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Una svolta nella battaglia della barbabietola da zucchero contro i virus gialli

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Le varietà di barbabietole da zucchero resistenti ai gialli virus potrebbero essere disponibili per i coltivatori entro tre anni, contribuendo a garantire la vitalità della coltura senza trattamenti con semi di neonicotinoidi.

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Fa seguito ad un progetto quinquennale di pre-allevamento - in parte finanziato da Innovate UK e sostenuto da produttori di sementi - per accelerare la produzione di nuove varietà che forniscono una protezione contro il complesso dei gialli del virus.

Fino a quest'anno, i trattamenti con semi di neonicotinoidi hanno protetto il 99% della barbabietola da zucchero del Regno Unito contro i gialli virus - che possono causare perdite di rendimento fino al 49%. Ma i neonicotinoidi sono stati vietati per preoccupazioni che danneggiano gli impollinatori.

Alla ricerca di un approccio alternativo, il progetto da 1,14 milioni di sterline per l'allevamento di varietà di barbabietole da zucchero resistenti ai virus è iniziato nel 2014. E 'guidato da Adas - con il sostegno della British Beet Research Organisation e degli allevatori di sementi SesVanderHave e MariboHilleshog.

Risultati promettenti

Un secondo anno di prove sul campo per testare varietà di varietà vicine al mercato è ospitato dall'agricoltore del Cambridgeshire Mat Smith a Ramsey Mereside, vicino a Peterborough. Lo scienziato capo del BBRO Mark Stevens ha detto che le prove stavano dando risultati promettenti: "La resistenza ai gialli virali non sarà disponibile per il prossimo anno, ma ci stiamo avvicinando incredibilmente. Se tutto va bene, e in base ad ulteriori prove, potrebbero essere disponibili in commercio per i coltivatori entro tre-cinque anni"

Si tratta di una grande sfida, ma che potrebbe essere estremamente vantaggiosa per i coltivatori. Almeno tre virus sono coinvolti nel complesso giallo-giallows virus - che richiede tempo per identificare i necessari gruppi di geni. Al contrario, la rizomania, malattia della barbabietola da zucchero, coinvolge un solo gene.

Programmi di allevamento

Allo stesso tempo, gli scienziati avvertono che gli afidi che diffondono il giallo del virus potrebbero diventare più prevalenti a causa degli inverni più miti causati dai cambiamenti climatici. Quest'anno, sono stati catturati più afidi che in qualsiasi momento negli ultimi 30 anni.

L'amministratore delegato di SesVanderHave UK Ian Munnery ha detto che risolvere il problema dei gialli virali non è semplice come allevare la resistenza o affidarsi ad un'unica soluzione. Si trattava di adottare un approccio olistico e di colmare il divario tra produttività e sostenibilità.

"Ci stiamo avvicinando all'ultimo anno di questo progetto - e ci siamo impegnati a fare in modo che funzioni per i coltivatori britannici", ha detto Munnery. "Valuteremo i dati del raccolto del 2019 e poi adegueremo i nostri programmi di allevamento per incorporare le lezioni che stiamo imparando"