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Scavare nell'irrigazione a goccia mobile

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La rotazione di un perno verso un sistema di irrigazione a goccia offre dei vantaggi rispetto ai sistemi di irrigazione a spruzzo.

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Quando si parla con Monty Teeter, c'è un punto che lui vuole davvero chiarire: l'irrigazione a goccia mobile è l'irrigazione a goccia; non è un nuovo tipo di ugello. La sua azienda, Dragon-Line, sta lavorando per rendere più comune il concetto di irrigazione a goccia mobile, ma sta ancora rispondendo a molte domande.

"Abbiamo coniato 'l'irrigazione a goccia mobile', o MDI, per andare con 'l'irrigazione a goccia del sottosuolo', o SDI," ha detto ad un gruppo durante l'Irrigation Show a Las Vegas all'inizio di questo mese. "Questo è un sistema a goccia. Funziona in modo diverso da un ugello a spruzzo"

Il paese dell'irrigazione è punteggiato dai cerchi dei perni centrali e, nel corso degli anni, gli irrigatori hanno lavorato per ridurre l'uso dell'acqua. Dai vecchi tempi dell'alta pressione ai nuovi sistemi a bassa pressione e all'uso di ugelli a goccia e teste oscillanti, i produttori stanno lavorando per far arrivare l'acqua al raccolto massimizzando l'uso dell'acqua.

L'irrigazione a goccia mobile porta l'acqua direttamente al suolo. "Con l'MDI, si elimina la perdita d'aria dell'acqua, la perdita della calotta, la perdita di superficie e la perdita in profondità", ha detto Jonathan Aguilar, professore associato e ingegnere delle risorse idriche della Kansas State University.

Quando MDI ha fatto il suo debutto nel paese, gli agricoltori hanno iniziato a fare domande, così lo Stato K ha iniziato a lavorare per valutare questo nuovo modo di consegnare l'acqua allo stabilimento. La ricerca è in corso, ma Aguilar ha trovato alcuni interessanti vantaggi per il sistema. Ad esempio, ha scoperto che MDI fornisce il 35% in meno di evaporazione dell'acqua del suolo prima della chiusura della calotta, rispetto agli ugelli di spruzzatura a cappottina.

"MDI ha il potenziale di deflusso più basso", ha aggiunto. "Si trascina quel tubo attraverso il raccolto, e si ridistribuisce lungo quelle aree del campo dove si ha il minor potenziale di deflusso", ha detto. "Un'altra cosa che non ci aspettavamo è che il profilo di umidità del suolo alla fine del raccolto mostri più umidità del suolo con MDI che con lo spray - quasi un pollice in più di acqua nel profilo del suolo"

Aguilar ha svolto ricerche sull'MDI in diverse aziende agricole di prova in Kansas, e il lavoro continua. Nel 2018, le prove di resa hanno dimostrato che l'applicazione a spruzzo di acqua ha superato l'MDI su base per acro, ma l'efficienza di utilizzo dell'acqua è stata maggiore per l'MDI. Ad esempio, l'applicazione a spruzzo dell'acqua ha fornito 18,5 bushel per acro-di pollice, mentre MDI ha fornito fino a 24,8 bushel per acro-di pollice d'acqua. "Con la ridotta capacità del pozzo, il sistema [MDI] supera lo spray", ha detto Aguilar.

Ci sono ancora alcuni problemi che Aguilar ha detto che sta esaminando, come la gestione del sistema rispetto ai sistemi di spruzzatura convenzionali. Ci sono preoccupazioni circa il pascolo nei campi con MDI, e problemi con la guida attraverso i campi. Continua la sua ricerca.

Gli agricoltori parlano di benefici

Teeter, con Dragon-Line, ha organizzato un gruppo di agricoltori e agronomi per rivolgersi ai partecipanti all'evento. Ha aperto con una discussione sulle caratteristiche chiave di MDI, e sui fattori che gli agricoltori dovrebbero considerare per massimizzare il sistema, tra cui la filtrazione e il trattamento dell'acqua per mantenere le linee pulite.

Per quanto riguarda l'investimento, ha spiegato che questo dipende dal flusso che si ha per ogni campo e dal tipo di acqua che si sta utilizzando. "Il costo può variare da 200 a 400 dollari per acro," ma 400 dollari sarebbero davvero estremi, e questo è un costo una tantum", ha detto Teeter. Questo è notevolmente inferiore rispetto all'installazione dell'irrigazione a goccia in sottosuolo, e molte aziende agricole hanno già dei perni al lavoro.

Un problema è la lunghezza delle linee di sgocciolamento, che deve barcollare per tutta la lunghezza del perno. Teeter ha detto che lavorano con linee lunghe da 1 piede (sulla superficie) a 100 piedi, su spaziature di 60 pollici. La lunghezza della parte superiore per una distanza di 30 pollici è di 50 piedi.

Le linee di sgocciolamento utilizzano ora emettitori a compensazione della pressione che sono autopulenti, per mantenere le linee libere. "Abbiamo adattato i tubi flessibili a diversi design e agganci", ha detto. "Non usiamo più gli irrigatori statici o i regolatori di pressione, anche se abbiamo alcune opzioni in cui la testina di spruzzatura è disponibile per aiutare la germinazione"

Jacques Willemse, un agricoltore sudafricano di terza generazione, si è seduto al tavolo ed è stato un convinto sostenitore dell'MDI. Ha osservato che il ritorno sull'investimento per il sistema può essere difficile da stabilire, ma ha detto: "La nostra produzione è in crescita, la qualità è in crescita, le malattie sono più basse, le tracce delle ruote sono sparite, vediamo meno usura delle attrezzature. ... Come agricoltore, è la cosa più vicina all'agricoltura da quando il trattore ha preso il posto del cavallo"

Willemse ha detto di aver cambiato la sua azienda agricola da pompe da 45 kilowatt a pompe da 11 kW, tagliando la potenza necessaria per pompare l'acqua all'impianto.

Un fattore che sta diventando evidente per MDI è la necessità di piantare cerchi in cerchio, piuttosto che file. Questo migliora il flusso dei tubi attraverso il raccolto. Ma è un cambiamento che molti agricoltori vorranno rivedere.

Willemse ha notato che è stato a lungo piantato in cerchio nei suoi perni, quindi il cambiamento non è stato un grosso problema per lui. "E non devi fare tutti i giri e fare il backup con la fioriera", ha aggiunto.

I cingoli a ruote asciutte possono essere un vantaggio a sorpresa per gli agricoltori che guardano a MDI. Stai mettendo l'acqua a terra; non inonda i cingoli delle ruote, che li mantiene più asciutti, il che riduce l'usura delle scatole del cambio.

Per quanto riguarda la pressione delle malattie, Willemse ha notato che si sta mettendo acqua sul terreno per le radici, non sul raccolto, - il che crea un ambiente umido, dove le malattie possono essere un problema.

Teeter ha aggiunto che il metodo di applicazione sul terreno è popolare anche in alcune gocce speciali come la menta, dove l'irrigazione può diluire il contenuto di olio nella pianta.