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L'allevatore di salmoni spiega perché i finanziamenti per la salute delle branchie sono così cruciali

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Scottish Sea Farms condurrà un secondo progetto di ricerca applicata incentrato sull'aumento della comprensione della salute delle branchie nel salmone d'allevamento, parte del suo approccio "prevention over cure" al benessere dei pesci.

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Il progetto da 601.000 sterline - di cui Scottish Sea Farms finanzierà il 62% - sarà la seconda collaborazione dell'allevatore di salmoni con gli accademici dell'Università di Aberdeen, gli specialisti dei mangimi BioMar e lo Scottish Aquaculture Innovation Centre (SAIC).

Insieme, i due progetti portano l'investimento dell'azienda nella ricerca applicata alla salute delle branchie a quasi 750.000 sterline dal 2018. Il dottor Ralph Bickerdike, capo della salute dei pesci delle Fattorie del Mare Scozzese, ha detto: "Le branchie sono estremamente importanti per la salute e il benessere generale del salmone atlantico, ma i fattori che influenzano questi organi vitali sono tanto complessi quanto poco conosciuti. Questo secondo progetto sulla salute delle branchie cerca di esplorare ulteriormente le prime intuizioni raccolte nella nostra collaborazione iniziale, aiutando ad aumentare la conoscenza dei rischi chiave e di come prevenirli ed evitarli"

Il team di progetto concentrerà gli sforzi su due risultati chiave:

Esplorare l'effetto della geografia e delle influenze stagionali sulla salute delle branchie, in modo da poter individuare e applicare ulteriori misure preventive e continue

Testare l'accuratezza di una serie di nuovi biomarcatori; una serie di test veterinari che aiutano a indicare lo stato di salute dei pesci e permetteranno di prendere decisioni più informate.

Le intuizioni raccolte non andranno solo a beneficio dei pesci d'allevamento a cura degli Scottish Sea Farms. Ha spiegato Caroline Griffin, responsabile dell'innovazione dell'acquacoltura SAIC per il progetto sulla salute delle branchie: "La salute delle branchie è diventata una delle maggiori sfide per la produzione di salmone, non solo in Scozia, ma anche in Norvegia e a livello internazionale. SAIC sostiene una serie di progetti in tutta la Scozia, attingendo all'esperienza delle nostre istituzioni accademiche e dell'industria per comprendere il problema e sviluppare soluzioni innovative. Le nuove conoscenze acquisite saranno condivise in tutto il settore, aiutando gli allevatori di salmoni a mantenere in buona salute le popolazioni di pesce d'allevamento"

A testimonianza di quanto possano essere devastanti le sfide legate alle branchie per la salute dei pesci, l'allevamento Lismore North di Scottish Sea Farms a Loch Linnhe ha registrato una mortalità insolitamente elevata del 22% durante l'ultimo raccolto come diretta conseguenza di complessi disturbi della salute delle branchie.

"Quando la temperatura dell'acqua di mare sale, anche di un valore apparentemente minimo di 0,5 gradi, crescono altri organismi marini. Nell'estate del 2018 - l'estate più calda per il Regno Unito - abbiamo assistito a una fioritura di fitoplancton nella zona di Loch Linnhe, che ha rappresentato una sfida per la salute delle branchie. Aumentare la nostra comprensione di ciò che possiamo fare di più per prevenire e prevenire questo tipo di sfide è una priorità", spiega Bickerdike. alimentando ulteriormente la spinta ad aumentare le conoscenze sulla salute dei pesci, l'allevamento di Lismore North è stato testimone di una mortalità del 15% nelle prime fasi della stessa coltura a causa di Saprolegnia - una sfida sanitaria che si presenta allo stadio di acqua dolce e di un'altra area attualmente oggetto di ricerca da parte di Scottish Sea Farms, SAIC e partner - contribuendo ad un tasso di sopravvivenza globale di appena il 59% per il raccolto totale. A fronte di tassi di sopravvivenza superiori al 90 per cento per le tre colture precedenti.

Come spiega Bickerdike: "Nella nostra azienda agricola, la sopravvivenza media di fine raccolto è ora dell'87,2%; un forte tasso di sopravvivenza che è stato aiutato dagli Scottish Sea Farms che hanno investito oltre 10 milioni di sterline nella ricerca applicata alla salute dei pesci solo negli ultimi cinque anni. Le sfide vissute a Lismore North, anche se isolate, sono proprio la ragione per cui continuiamo ad investire e a costruire le nostre conoscenze al fine di realizzare appieno il nostro approccio "prevenzione e cura" al benessere dei pesci e di aumentare ulteriormente i tassi di sopravvivenza"