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Uno studio di recente pubblicazione valuta il potenziale dell'allevamento oceanico

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Ricercatori dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) hanno appena pubblicato una delle prime valutazioni globali complete del potenziale dell'acquacoltura sostenibile nell'ambito degli attuali regimi di governance, politiche e investimenti.

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Il loro studio, pubblicato sulla rivista Marine Policy, ha scoperto che l'acquacoltura marina è un settore in rapida crescita che presenta opportunità e rischi per l'ambiente e la società.

Utilizzando un approccio paese per paese, dimostra che la capacità dell'allevamento oceanico di pesci a pinne e bivalvi di mitigare le preoccupazioni per la sicurezza alimentare con un impatto ecologico minimo, dipende in larga misura dalle infrastrutture di governance del settore

Peter Kareiva, uno dei ricercatori e direttore dell'UCLA Institute of the Environment and Sustainability, ha spiegato che i sistemi alimentari sostenibili sono anche una parte importante della lotta contro il cambiamento climatico.

"Come molti scienziati ambientali, vedo l'acquacoltura marina come il futuro sistema alimentare per un mondo a zero emissioni di carbonio", ha detto Kareiva. "Ma se avremo quel futuro e un oceano sano dipende dalla governance e dai regolamenti, e sappiamo tutti quanto questi possano essere a volte deludenti"

Uno studio precedente del Kareiva ha scoperto che la domanda mondiale di pesce potrebbe essere soddisfatta da un'agricoltura sostenibile solo lo 0,015 per cento degli oceani del mondo

L'acquacoltura marina è stata considerata dall'attuale studio come meno inquinante delle operazioni nelle acque interne, perché l'oceano aperto disperde il suo impatto, portando a minori problemi ambientali. L'allevamento sostenibile degli oceani permetterebbe anche alle popolazioni di pesci selvatici, il 90% dei quali sono considerati dalle Nazioni Unite sull'orlo del collasso, di riprendersi, fornendo al contempo un'importante fonte di proteine e benefici economici per l'uomo.

Il team dell'UCLA ha esaminato 144 paesi e si è poi raggruppato in tre categorie in base alla qualità delle istituzioni governative e dei regolamenti, al potenziale di investimento e all'idoneità delle condizioni ambientali biologiche e fisiche per l'allevamento oceanico

Sessantasette paesi sono stati trovati per avere condizioni favorevoli per l'acquacoltura marina, e l'autore principale Ian Davies ritiene che l'industria potrebbe aiutare ad affrontare le sfide sociali in questi luoghi.

"C'è un grande potenziale nei paesi con problemi di insicurezza alimentare, compresi gli stati insulari del Pacifico e dei Caraibi", ha detto Davies. "Hanno risorse limitate e popolazioni in rapida crescita. Ma questi sono anche i paesi con le acque più produttive del mondo"

Ventiquattro paesi sono stati identificati come carenti di acque altamente produttive ma ancora impegnati nell'acquacoltura, in generale grazie a un migliore accesso agli investimenti. Questo gruppo comprendeva i paesi del Golfo Persico e del Mar Nero, la Corea del Sud, l'Italia, il Canada e la Norvegia.

Gli altri 77 paesi disponevano di acque adeguate, ma con un accesso limitato ai capitali e sistemi di governance instabili, corrotti o inefficaci. Tuttavia, sedici di essi stanno attualmente allevando pesce nell'oceano, ma stanno causando danni agli ecosistemi o producendo altri problemi nel processo

La storia dei danni all'ecosistema come risultato di una scarsa regolamentazione include il boom dell'allevamento di gamberetti nel sud-est asiatico degli anni '90, che ha distrutto molte mangrovie, e la più recente piscicoltura non regolamentata nelle acque del Vietnam settentrionale, che ha portato ad una serie di focolai di malattie. È importante che si traggano insegnamenti da tali eventi.

"Quanto più solida è la vostra normativa, tanto più potrete garantire che l'industria sarà in giro per più tempo e che sarà in grado di produrre pesce a costi ragionevoli con un input minimo", ha detto Davies. "I pianificatori, i ricercatori e gli operatori del settore dell'acquacoltura hanno la sensazione tangibile che abbiamo la capacità di farlo prima che l'industria diventi troppo grande. "Mettiamo in atto il regolamento"

I ricercatori hanno scoperto che, sebbene molti paesi attivi nell'acquacoltura marina disponessero di una regolamentazione e di un controllo ambientale, spesso mancavano di un quadro chiaro per la crescita emergente del settore, in particolare per quanto riguarda la produzione offshore

Questa è una delle aree che un nuovo gruppo di lavoro del Consiglio internazionale per l'esplorazione del mare (CIEM) sull'acquacoltura in mare aperto si propone di affrontare

Presieduto dal professor Bela Buck dell'Università di Scienze Applicate di Bremerhaven, l'obiettivo del gruppo di lavoro è quello di formare un gruppo internazionale di biologi, ingegneri, economisti, pianificatori spaziali, dirigenti, personale industriale, amministrazioni e ONG per sviluppare una tabella di marcia per il futuro dell'acquacoltura in località in alto mare.

"Poiché la domanda di prodotti dell'acquacoltura aumenta ma l'offerta di spazio operativo nelle zone costiere è limitata, ci sono sforzi a livello mondiale per spostare l'acquacoltura più in mare aperto, o in zone non lontane dalla terraferma, ma soggette a condizioni climatiche più rigide", ha detto Buck

Il gruppo elaborerà concetti per soluzioni site-specific che consentiranno lo sviluppo sostenibile dell'acquacoltura offshore