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Perché i protocolli di incubazione sono la chiave per garantire che i pesci raggiungano il loro potenziale di crescita

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Il branzino e l'orata europei costituiscono la spina dorsale dell'acquacoltura mediterranea dei pesci a pinne. Entrambe le specie, che rappresentano circa il 12% della produzione acquicola totale dell'UE, rappresentano ciascuna il 22% dell'intero valore della produzione.

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Tuttavia, sebbene il reddito complessivo dell'acquacoltura europea di spigole e orate sia aumentato negli ultimi anni, la crescita della produzione di queste specie è rimasta stagnante, in particolare nel Mediterraneo.

Sia la spigola europea che l'orata mostrano un complesso sviluppo larvale che richiede sistemi di allevamento specializzati, protocolli di regolazione fine, mangimi di qualità superiore e personale altamente qualificato. Gli incubatoi per queste specie hanno ora messo a punto efficienti protocolli di coltura e vengono incoraggiati a produrre avannotti che funzionano bene nelle aziende agricole in fase di crescita. Favorire la qualità rispetto alla quantità è senza dubbio l'approccio più economico ed ecologicamente sostenibile per gli acquacoltori che intendono partecipare all'attuale Rivoluzione Blu.

Colli di bottiglia nel Mediterraneo

Le spigole e le orate europee mostrano un ciclo di vita complesso (figura 1), che è stato, ed è tuttora, un collo di bottiglia per aumentare la produzione. La selezione dei riproduttori gioca un ruolo centrale nella produzione di prole con caratteristiche genetiche ottimali. I protocolli di larvicoltura devono garantire che le larve siano esposte a condizioni ottimali, al fine di sfruttare appieno il loro potenziale genetico e dare origine a avannotti e novellame di qualità superiore, più resistenti e in grado di raggiungere rapidamente le dimensioni commerciali durante l'accrescimento.

L'investimento dei genitori è spesso determinato dalla qualità genetica, dalle pratiche di allevamento e dalla nutrizione, mentre la qualità larvale e lo sviluppo giovanile sono determinati principalmente dalla tecnologia di allevamento, dalle condizioni ambientali e dalla nutrizione (Figura 1). Tutti questi fattori sono di primaria importanza in modo interconnesso per garantire prestazioni di alto livello durante la crescita. Il massimo rendimento dell'allevamento ittico può essere salvaguardato solo se il potenziale di qualità degli avannotti è pienamente espresso e riconosciuto come il punto di partenza fondamentale per garantire le prestazioni durante l'accrescimento. Gli avannotti devono essere percepiti come macchine finemente tarate e programmate per trasformare l'alimento in biomassa. Quanto più accurata è la corrispondenza tra la qualità del mangime e la domanda energetica degli avannotti, tanto migliore è la capacità di esplorare appieno il loro potenziale genetico per crescere più velocemente e per essere più resistenti.

Potenziale genetico, tecnologia di allevamento e nutrizione

Condizioni di allevamento non ottimali e l'alimentazione sperimentata da avannotti e novellame favoriranno, in ultima analisi, prestazioni di crescita non ottimali. Nel complesso, la storia delle prime fasi di vita dei pesci può essere riportata alle fasi successive e i suoi effetti possono essere rilevati solo quando i pesci sono già giovani o giovani adulti.

Proprio come la schiusa o qualsiasi altro spostamento drammatico da uno stadio di vita ad un altro non sono nuovi inizi che "resetta" la storia embrionale o larvale, l'ingresso al cancello dell'azienda agricola non resetterà retrospettivamente le condizioni sperimentate durante gli stadi larvali e giovanili. Infatti, anche in condizioni ottimali e con un'alimentazione di qualità superiore durante la crescita, è probabile che i pesci giovani che hanno sperimentato condizioni subottimali all'inizio del loro ciclo di vita, in particolare nell'incubatoio o durante le fasi precedenti la crescita, non riescano a ottenere i risultati attesi.

I geni buoni sono particolarmente importanti per specie come la spigola e l'orata, che hanno una vita larvale relativamente fragile. Tuttavia, i buoni geni non sono sufficienti se gli avannotti sono sottoposti a cattive pratiche di incubazione e di pre-crescita. Gli incubatoi e le unità di prealimentazione devono essere all'altezza della sfida di produrre e raggiungere standard costantemente elevati, in modo che le spigole e le orate europee siano in grado di eccellere dalla schiusa alla raccolta. Le prestazioni del pesce dall'incubatoio alla raccolta devono essere viste in modo più olistico.

Stabilire nuovi standard

Se non è possibile ottenere prestazioni eccellenti di giovani e adulti perché i pesci sono stati esposti a condizioni non ottimali nell'incubatoio, gli incubatoi possono controllare gli effetti latenti? Non si tratta di un compito facile. All'uscita dall'azienda, i produttori spesso mirano a caratteristiche che possono non essere il mezzo migliore per identificare i pesci che possono produrre le prestazioni ideali per l'accrescimento. Ad esempio, si può fare riferimento a caratteristiche comportamentali o morfologiche del novellame, come la taglia o le deformità, quando si classificano gli esemplari che saranno utilizzati per la detenzione di una gabbia. Queste caratteristiche sono utili ma non sufficienti per identificare realmente il potenziale di crescita dei pesci. Ad esempio, i giovani più grandi sono spesso selezionati rispetto a quelli più piccoli. Tuttavia, se non sono disponibili informazioni sulle prestazioni degli avannotti nell'incubatoio, gli esemplari più grandi potrebbero non essere quelli che mostrano le migliori prestazioni durante l'accrescimento. Le condizioni sperimentate nella vita larvale spesso generano un carico energetico che rimane latente fino alle fasi successive del ciclo di vita dei pesci e questo deve essere identificato e affrontato nell'incubatoio.

È fondamentale che i produttori dispongano di informazioni dettagliate sulla storia della vita del novellame. Il progetto FRY 2.0 di INVE Aquaculture (figura 2) si basa sulla generazione di solide conoscenze scientifiche per migliorare ulteriormente i protocolli e creare soluzioni agli attuali colli di bottiglia nella produzione di avannotti e piantine di migliore qualità piuttosto che concentrarsi esclusivamente sull'aumento delle quantità prodotte.

Lanciato nel 2015, il progetto FRY 2.0 è un accordo volontario di collaborazione tra produttori e INVE, in cui tutti i partecipanti concordano di lavorare insieme per raggiungere un obiettivo comune (Figura 2). Sinergia e conoscenza sono i poteri di questa partnership, in cui tutte le parti si impegnano a svolgere compiti specifici e a condividere rischi, responsabilità, risorse, competenze e benefici. I principali operatori europei del settore della piscicoltura sono già coinvolti nel progetto - o almeno hanno mostrato interesse ad aderire alla RFI 2.0 - e riconoscono che si tratta di un progetto personalizzato a lungo termine basato sulla fiducia, la credibilità e i vantaggi reciproci.

Oltre ai produttori di branzini e orate e all'INVE, sono coinvolti anche diversi centri di ricerca e sviluppo, tra cui l'Hellenic Centre for Marine Research e l'Università di Creta in Grecia, l'Università delgi Studi della Tuscia in Italia, l'Università di Gand in Belgio e il gruppo FishVet in Norvegia. Attraverso questo progetto, INVE implementerà i suggerimenti dei clienti e si impegnerà per il miglioramento continuo della qualità del pesce.

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