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#Novità del Settore
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Funzionalità crescente delle materie prime agricole
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I prodotti agricoli di base, in particolare le materie prime, vengono progressivamente utilizzati in settori che vanno oltre la nutrizione convenzionale e le industrie delle fibre.
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Ciò include l'energia sotto forma di biodiesel ed etanolo, prodotti industriali come i prodotti chimici sintetici a base biologica, prodotti farmaceutici come gli alimenti funzionali, gli ormoni della crescita e i trapianti di organi. Inoltre, i progressi nel campo della biotecnologia hanno incoraggiato l'uso potenziale delle materie prime agricole, con conseguente ampliamento delle preoccupazioni sociali e dell'opinione pubblica
Nonostante si sostenga che nuove colture e prodotti industriali si tradurranno in benefici per la società, pochi studi hanno tentato di verificare se ciò sia vero. A causa della mancanza di informazioni necessarie, è difficile giungere ad una risposta definitiva. Gli studi esistenti possono essere utilizzati per monitorare provvisoriamente le tendenze del mercato e le dimensioni del mercato per alcuni dei prodotti. L'espansione della produzione agricola negli anni '70 e il suo impatto sull'occupazione rurale fornisce una piattaforma per esaminare le potenziali tendenze occupazionali derivanti dalle nuove colture industriali e dallo sviluppo. L'adozione della moderna tecnologia da parte degli agricoltori fornisce informazioni sui potenziali impatti sulle diverse dimensioni delle aziende agricole. In questo articolo, Joylore esamina gli effetti dell'infusione di biocarburanti nei settori interindustriali.
I nuovi sviluppi hanno portato a una concorrenza spietata nell'uso delle risorse, con la conseguenza che i confini dell'industria si confondono. Questa commistione di industrie ha creato un ambiente favorevole a cambiamenti radicali nel contesto competitivo dei mercati a valle. Ralph Hardy, nel suo articolo "The Bio-based Economy", afferma che "la bioeconomia basata sulla bioeconomia può e dovrebbe essere per il XXI secolo ciò che l'economia basata sui fossili è stata per il XX secolo".
In particolare, l'energia di prima generazione a base biologica sotto forma di etanolo da grano, mais, canna da zucchero, barbabietola da zucchero e biodiesel, da diverse fonti di materie prime come la soia e l'olio di palma o di colza, è ormai un mercato comune. I biocarburanti di seconda generazione da materiale cellulosico sono in fase di sviluppo. Secondo uno studio dell'USDA, il potenziale di crescita per i prodotti chimici a base biologica è significativo, con l'opportunità di passare da una quota di mercato attuale del 20% nei prodotti chimici fini e speciali ad una quota di mercato potenziale del 50% nel 2025
Tali prodotti includono detergenti, solventi, adesivi, adesivi, gomme industriali e vernici. Esempi di polimeri a base biologica sono anche le plastiche da amido di mais. Con il consumo di polimeri rinnovabili che, secondo le proiezioni, aumenterà del 22% annuo negli Stati Uniti, il mercato dei polimeri biodegradabili generati da fonti rinnovabili naturali, come le biomasse vegetali e animali, sta crescendo in modo significativo. Altri prodotti a base biologica includono enzimi industriali, acidificanti, amminoacidi, vitamine, condizionatori alimentari, nutraceutici, prodotti farmaceutici e cosmeceutici. Inoltre, si stanno preparando e testando vaccini commestibili per combattere le malattie umane e animali domestici.
Le diverse applicazioni delle risorse agricole evidenziano l'importanza dell'industria come fornitore di input per almeno quattro diversi settori: prodotti alimentari e nutrizionali, energia, prodotti chimici industriali e prodotti sanitari e farmaceutici. L'agricoltura si è gradualmente trasformata da un'industria che produce e trasforma prodotti di base a un'industria che produce biologicamente materie prime specifiche per un insieme più ampio di usi finali
Il ruolo sempre più multifunzionale dell'agricoltura ha suscitato preoccupazioni e dilemmi. La manipolazione genetica, lo sviluppo di enzimi e la biotecnologia, insieme ai tradizionali progressi biologici, chimici e ingegneristici, hanno portato a innovazioni dirompenti
Lo sviluppo della bioeconomia e l'uso crescente delle energie rinnovabili hanno intensificato la discussione sulla complementarietà o competitività della motivazione economica della creazione di valore, e la motivazione sociale della sensibilità ambientale e della sostenibilità. E, come spesso accade con le innovazioni dirompenti, i nuovi utilizzi finali si traducono in nuovi clienti che in precedenza non erano nemmeno riconosciuti dalle imprese esistenti, consentendo potenzialmente ai nuovi operatori di acquisire una posizione di mercato più efficace e, alla fine, di dominare i partecipanti tradizionali
L'altro dilemma riguarda i cambiamenti strutturali in atto nei settori e nelle imprese coinvolte in questa "nuova" industria. Le catene di approvvigionamento tradizionali non prevalgono più a causa delle nuove strutture della catena del valore e della catena di approvvigionamento che emergono nella bioeconomia. Le industrie che prima erano relativamente indipendenti dai prodotti agricoli, come i settori energetico, industriale e farmaceutico, ora si intersecano. I confini dell'industria sono stati ridefiniti e il panorama competitivo è stato riesplorato
Il crescente interesse per le energie rinnovabili e la bioeconomia è dovuto in parte alla possibilità di rispondere all'aumento dei costi dei combustibili fossili e al crescente potenziale di mercato dei prodotti biodegradabili (motivazione economica) e, d'altra parte, alla crescente preoccupazione per le questioni di sostenibilità e le sfide ambientali di continuare a dipendere fortemente dalle materie prime a base fossile (motivazione sociale).
Le imprese, e in particolare le aziende agricole che fanno grande affidamento sulle risorse naturali, non possono ignorare le questioni ambientali e sociali che sono diventate prevalenti nella società di oggi. Di fronte all'aumento delle normative governative e al rafforzamento dell'opinione pubblica, le imprese stanno diventando più responsabili del loro impatto sulla società e più trasparenti nelle loro attività nell'ambito della responsabilità sociale delle imprese