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Dibattito suscitato dallo schema di seriola agricola del Golfo del Messico

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L'amministratore delegato di Kampachi ha lanciato un'aspra difesa dei suoi piani per creare il primo impianto di acquacoltura di pesci a pinne nelle acque federali degli Stati Uniti al di fuori delle Hawaii, in seguito alle obiezioni di una delle principali ONG ambientali.

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Kampachi Farms, che ha sede alle Hawaii, ha richiesto l'installazione di una singola gabbia seriola farm nelle acque federali del Golfo del Messico, circa 45 miglia a sud-ovest di Sarasota, Florida. Il sito sarebbe in grado di ospitare circa 20.000 martinetti Almaco (Seriola rivoliana) e produrre un raccolto annuo massimo di 88.000lb (circa 40 tonnellate). La struttura, in una località nota come Velella Epsilon, dove l'acqua è profonda 130 piedi, comprenderebbe una nave di supporto e una singola gabbia galleggiante

L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha dichiarato di voler rilasciare un permesso del Sistema nazionale di eliminazione delle emissioni inquinanti (NPDES) per l'impianto, in gran parte all'ira di Friends of the Earth.

"L'EPA ha fallito il nostro ecosistema oceanico e le comunità costiere adottando misure per l'approvazione di un allevamento ittico marino industriale nel Golfo del Messico", ha detto Hallie Templeton, senior oceani campaigner per Friends of the Earth. "Il Golfo soffre già di un'estesa e continua attività di perforazione offshore, e solo l'anno scorso ha conosciuto la peggiore marea rossa in più di un decennio. "Il galleggiamento delle partite di mangime causerebbe solo una maggiore distruzione della regione."

Tuttavia, Neil Sims, CEO di Kampachi, spiega a The Fish Site che tali preoccupazioni sono enormemente fuori luogo - non da ultimo a causa delle dimensioni del progetto.

"Si tratta di un progetto dimostrativo su piccola scala - una singola coorte di pesci, pari a circa il 10% del numero che verrebbe stoccato in un recinto di rete commerciale - che è stato progettato principalmente per consentire alla comunità di pesca e nautica della Florida di comprendere gli impatti minimi e i benefici positivi che possono derivare dall'acquacoltura offshore", dice.

Inoltre, è in grado di corroborare queste affermazioni con l'esperienza pratica - citando gli esempi di prove precedenti condotte da Kampachi al largo delle Hawaii, dove gli impianti di acquacoltura offshore si sono dimostrati popolari tra i pescatori locali.

"Quando abbiamo utilizzato il nostro Velella Beta-test, e i progetti Velella Gamma qui alle Hawaii, per esempio, i pescatori locali hanno veramente apprezzato i fenomenali effetti FAD (fish aggregating device) del net pen array. Stavano catturando mahimahi, wahoo, tonni, marlin..... Un pescatore locale mi ha detto che è stata la migliore pesca che ho avuto nella mia vita", riflette.

Sims ritiene che l'impianto progettato potrebbe avere un impatto simile sulle catture di pesce - e gli atteggiamenti verso l'acquacoltura offshore - in Florida.

"Ora vogliamo che le comunità di pescatori del Golfo del Messico lo sperimentino e lo vedano di persona. Questo è ciò che vogliamo che questo progetto Velella Epsilon dimostri", spiega.

L'azienda prevede di utilizzare una penna a rete in lega di rame inserita in una gabbia circolare sommergibile di 17 metri di altezza di 7 metri, contenuta in un telaio in polietilene ad alta densità. La penna sarà utilizzata su un sistema di ormeggio multiancor Swivel (MAS) con un massimo di tre ancore per l'ormeggio, con un sistema girevole e a briglia. Il materiale della gabbia per il progetto proposto è costruito con materiali rigidi e durevoli (rete a maglie di rame). Le linee di ormeggio per il progetto proposto saranno fissate ad una gabbia galleggiante che ruoterà nella direzione corrente prevalente. Le correnti oceaniche manterranno la corda e la catena di ormeggio sotto tensione durante la maggior parte delle operazioni.

Sims spera inoltre che il progetto, se illuminato in verde, possa avere un impatto positivo sul modo in cui le organizzazioni di conservazione vedono l'acquacoltura. In effetti, Sims è stata a lungo sostenitrice della necessità che gli Stati Uniti affrontino il suo forte deficit commerciale di prodotti ittici attraverso un aumento dell'acquacoltura offshore.

Scrivendo sulla rivista Aquaculture l'anno scorso ha lamentato il "perenne fallimento" di troppe "cosiddette organizzazioni di conservazione" per "accettare il consenso scientifico schiacciante che l'acquacoltura è un elemento assolutamente essenziale di qualsiasi futuro mondo sostenibile, e che l'acquacoltura offshore rappresenta probabilmente l'elemento essenziale di qualsiasi mondo sostenibile, e che l'acquacoltura offshore rappresenta probabilmente l'elemento più importante per il futuro"

per espandere in modo significativo la produzione mondiale di frutti di mare"

L'EPA ha aperto un periodo di 30 giorni per le osservazioni sul progetto di autorizzazione, che si conclude il 29 settembre.

Rob Fletcher