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L'agricoltura indoor è sostenibile?

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Le voci di tutto il mondo ci dicono che abbiamo urgente bisogno di trasformare la produzione alimentare per renderla più sostenibile. Ma cos'è la sostenibilità? Che cosa significa?

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L'idea è stata lanciata a tal punto in quest'ultimo anno, che a volte sembra più una parola d'ordine che un obiettivo raggiungibile

La sostenibilità è definita come "la capacità di essere mantenuta a un certo ritmo o livello". In termini di produzione alimentare, ciò significa che dobbiamo crescere e produrre cibo in un modo che non esaurisca le nostre risorse, ma che fornisca anche cibo a sufficienza per la nostra popolazione in crescita

Il nostro attuale sistema di produzione alimentare non è, molto semplicemente, sostenibile. Coltiviamo il cibo su terreni disboscati, soffochiamo i nostri raccolti con pesticidi tossici, uccidiamo la fauna selvatica e poi voliamo in volo che producono in mezzo mondo. Le statistiche del governo ci dicono che l'anno scorso il Regno Unito ha prodotto solo il 53% del cibo che consumava, il resto proveniva da oltreoceano

Allora, come produciamo il cibo in modo sostenibile? Dobbiamo raggiungere la sostenibilità per noi stessi e per il bene del nostro ambiente - per la nostra terra, la fauna selvatica e il suolo. Ma è importante anche proteggere il benessere e la sicurezza finanziaria dei nostri agricoltori, garantendo che anche la loro industria possa prosperare. L'agricoltura indoor può raggiungere entrambi questi obiettivi. Ecco alcuni dei modi in cui l'agricoltura indoor può affrontare i problemi di sostenibilità:

Risparmio di risorse

Meno risorse usiamo per coltivare il cibo, più è probabile che riusciamo a sostenere tale produzione. Nelle nostre fattorie al coperto utilizziamo sistemi aeroponici. Questo significa che non abbiamo bisogno di terra. Invece, usiamo una nebbia densa di sostanze nutritive per far crescere i raccolti - utilizzando il 95% in meno di acqua rispetto all'agricoltura tradizionale. Si tratta di una svolta enorme, poiché la carenza di acqua dolce sulla Terra è un problema enorme - solo l'1% dell'acqua del mondo è accessibile all'acqua potabile, e la scarsità d'acqua non farà che peggiorare

Un'altra risorsa attualmente a rischio è la nostra terra. Nonostante il fatto che produciamo solo circa la metà del cibo che consumiamo, l'agricoltura rappresenta il 63,1% dell'uso della terra nel Regno Unito. Crescere all'interno e in verticale ci permetterà di crescere in modo più efficiente e di liberare spazio che potrebbe essere utilizzato per progetti di silvicoltura o di ricostruzione

Filiere più corte

I sistemi di coltivazione indoor possono garantire agli agricoltori la possibilità di coltivare tutto l'anno, il che significa che non dobbiamo fare affidamento sull'acquisto di prodotti provenienti dall'estero. L'acquisto locale significa sostenere l'economia locale, e il cibo non ha bisogno di viaggiare fino a raggiungere i nostri piatti, il che riduce la sua impronta di carbonio. Si stima che il 30% dello spreco di cibo sia prodotto perso nella catena di approvvigionamento, quindi meno tempo di viaggio significa meno sprechi

Purtroppo, le industrie agricole all'estero spesso forniscono cibo a paesi come il Regno Unito a spese del proprio mercato. Ciò significa che le loro aziende agricole non sempre nutrono le persone che coltivano il cibo. La dottoressa Vandana Shiva, studiosa e attivista ambientale, definisce questo un "raccolto rubato" Essere in grado di far crescere di più il nostro cibo nel Regno Unito significa che la nostra crescente domanda non sta sfruttando i mercati d'oltreoceano. È importante sottolineare che questo significa che possiamo mantenere relazioni commerciali eque con altri paesi che sono fruttuose per tutte le parti

Pesticidi e fertilizzanti

Per soddisfare l'elevata domanda di cibo e proteggere i loro mezzi di sussistenza, molte aziende agricole tradizionali usano pesticidi per proteggere i loro raccolti da parassiti, erbacce o malattie. Tuttavia, ora sappiamo che il declino degli insetti e della fauna selvatica è una seria minaccia per il nostro ambiente e c'è una spinta verso i metodi di agricoltura biologica. Le aziende agricole indoor creano un ambiente controllato, eliminando la necessità di pesticidi tossici

I fertilizzanti sono utilizzati anche nell'agricoltura tradizionale per garantire che le piante ricevano nutrienti a sufficienza - il nostro sistema chiuso assicura che questi fertilizzanti non si disperdano nei corsi d'acqua e non corrompano gli ecosistemi

Controllo del clima

L'agricoltura in ambiente controllato fornisce agli agricoltori la protezione dal peggioramento delle condizioni atmosferiche dovuto al cambiamento climatico. Garantire questa sicurezza alimentare significherebbe che potremmo mantenere costantemente i nostri tassi di produzione alimentare nel Regno Unito durante i mesi invernali e garantire la sicurezza del lavoro agli agricoltori. Mentre l'illuminazione artificiale consuma più energia rispetto all'utilizzo della luce solare naturale, possiamo anche fare uso di energie rinnovabili, che diventeranno più efficienti dal punto di vista energetico e dei costi solo in futuro.