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La giuria si schiera con l'agricoltore contro la Bayer, BASF

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La giuria di Cape Girardeau, Mo., ha ritenuto che entrambe le società fossero responsabili delle perdite dei coltivatori di pesche. AGGIORNAMENTO: la giuria assegna 250 milioni di dollari di danni punitivi, ora include la dichiarazione di BASF

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La Bayer AG e la rivale BASF SE devono pagare 15 milioni di dollari a un agricoltore che ha accusato l'erbicida dicamba delle società di mutilare i suoi pescheti, una giuria ha concluso nel primo caso di andare in giudizio per il controverso diserbante.

I giurati della corte federale di Cape Girardeau, Mo., hanno scoperto venerdì che la Bayer e la BASF sono responsabili delle perdite di Bill Bader causate dal dicamba che è andato alla deriva dai vicini campi di cotone per un periodo di tre anni a partire dal 2015. Bader, il più grande produttore di pesche dello stato, aveva cercato di ottenere circa 21 milioni di dollari di danni per anni di riduzione delle rese, e ha dato la colpa ai danni del dicamba.

L'accumulo di dicamba ha lasciato gli alberi di Bader "in pessime condizioni", ha testimoniato il contadino durante le tre settimane di processo. Bader si è rifiutato di usare il dicamba su tutte le colture coltivate nella sua fattoria a sud-est del Missouri di 1000 acri. La Monsanto è stata acquisita dalla Bayer nel 2018.

Nel verdetto, i giurati hanno affermato di aver concluso il caso e di poter garantire il risarcimento dei danni punitivi. Sabato, 15 febbraio, la giuria ha aggiunto 250 milioni di dollari di danni punitivi alla sentenza, portando il premio totale a 265 milioni di dollari per questo caso.

Il verdetto è l'ultimo successo della Bayer, che sta cercando di risolvere migliaia di cause legali che sostengono che l'esposizione al suo diserbante Roundup causa il cancro. L'azienda si trova ad affrontare più di 140 completi di dicamba, con agricoltori dall'Arkansas all'Illinois che cercano un risarcimento per i raccolti in rovina, tra cui mais, cotone e soia.

Chris Loder, un portavoce della Bayer con sede negli Stati Uniti, ha rifiutato di commentare, citando l'ordine di un giudice di non discutere pubblicamente la controversia. Donna Jakubowski, portavoce della BASF negli Stati Uniti, non ha risposto immediatamente a una telefonata in cerca di commenti.

La Monsanto ha combattuto cause legali in tutto il Midwest degli Stati Uniti dal 2015, quando i contadini hanno affermato che il suo erbicida a base di dicamba, ora noto come XtendiMax, si è vaporizzato ed è andato alla deriva nei campi vicini, danneggiando le colture che non erano state progettate per essere resistenti al diserbante. BASF produce il proprio erbicida a base di dicamba da utilizzare sui suoi semi geneticamente modificati.

Bayer, BASF e applicazione

Le aziende dicono che i problemi sono stati creati quando gli agricoltori hanno applicato la sostanza chimica in modo scorretto, e che le attuali formulazioni di dicamba non andranno alla deriva se si seguiranno le procedure corrette.

Nel caso di Bader, il coltivatore di pesche ha detto che i vicini hanno piantato del cotone resistente al dicamba ingegnerizzato da [Bayer] e lo hanno spruzzato con la versione più vecchia e facile da trasportare del diserbante. L'erbicida avvolgeva i suoi peschiti, arricciando le foglie e uccidendo gli alberi.

Ha cercato di convincere la Monsanto a ispezionare i suoi alberi danneggiati, ma un rappresentante dell'azienda gli ha detto che non aveva la manodopera necessaria per raggiungere la sua fattoria. "Ha chiarito che non avrebbero fatto nulla di male", ha detto Bader ai giurati.

I legali delle aziende hanno presentato prove statistiche che dimostrano che i rendimenti delle pesche di Bader avevano iniziato a diminuire prima del 2015. Hanno citato eventi atmosferici, come tempeste di grandine e gelate tardive, come causa del calo della produzione di pesche.

La causa è Bader Farms contro Monsanto Co., 16-cv-00299, tribunale distrettuale degli Stati Uniti, distretto orientale del Missouri (Cape Girardeau).

AGGIUNTO:

Sabato, la Bayer ha rilasciato la seguente dichiarazione

"Siamo delusi dal verdetto della giuria. Nonostante la nostra empatia per il signor Bader, i prodotti Monsanto non sono stati responsabili delle perdite richieste in questa causa e non vediamo l'ora di appellarci alla decisione.

Nonostante il verdetto, la Bayer sostiene i semi Xtend e i prodotti diserbanti XtendiMax, che godono di un tasso di soddisfazione del 95% per quanto riguarda il controllo delle erbacce da parte degli agricoltori che li utilizzano. Vogliamo che i nostri clienti sappiano che, man mano che questa questione legale continua, rimaniamo fermi nel nostro impegno a fornire loro gli strumenti efficaci e sostenibili di cui hanno bisogno sul campo"

Lunedì, BASF ha rilasciato la seguente dichiarazione:

BASF è sorpresa dalla decisione della giuria nel caso Bader e non è d'accordo con il verdetto. La società utilizzerà tutti i rimedi legali disponibili e farà ricorso contro la decisione.

Il Dicamba è un diserbante attivo ad ampio spettro, commercializzato per la prima volta 50 anni fa ed è registrato per l'uso in più di 70 paesi. Dicamba è uno strumento importante per gli agricoltori che stanno combattendo sempre più spesso contro le erbacce resistenti.

BASF si attiene rigorosamente alle normative globali, regionali e locali. L'azienda è fermamente impegnata nella gestione e nella sostenibilità. BASF è convinta della sicurezza dei suoi prodotti quando vengono utilizzati correttamente seguendo le istruzioni dell'etichetta e le linee guida di gestione. Nel 2019, ad esempio, più di 75.000 applicatori hanno seguito un corso di formazione sull'applicazione di spray erbicida dicamba, di cui circa 26.000 sono stati formati da BASF.