) e prodotti solidi (ad es. fertilizzanti, semi di copertura delle colture, insetti benefici).

"Sulla base delle immagini aeree, io spruzzo solo i punti problematici rispetto all'intero campo, il che riduce i costi, previene la sovraspruzzatura e rallenta la resistenza delle erbacce ai pesticidi. È una vittoria per l'agricoltore e per l'ambiente", dice Brian Pickering, che crede fermamente che un drone sia perfetto per guidare l'efficienza e la sostenibilità nella sua fattoria dell'Iowa. "Posso anche spruzzare subito dopo la pioggia; un grande impianto non può in condizioni di fango"

Mentre il suo piano iniziale era di utilizzare il sistema solo nella sua azienda agricola, Pickering dice che è diventato evidente che la tecnologia poteva essere utile anche come servizio di applicazione personalizzata. Un appaltatore di servizi applicativi autorizzato, assicurato, formato e certificato per Rantizo, Pickering ha applicato prodotti microbicromatici nel mese di giugno per un agricoltore che sta lavorando con un'università dell'Ag per testare e documentare come il mais risponde ai prodotti

"Questo è un modo economico e accurato per testare i nuovi prodotti nella vostra azienda agricola", dice, aggiungendo che, invece della lavorazione del terreno con i macchinari, sta anche lavorando con gli agricoltori per testare il successo delle colture di copertura attraverso l'applicazione di droni.

"È un'opportunità straordinaria di collaborare con altri agricoltori, ed è una grande esperienza di apprendimento per tutti noi", dice Pickering.

Anche un appaltatore di servizi applicativi, Mike Maguire intende utilizzare la sua fattoria del Wisconsin come terreno di prova per l'applicazione aerea tempestiva di sementi, fertilizzanti e prodotti chimici durante la stagione della crescita. "Gli agricoltori traggono vantaggio non solo dalla possibilità di irrorare campi che possono essere difficili da raggiungere a causa delle condizioni atmosferiche, ma non compattano o strappano i campi e non distruggono le colture con l'uso di un drone", dice.

TASTI UPGRADES

A breve termine, Rantizo prevede di aggiungere una stazione autonoma Mix & Fill per aumentare la produttività del drone da 14 a 23 acri all'ora.

"Abbiamo recentemente ricevuto l'approvazione a sciamare con tre droni, che ci permette di coprire circa 40 acri all'ora", dice Ott. "Lo sciame con la stazione ci porta a circa 60 acri all'ora - vicino a quello che può fare un trattore". Entro la fine del 2020 saremo produttivi come un trattore"

"Credo che i droni siano all'avanguardia per l'ag", dice Maguire. "Tra pochi anni saranno comuni come lo sono oggi i computer"