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Guardando avanti verso un futuro autonomo

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Se i robot sono diretti alla vostra fattoria, a cosa dovreste pensare? Qualcosa su cui riflettere

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Trattori senza conducente vagano per un campo in Iowa piantando il raccolto del 2020. Gli agricoltori si affollano in Arizona, prima di COVID-19 per vedere un robot al lavoro. I ricercatori continuano la loro ricerca della tecnologia perfetta senza conducente.

Ho seguito per un po' di tempo lo sviluppo di trattori e attrezzature autonome. Ho anche avuto qualche esperienza all'inizio degli anni '90 (avete letto bene) guardando le falciacondizionatrici autonome con la Carnegie Mellon University.

Abbiamo fatto molta strada, e sembra che il futuro autonomo sia a portata di mano. Siamo entusiasti di avere una dimostrazione di alcune nuove tecnologie al Farm Progress Show (1-3 settembre, Boone, Iowa) e agli Husker Harvest Days (15-17 settembre, Grand Island, Neb.). E anche se questa è una spina spudorata per i nostri due show, l'idea di una Vetrina dell'Autonomia alla spina per gli agricoltori per vedere questi nuovi strumenti in azione è eccitante.

Il sistema Smart Ag che fa funzionare un trattore per lavorare con una mietitrebbia e automatizzare quel carrello per il grano riceve molta attenzione ed è solo uno dei nuovi strumenti che vedrete ai due spettacoli. Un altro pezzo di quella presentazione è il sistema DOT, che è un trattore robot a cartuccia (a grandezza naturale) che utilizza attrezzi specializzati che svolgono una serie di lavori. Lo sviluppo continua su altri strumenti che possono essere impiegati con il sistema.

Durante il mio viaggio ad Agritechnica nel 2019, ho dato un'occhiata a più di una dozzina di tipi di strumenti autonomi. Molti sono coltivatori, che in un mercato che cerca di porre fine all'uso del glifosato, c'è un certo interesse. So che la carenza di manodopera agricola pesa anche su questa situazione, e questo perché la mancanza di manodopera agricola affidabile ha guidato l'innovazione in tutta l'agricoltura.

Ma siete pronti per il vostro futuro robotico? Ecco alcune considerazioni che ho riflettuto mentre andiamo avanti.

Questioni di sicurezza dell'azienda agricola

Il problema numero uno con l'autonomia è la sicurezza. I nuovi sistemi che vengono applicati in questo settore dai sensori di prossimità avanzati che utilizzano laser e radar combinati con il GPS e altri sistemi fanno sì che il sistema autonomo sappia dove si trova. Ma deve anche sapere cosa c'è in giro.

Nei primi tempi dello sviluppo dell'autonomia, i sistemi di visione venivano impiegati per aiutare a far sì che la macchina vedesse un ostacolo e si fermasse o andasse in giro. Questo è ciò che sta guidando gli sviluppatori ora, ma anche con i migliori sistemi di sicurezza, se si implementa l'autonomia nell'azienda agricola, tenete presente la sicurezza e forse non date per scontato che la macchina vi "veda" sempre.

Gestione e cura

Il modo in cui dispiegare l'autonomia sarà diverso in ogni operazione. Se si tratta di un trattore autonomo che traina una seminatrice (magari in combinazione con un altro trattore con conducente nello stesso campo), considerate il modo in cui lo tenete in funzione. In questo momento è dubbio che ci saranno gare d'appalto autonome per la ricarica di piantatrici o irroratrici (almeno all'inizio).

Ho avuto una conversazione con un innovatore che, quando mi è stato chiesto di occuparmi di una seminatrice robot, ha avuto una risposta interessante. Il suo pensiero è stato quello di curarla durante il giorno, ma forse quella macchina viene riempita un'ultima volta e piantata fino a notte fonda. Almeno si coprirebbero quegli acri aggiunti. Lo stesso vale per la lavorazione del terreno o la coltivazione con il carburante, forse l'unico problema di cura.

Gli agricoltori troveranno il modo di gestire questi sistemi e la comprensione di tutti questi aspetti vi aiuterà a massimizzare l'investimento.

Macchine per il tracciamento

Un'area che probabilmente dovrete coinvolgere completamente è la telemetria delle macchine. In questo modo potrete guardare, su un unico schermo, per vedere dove si trova tutta la vostra attrezzatura e cosa sta facendo. Mentre ogni anno sempre più agricoltori si impegnano con questo strumento, se automatizzate la macchina, avere queste informazioni a portata di mano non importa dove vi trovate sarà importante. Ma se si attiva la telemetria, è probabile che la si voglia su tutte le attrezzature, non solo sulle macchine autonome. Potreste anche volerlo aggiungere ai semiautomatici e ad altri veicoli di servizio per l'azienda agricola.

L'autonomia farà la differenza in agricoltura, e forse prima o poi. Pensare alle opportunità di processo per la vostra azienda agricola può aiutare a massimizzare il vostro ritorno sull'investimento.