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L'Università di Stirling condurrà un importante studio sulle malattie dell'acquacoltura

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Un nuovo progetto da 680.000 sterline utilizzerà tecniche all'avanguardia per affrontare la resistenza antimicrobica del pesce gatto vietnamita, affrontando una delle principali sfide per il settore dell'acquacoltura mondiale.

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L'Università di Stirling condurrà congiuntamente lo studio multidisciplinare, che svilupperà vaccini migliorati contro due malattie batteriche che colpiscono negativamente il settore.

Il Vietnam è uno dei maggiori produttori di acquacoltura al mondo e, negli ultimi 20 anni, il settore dei pesci gatto d'acqua dolce (Pangasius) si è intensificato, con prodotti venduti in 161 paesi.

Tuttavia, i pesci gatto soffrono di infezioni batteriche, che si traduce nell'uso diffuso di antibiotici - e ricerche precedenti hanno suggerito che l'80% degli allevatori non aveva un approccio terapeutico e, invece, ha usato un cocktail di antibiotici.

Il progetto è guidato dalla dottoressa Margaret Crumlish, dell'Istituto di Acquacoltura di Stirling, e dalla dottoressa Phuoc Hong Le, dell'Istituto di Ricerca per l'Acquacoltura numero 2, a Ho Chi Minh City. Coinvolgerà anche il partner commerciale Aqualife, una società di somministrazione di vaccini con sede a Stirling.

La dottoressa Crumlish ha detto: "I pesci gatto d'acqua dolce soffrono di infezioni batteriche che portano all'uso diffuso di antibiotici - ma sappiamo che questi antibiotici non sono tipicamente somministrati in linea con le migliori pratiche. La mancanza di procedure normative in questo settore contribuisce alla resistenza antimicrobica - e ora è necessario intervenire immediatamente, dato che l'attuale uso degli antimicrobici è al punto di rottura, con una resistenza del 100% a una serie di antibiotici.

"Questo nuovo importante progetto riunisce un grande team multidisciplinare di ricercatori - tra cui specialisti della salute in acquacoltura, psicologi comportamentali, economisti e ingegneri - nel tentativo di affrontare questo problema.

"Utilizzeremo una serie di metodi all'avanguardia per sviluppare vaccini migliorati contro due malattie batteriche - causate da Edwardsiella ictaluri e Aeromonas hydrophila - e valutare nuovi meccanismi di somministrazione tramite il nostro partner commerciale Aqualife"

Sebbene dal 2013 sia disponibile un vaccino commerciale contro le malattie batteriche del pesce gatto, gli allevatori vietnamiti sembrano riluttanti all'uso di questo prodotto. Il nuovo studio cercherà di comprendere gli ostacoli all'uso dei vaccini e di sviluppare nuovi vaccini e meccanismi di somministrazione innovativi, per ridurre l'uso di antibiotici in questi sistemi di allevamento d'acqua dolce.

Il calendario dei lavori - che si basa su 15 anni di ricerca Stirling - è fondamentale in quanto segue l'introduzione di nuovi regolamenti politici e leggi veterinarie che limitano l'uso degli antimicrobici in Vietnam.

Dr Crumlish ha aggiunto: "In linea con questi cambiamenti politici, questo progetto mira a fornire strategie di vaccinazione, prodotti e programmi per i pesci gatto di allevamento, per ridurre l'attuale eccessiva dipendenza dagli antibiotici"

Il nuovo progetto è uno degli 11 finanziati dall'International Development Research Centre canadese e dal Department of Health and Social Care del Regno Unito, nell'ambito dell'iniziativa Innovative Veterinary Solutions for Antimicrobial Resistance (InnoVet-AMR).

InnoVet-AMR finanzia e sostiene la ricerca per sviluppare nuovi vaccini animali e altre soluzioni veterinarie per ridurre l'uso di antimicrobici nel bestiame e nell'acquacoltura nei paesi a basso e medio reddito.

Il presidente della IDRC Jean Lebel ha detto: "La resistenza agli antimicrobici mette in definitiva in pericolo la salute, la sicurezza alimentare, lo sviluppo economico e il commercio internazionale e costituisce una minaccia per la salute umana. Al di là dei suoi profondi impatti sugli allevatori e sui piscicoltori dei paesi a basso e medio reddito, l'aumento della resistenza antimicrobica minaccia di minare la lotta contro le malattie infettive"

Dame Sally Davies, primario di medicina per l'Inghilterra, ha detto: "InnoVet-AMR sosterrà la ricerca e lo sviluppo di soluzioni alternative e innovazioni per combattere la resistenza antimicrobica nel settore dell'allevamento e dell'acquacoltura in tutto il mondo

Il team di Stirling comprende anche il dottor Amaya Albalat, il professor Simon McKenzie, Rona Werner e Jacquie Ireland, tutti dell'Institute of Aquaculture; il professor Ronan O'Carroll, della Psychology, e il dottor David Comerford della Stirling Management School.