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Le rose blu potrebbero venire in un giardino vicino a te

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Per secoli, i giardinieri hanno cercato di allevare rose blu senza successo. Ma ora, grazie alle moderne biotecnologie, l'inafferrabile rosa blu è finalmente raggiungibile.

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I ricercatori hanno trovato un modo per esprimere gli enzimi che producono pigmenti da batteri nei petali di una rosa bianca, colorando i fiori di blu. Hanno riportato i loro risultati in ACS Synthetic Biology.

Anche se le rose blu non esistono in natura, i fioristi possono produrre fiori di colore blu mettendo le rose recise in tinta. Inoltre, in un meticoloso sforzo ventennale, i biotecnologi hanno fatto una "rosa blu" attraverso una combinazione di ingegneria genetica e allevamento selettivo.

Tuttavia, la rosa è più color malva che blu.

Yihua Chen, Yan Zhang e colleghi volevano sviluppare un processo semplice che potesse produrre una vera rosa blu.

A questo scopo, i ricercatori hanno scelto due enzimi batterici che insieme possono convertire la L-glutammina, un costituente comune dei petali di rosa, nel pigmento blu indacoidina.

Il team ha progettato un ceppo di Agrobacterium tumefaciens che contiene i due geni produttori di pigmenti, che provengono da una diversa specie di batteri. A. tumefaciens è spesso utilizzato nella biotecnologia vegetale perché i batteri inseriscono facilmente DNA estraneo nei genomi delle piante.

Quando i ricercatori hanno iniettato i batteri ingegnerizzati in un petalo di rosa bianca, i batteri hanno trasferito i geni produttori di pigmenti al genoma della rosa e un colore blu si è diffuso dal sito di iniezione.

Anche se il colore è di breve durata e spotty, il team afferma che la rosa prodotta in questo studio è la prima rosa blu del mondo. Dicono che il passo successivo è quello di progettare rose che producono i due enzimi stessi, senza bisogno di iniezioni.