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Il certificato che potrebbe dare il via ad una rinascita dell'acquacoltura del tonno in Europa

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Lo sviluppo di certificati di nascita che consentano ai dettaglianti e ai consumatori di identificare l'origine del tonno rosso potrebbe contribuire a rianimare il settore europeo dell'allevamento del tonno rosso dell'Atlantico.

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Così afferma Jonah van Beijnen, uno dei massimi esperti mondiali in acquacoltura del tonno, a seguito di una ricerca internazionale coordinata dall'AZTI, che ha permesso lo sviluppo di uno strumento avanzato per determinare da dove provengono gli esemplari di tonno rosso dell'Atlantico.

"In precedenza è stato difficile distinguere tra i tonni catturati allo stato brado e poi ingrassati e quelli prodotti in acquacoltura a ciclo chiuso", riflette van Beijnen, autore di The Closed Cycle Aquaculture of Atlantic Bluefin Tuna in Europa: status attuale, percezione del mercato e potenziale futuro e, come risultato, è stato difficile per gli allevatori di tonno a ciclo chiuso ottenere prezzi più alti per il loro pesce, nonostante il fatto che sia stato prodotto in modo sostenibile", spiega.

È, sostiene van Beijnen, perché il tonno d'allevamento ha lottato per differenziarsi dal tonno selvatico o di allevamento che il nascente settore dell'allevamento a ciclo chiuso del tonno in Europa è quasi del tutto scomparso negli ultimi anni.

"Nel 2015, al culmine del settore, sono stati prodotti circa 50.000 esemplari di tonno rosso in operazioni a ciclo chiuso. Ma questo è ormai quasi scomparso, a parte il restante progetto di ricerca gestito dall'Istituto Spagnolo di Oceanografia di Mazaron", dice.

Van Beijnen ritiene che, nonostante la mancanza di sostegno da parte dell'UE o dei governi nazionali per costruire sul successo dell'acquacoltura del tonno, il nuovo strumento potrebbe contribuire a innescare una rinascita del settore.

"I ricercatori hanno già eliminato i colli di bottiglia che hanno bloccato la produzione a ciclo chiuso del tonno, ma se questo nuovo strumento offre una tracciabilità affidabile del DNA, potrebbe essere utilizzato dagli allevatori per differenziare il loro prodotto, dato che molte persone e rivenditori, in particolare nei paesi dell'Europa occidentale come i Paesi Bassi, sono disposti a pagare un premio per il pesce che può essere dimostrato di essere stato prodotto in modo sostenibile", sostiene.

"Dopo tutto ci sono ora mezzo milione di esemplari di tonno rosso del Pacifico prodotti ogni anno dagli acquacoltori giapponesi per la coltivazione, e sviluppi come questo nuovo strumento potrebbe rilanciare il settore europeo della coltivazione del tonno", continua.

"È una storia positiva ed è un'ulteriore prova che la Spagna sta prendendo sul serio il suo impegno di sostenibilità nei confronti del tonno: quest'anno ci sono stati molti arresti nel paese per pesca illegale del tonno; un istituto spagnolo è l'ultimo ad avere un programma di allevamento del tonno a ciclo chiuso e ora un'azienda spagnola ha sviluppato questa nuova idea per la certificazione", conclude van Beijnen.

Concorda Naiara Rodríguez Ezpeleta dell'AZTI: "La nostra ricerca ha fornito uno strumento accurato, economico e non invasivo per rintracciare l'origine genetica degli esemplari di tonno rosso", afferma.

Secondo l'AZTI lo strumento si basa sull'analisi di oltre 600 larve di tonno, novellame e adulti riproduttori, che sono stati raccolti nelle principali aree di riproduzione della specie, un numero molto elevato data la difficoltà di ottenere larve e giovani tonni rossi. In particolare, sono state scoperte decine di migliaia di marcatori distribuiti nel genoma del tonno rosso, di cui circa 100 sono stati selezionati per la diagnosi di origine. Lo strumento è stato finora applicato per studiare l'origine di 1.000 tonni adulti catturati in tutto l'Atlantico.

Rob Fletcher