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IGA Beef Event che si terrà online la prossima settimana

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Come conseguenza delle restrizioni di Covid-19, l'Irish Grassland Association (IGA) Beef Event 2020 sta adottando un approccio leggermente diverso, dove tre dei precedenti padroni di casa saranno rivisitati attraverso una vetrina virtuale online.

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Durante la settimana che inizia lunedì 27 luglio, una selezione di filmati sarà disponibile attraverso il sito web dell'IGA e i suoi canali di social media - Facebook e Twitter.

Il tour virtuale - che è supportato da Mullinahone Co-op - mostrerà come le aziende agricole sono cambiate e si sono sviluppate per affrontare le sfide che gli allevatori di carne bovina devono affrontare, e per avere il loro punto di vista su dove vedranno le loro aziende nei prossimi anni.

I tre allevamenti di bovini scelti per l'evento sono: l'allevamento della famiglia O'Connor a Co. Kildare; Tom e Matthew Halpin a Co. Meath; e Paul Turley in Downpatrick, Co. Down.

Gli agricoltori

Fattoria O'Connor: 2018 Ospiti per il Tour del manzo

Nel giugno 2018, l'IGA ha visitato la fattoria O'Connor vicino al villaggio di Moone, a Co. Kildare. La fattoria è gestita in collaborazione da Monica, Tom e il loro figlio Thomas.

L'azienda di carne bovina consisteva allora di 90 vacche nutrici, con tutti i maschi di discendenza maschile finiti come tori sotto i 16 mesi e giovenche a 21 mesi, con 200 bovini supplementari acquistati per la rifinitura, compresi sia i giovani tori che le giovenche.

La caratteristica unica di questa fattoria è il modo in cui il paddock di O'Connors fa pascolare il bestiame in grandi gruppi durante la stagione del pascolo.

Hanno investito nella loro impresa di produzione di carne bovina con la costruzione di una casa a sei campate a doghe, con un recinto per il parto e due passaggi per il mangime.

Al fine di ridurre l'input di manodopera - e nell'interesse di una manipolazione sicura del bestiame - è stata costruita anche una nuova unità di manipolazione del bestiame all'avanguardia che incorpora un recinto per la forzatura circolare e un recinto per il disegno/manipolazione; contiene anche un dispositivo di pesatura con un orologio compatibile con il bluetooth per consentire la lettura dei tag EID.

Inoltre, al fine di ottenere un migliore utilizzo delle sostanze nutritive nel liquame, è stata montata una barra gocciolante sul serbatoio del liquame esistente.

Ciò consente agli O'Connors di spargere il liquame sui paddock di pascolo e di ridurre l'uso di azoto chimico (N), riducendo al contempo le emissioni di ammoniaca.

L'uso di fertilizzanti chimici ha cambiato con l'urea protetta il prodotto di scelta per ridurre ulteriormente le emissioni di ammoniaca, riducendo al contempo i costi dei fertilizzanti.

Tom e Matthew Halpin: 2017 Ospiti del Tour della carne di manzo

Nel luglio 2017, la fattoria della famiglia Halpin ha ospitato la passeggiata pomeridiana della fattoria nell'ambito dell'IGA Beef Event. Anche se da allora ci sono stati alcuni cambiamenti sostanziali nella fattoria, molti aspetti chiave dell'operazione sono rimasti esattamente gli stessi.

La progenie maschile viene portata a meno di 16 mesi di carne di toro, mentre la progenie femminile adatta viene mantenuta come sostituto e le femmine in eccesso vengono portate a 20-22 mesi di età.

Il numero di vacche nutrici è relativamente invariato con 97 figli nel 2020. Tuttavia, la mandria è stata in transizione verso un parto al 100% in primavera; la primavera 2020 è stato il primo anno in cui l'intera mandria ha partorito tra febbraio e aprile.

I partecipanti alla passeggiata del 2017 avranno visto che le infrastrutture della fattoria erano impressionanti, con un totale di 40 divisioni già esistenti, con una combinazione di paddock e alcuni blocchi più grandi per il taglio degli insilati.

Da allora sono aumentate a 50 divisioni, la maggior parte delle quali offre il potenziale per essere suddivisa.

Inoltre, nel 2017, è stato riconosciuto che la risemina era il pezzo finale del puzzle delle praterie che sarebbe stato necessario per catturare appieno il potenziale dei terreni della fattoria.

Da allora quelle ruote sono state messe in moto. Nell'agosto del 2019, un blocco di 15ac è stato riseminato in un tradizionale aratro, fino alla semina e alla semina.

Il piano è di riseminare un altro blocco di 13ac nell'autunno 2020, mentre l'obiettivo a più lungo termine sarà quello di riseminare l'intera fattoria in blocchi di 10-15ac ogni anno.

Paul Turley: Ospite dell'IGA Beef Tour 2011

Nel 2005 Paul Turley, che coltiva a Downpatrick, Co. Down, aveva un'importante decisione da prendere - se continuare con la sua attività di piccolo magazzino di carne o se proseguire e sviluppare un sistema agricolo che aumentasse i profitti dell'azienda.

Deciso a correre con quest'ultima, Paul - continuando a lavorare a tempo parziale - si è rivolto alla gestione di un'impresa di allattonaggio, macellando tutta la progenie ad eccezione delle giovenche di ricambio, che sono state vendute a 12-14 mesi di età.

Nel periodo dal 2005 al 2011, quando la fattoria ha ospitato l'IGA Beef Tour in luglio, Paul ha costruito la mandria fino a 115 Aberdeen Angus, mucche primaverili e ha aumentato le dimensioni della fattoria fino a 80ha.

Nel periodo intercorso dal 2011 ad oggi, Paul ha alzato la posta in gioco e l'azienda ha subito alcuni notevoli cambiamenti.

Alimentati dal ritorno del figlio Frank alla fattoria, entrambi gli uomini sono ora a casa a tempo pieno. Questo ha spianato la strada a un sistema più intensivo, ma non si allontana mai dal modello di produzione basato sull'erba.

Laddove c'era spazio per migliorare la gestione dei pascoli e delle strutture per il pascolo, ora sono state messe in atto misure che prevedono l'impiego di un sistema di pascolo a rotazione completo, che ospita paddock, recinzioni e abbeveratoi.

Inoltre, mentre il tipo di mucca è rimasto in gran parte invariato, nel 2016 è stata introdotta una nuova genetica in una parte della mandria - Wagyu, con i primi vitelli che hanno colpito il terreno nel 2017.

Vetrina virtuale online

Commentando l'iniziativa, Christy Watson, presidente dell'IGA Beef Committee, ha detto: "Finora, il 2020 ha lanciato a ciascuno di noi molte sfide, ma vi porteremo un frammento di come ciascuno di questi agricoltori e i loro sistemi agricoli sono progrediti e cambiati dall'ultima volta che li abbiamo visitati.

"Sono sicuro che troverete molto interessante vedere come queste tre eccellenti aziende agricole sono cambiate e si sono sviluppate negli anni successivi"

A partire da lunedì 27 luglio prossimo, i tour virtuali saranno disponibili attraverso il sito web dell'IGA e i suoi canali di social media - Facebook e Twitter.