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I coltivatori di mais inondato si trovano ad aspettare per valutare i danni al raccolto

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Agli agricoltori con colture di mais sott'acqua a seguito di forti precipitazioni è stato consigliato di non farsi prendere dal panico.

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I coltivatori delle Midlands e dei confini gallesi sono stati duramente colpiti dopo che il fiume Severn ha fatto esplodere le sue rive inondando i terreni agricoli vicini. Da giovedì 13 giugno centinaia di ettari di mais e prati sono stati sommersi a vita alta in acqua.

Neil Groom del commerciante di sementi Grainseed ha assicurato ai coltivatori che il mais può sopravvivere "fino a una settimana" sott'acqua. Ma ha detto che senza ossigeno le radici non dureranno più di sette giorni senza ossigeno.

Il sig. Groom ha detto che i coltivatori colpiti dovranno "aspettare e vedere" e valutare i raccolti dopo che l'acqua si è calmata.

Lisciviazione dell'azoto

C'è un alto rischio di lisciviazione dell'azoto in molte aree che hanno ricevuto forti precipitazioni, non solo inondazioni, ha avvertito.

L'onorevole Groom ha affermato che potrebbe essere necessario per i coltivatori di queste aree aumentare i livelli di azoto applicando più fertilizzanti.

"La lisciviazione dell'azoto è una preoccupazione per tutti nel paese, perché molte persone hanno avuto il doppio delle precipitazioni mensili", ha aggiunto.

"Il mais entra in una fase di rapida crescita alla fine del mese, dove cresce fino a raggiungere il ginocchio in 3-4 settimane e richiede azoto adeguato per massimizzare la crescita"

Se i raccolti sono ancora piccoli e i coltivatori sono in grado di viaggiare, consiglia di utilizzare azoto in sacchi, a condizione che sia una giornata asciutta.

Ma se le piante sono più alte di 15cm (6in), il signor Groom raccomanda l'uso di concime fogliare per evitare di "bruciare la foglia".

Valutare i danni una volta che l'acqua si è calmata

Simon Draper, consulente della Maize Growers Association, ha fatto eco al consiglio del signor Groom di aspettare e vedere quali danni sono stati causati.

Il sig. Draper ha detto che i membri di MGA hanno segnalato sporadici e isolati casi di inondazioni e ristagni d'acqua. La maggior parte di quelli più colpiti erano vicini al fiume Severn.

Laddove i terreni erano stati inondati, il sig. Draper ha escluso qualsiasi prospettiva di una nuova perforazione del mais.

"Quando la terra si sarà asciugata a sufficienza per spostarsi su di essa senza rischiare danni al suolo, sarà troppo tardi nella stagione perché un raccolto di mais si stabilizzi", ha consigliato il sig. Draper.

"Sarebbe meglio forare una coltura foraggera alternativa, come le rape da foraggio, per esempio."

Fattoria allagata

Lo scrittore Henry Wilson, che munge 230 mucche vicino al fiume Severn ad Alberbury, nello Shropshire, ha avuto 16 ettari di mais sommersi da giovedì.

"Il fiume è sceso abbastanza rapidamente da sabato, ma ci sono ancora zone dove l'acqua è seduta in cavità", ha detto.

"E' molto frustrante, dato che è stato stabilito in buone condizioni. C'è sempre il rischio di piantare mais sul terreno del fiume.

"Rimango fiducioso che se l'acqua continua a scendere rapidamente, dovremmo essere in grado di recuperare parte o la maggior parte del raccolto. Comunque, prevedo che perderemo aree marginali dove l'acqua non drena abbastanza velocemente"

Wilson ha affermato di sperare che le rese erbacee rimangano elevate per contrastare la riduzione delle rese di mais e la continua pressione sui foraggi invernali dopo la siccità dello scorso anno.