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LA STORIA DEL PRIMO TRATTORE DIESEL DI DEERE

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Nel 1935, il management di John Deere ricevette un campanello d'allarme quando il suo principale concorrente, IHC, introdusse un trattore diesel, il modello WD-40.

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I concessionari Deere, temendo di perdere le vendite a causa di questo trattore più potente, chiedevano a gran voce una risposta. E Deere ha risposto in modo caratteristico, impiegando con attenzione e metodo 14 anni per progettare un motore fedele alle sue radici bicilindriche.

Chi può biasimare l'azienda? I trattori a gas a due cilindri a grande blocco di Deere erano dei veri e propri motori, con una coppia molto rispettabile sul campo. Ciononostante, gli agricoltori si stavano rapidamente riscaldando al basso costo del gasolio e invidiavano l'elevata coppia dei motori che lo bruciavano. Così già nel 1936, l'ingegnere capo di Deere, Elmer McCormick, mise insieme un team per progettare un diesel a due cilindri.

COME INIZIARE?

All'inizio, questi ingegneri hanno lavorato su una procedura per avviare il motore a gas. Funzionava con quel carburante fino a quando il motore non si riscaldava a sufficienza per bruciare il diesel. Hanno però abbandonato quel concetto, esplorando invece un motorino d'avviamento a 24 volt per far girare un motore ad alta compressione abbastanza velocemente per l'accensione. Nel frattempo, hanno lavorato su diversi tipi di camera di combustione che avrebbero fornito una compressione abbastanza alta per accendere il diesel.

A metà degli anni '40, la piattaforma di base del motore era stata impostata. E gli ingegneri Deere avevano trovato la risposta ai problemi iniziali. Prendendo una lezione da Caterpillar (che ha introdotto il primo diesel di successo nel 1931), hanno optato per l'impiego di un motore a gas di avviamento, o pony, per far girare il loro diesel.

Il risultato di 14 anni di lavoro è stato realizzato nel modello R. Nel gennaio 1949, la prima R uscì dalla catena di montaggio di Waterloo e fu immediatamente spedita in Montana per il paese del grano aperto, dove i trattori diesel a motore diesel di grossa cilindrata erano molto richiesti

La diligenza che gli ingegneri di Deere hanno messo nel loro diesel ha pagato dividendi immediati quando la R ha fissato gli standard di risparmio di carburante al Nebraska Tractor Test. E il trattore era una bestia a trainare un carico. Con un peso di 7.400 libbre, la R ha prodotto un pesetto di 6.644 libbre in prima marcia, sviluppando una potenza di traino di 45¾ cavalli.

ALTRI PRIMATI MODELLO R

La R riceve molti consensi per essere stata il primo diesel di Deere. Ma il trattore ha preso altri numeri. È stato il primo trattore Deere dotato di una PTO indipendente dal vivo (che azionava anche la pompa idraulica) e il primo ad offrire una cabina di fabbrica opzionale.

La R era certamente popolare tra gli agricoltori. In produzione per soli cinque anni, la R ha venduto oltre 21.000 unità. È vero, quei numeri impallidiscono accanto alle Model A, le cui vendite hanno superato le 320.000 unità. Ma la direzione di Deere si rese conto che la R rappresentava il futuro della potenza dei trattori. Tanto che fu sostituita non da uno, ma da due modelli: il 70 e l'80.

DIESEL DI PRIMA FILA

Il 70 Diesel ha colpito per primo, nel 1953 e prima che la produzione della R cessasse. L'importanza di questa introduzione sta nel fatto che il trattore è stato il primo diesel di Deere per la coltivazione in fila.

Negli anni '70, nella pancia era annidato un diesel a due cilindri da 376 pollici cubici a due cilindri, ancora più avaro di carburante e potente delle R. Quando fu testato in Nebraska, il modello 70 stabilì un nuovo record di risparmio di carburante (battendo il record stabilito dalla R) mentre registrava un tiro di traino di 51½ cavalli.

Gli ingegneri Deere hanno anche modificato il diesel degli anni '70 aggiungendo un nuovo cuscinetto principale centrale per l'albero a gomiti, che ha mantenuto l'albero sotto carico. Questa aggiunta ha anche fornito un migliore bilanciamento del motore.

POI SONO ARRIVATI GLI 80

Il fratello maggiore degli anni '70, il modello 80 Diesel, entrò sul mercato nel 1955. Esso incorporava molte delle caratteristiche popolari introdotte negli anni '70, come il sistema idraulico Powr-Trol, la presa di forza indipendente e il servosterzo.

Ma l'80 Diesel era in una classe a sé stante. In grado di trainare un disco di 21 piedi, questa bestia verde erogava un terzo di potenza in più rispetto al modello R, generando 57½ cavalli di traino. Sia il 70 che l'80 avevano motori Pony aggiornati. Non c'era più l'unità a due cilindri del modello R, sostituita con un motore a quattro cilindri (formazione a V).

Fedele alla forma di Deere, l'80 Diesel ha stabilito un nuovo standard di risparmio di carburante quando è stato testato in Nebraska (superando così il record del suo fratellino)

Deere potrebbe aver impiegato del tempo per sviluppare un trattore diesel. Ma con l'introduzione nel 1958 dei modelli 730 e 830 Diesel, il percorso dell'azienda era ben impostato come una centrale elettrica per trattori con motore diesel

RECORD DEL DIESEL 730

Nel 1956, la terza generazione di trattori diesel introdotta da John Deere iniziò immediatamente a stabilire dei record. Il modello 720 Diesel stabilì un nuovo record di risparmio di carburante (battendo persino i cingolati) al Nebraska Tractor Test, con 51 cavalli di traino. Questa potenza ha posto il 720 Diesel ai vertici del mercato come il trattore a filari più potente disponibile.

Il 720 è stato costruito solo per tre anni. Ma durante questo periodo furono venduti 30.675 (nelle versioni diesel, gas e gas LP), a testimonianza della sua enorme popolarità presso gli agricoltori. Il suo successore, il modello 730, si affermò rapidamente come il più popolare dei trattori Deere della Serie 30.