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Studio sull'effetto della microplastica sulla qualità e la salute dei pesci

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Uno studio è in corso in Nuova Zelanda presso l'impianto di ricerca sull'acquacoltura del NIWA vicino a Whangarei per capire meglio come i pesci sono colpiti dalla micro plastica. La specie utilizzata nello studio è il lutianide (Lutjanidae), una specie di pesce ricreativo popolare in Nuova Zelanda.

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La studentessa dell'Università di Auckland, Veronica Rotman, sotto la supervisione dello scienziato della pesca del NIWA, dottor Darren Parsons, sta intraprendendo l'esperimento in due parti per capire come uno degli inquinanti più pervasivi al mondo stia colpendo i pesci nelle acque della Nuova Zelanda.

La signora Rotman dice che sono state fatte poche ricerche in quest'area e che ha visto l'opportunità di intraprendere un lavoro rilevante per la Nuova Zelanda.

È fondamentale scoprire cosa succede con la plastica nei nostri ecosistemi: voglio vedere se la plastica viene espulsa, rimane nell'intestino o migra verso altre parti del pesce, compresa la carne che mangiamo"

Utilizzando del polistirolo colorato, uno dei cinque principali inquinatori di plastica dell'oceano, e un frullatore per generare microplastiche di dimensioni comprese tra i 50 micron e i 2 mm, la signora Rotman ha poi immerso alcuni campioni nel porto di Waitemata per poco più di un mese per imitare le condizioni simili che i pesci sperimentano nell'ambiente.

La plastica agisce come una spugna per gli inquinanti, assorbendo i rifiuti del porto, i prodotti chimici industriali, i pesticidi, i metalli pesanti e i batteri, quindi volevo un trattamento ambientale rilevante"

Il polistirolo viene poi alimentato in quantità variabile fino a 160 giovani dentici, le specie di pesci ricreativi più popolari della Nuova Zelanda, tenuti in 20 vasche di acquacoltura presso il Northland Marine Research Centre del NIWA a Bream Bay insieme alla loro dieta regolare.

Dopo 10 settimane di trattamento il dentice sarà sezionato per determinare quanto il pesce ha conservato, eventuali effetti sulla crescita o condizione, se ha fatto danni al loro tratto gastrointestinale, e se la microplastica si è trasferita nel fegato e nel tessuto muscolare.

Quello che mi interessa davvero sono i livelli di tossicità causati dalle microplastiche che si accumulano nel tratto digestivo. L'esperimento del dentice dovrebbe far luce sulla possibilità che le microplastiche possano traslocare nella carne che mangiamo e su come l'esposizione possa influire sulla loro fisiologia, riproduzione e forma fisica"

La seconda parte dell'esperimento vedrà lo spostamento dell'attenzione verso le specie di pesci pinna più pregiate della Nuova Zelanda. Gli Hoki sono pesci d'alto mare e la signora Rotman esaminerà gli esemplari provenienti dallo Stretto di Cook, dalla costa occidentale e dal Chatham Rise per indagare su qualsiasi incidenza plastica nell'intestino.

Sarà molto interessante vedere se gli hoki stanno consumando microplastiche e se ci sono variazioni tra le diverse posizioni del campione a causa della vicinanza all'insediamento umano e alle fonti di inquinamento. '

Questo lavoro contribuirà alla tesi di laurea magistrale della signora Rotman e lei intende presentare un articolo sui risultati ad una rivista scientifica per la pubblicazione.