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Analisi di fattibilità vegetale sviluppata per i produttori dell'Alta Pianura

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Gli ortaggi possono fornire maggiori rendimenti per la stessa quantità d'acqua delle colture tradizionali.

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I produttori delle Alte Pianure del Texas saranno presto in grado di gestire scenari di budgeting avanzati prima di piantare colture non tradizionali come gli ortaggi su superfici più piccole.

Le colture di alto valore come gli ortaggi possono aumentare la redditività complessiva del produttore, ha detto il Dr. Justin Benavidez, Texas A&M AgriLife Extension Service economista, Amarillo.

Mentre la produzione vegetale in questa regione risale a molti anni fa, l'aumento della domanda e gli aumenti dei prezzi del mais derivanti dalla crescita dell'industria dell'alimentazione del bestiame nelle Alte Pianure ha portato nel tempo ad un declino della superficie in acri, ha detto Benavidez.

Ora che l'acqua nella falda acquifera di Ogallala è limitata in alcune zone, i produttori sono alla ricerca di colture alternative che possono fornire maggiori rendimenti per la stessa quantità di acqua, ha detto.

"Inoltre, c'è un desiderio consolidato tra i consumatori di sapere da dove proviene il loro cibo e di averlo di provenienza locale", ha detto Benavidez. "Ciò sta contribuendo a generare alcuni di questi prezzi più elevati per gli ortaggi e rendendoli un'alternativa economicamente fattibile per alcuni produttori.

"Tuttavia, queste analisi di bilancio su una varietà di ortaggi sono necessarie, perché permettono ad un produttore di stabilire stime realistiche di pareggio, sia sulle rese che sui prezzi", ha detto. "Avere queste rotture è la chiave per stabilire gli obiettivi di produzione."

FATTIBILITÀ ECONOMICA

Senza studi recenti che tengano conto delle tecnologie aggiornate utilizzate con queste colture nelle Alte Pianure, Texas A&M AgriLife Research, AgriLife Extension e West Texas A&M University hanno unito gli sforzi nell'ambito di una sovvenzione dell'Ogallala Aquifer Program nel 2018 per identificare la fattibilità economica di tre colture: pomodori, peperoni jalapeño e mais dolce.

Le colture sono state prodotte dal Dr. Charlie Rush, AgriLife Research plant pathologist, presso la fattoria di ricerca dell'agenzia vicino a Bushland. I dati economici sono stati raccolti da Mandi Boychuk, assistente di ricerca di West Texas A&M, sotto la direzione della consigliera Dr. Bridget Guerrero.

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Boychuk ha analizzato il ritorno sull'investimento per ogni ortaggio rispetto alle colture di campo tradizionalmente irrigate, così come ha determinato quale coltura genera un profitto più elevato per ettaro di acqua di irrigazione e sbocchi commerciali alternativi per ottenere maggiori entrate orticole.

Ha esaminato le operazioni di Rush utilizzando l'irrigazione a goccia in superficie su colture coltivate con e senza l'uso di pacciame plastico nero. I dati di produzione sul campo raccolti comprendevano l'uso dell'acqua, le ore di lavoro, i costi di input e i rendimenti.

I BILANCI DELLE IMPRESE

Boychuk ha utilizzato diverse fonti, tra cui AgriLife Extension crop budget di coltura, informazioni del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e la letteratura esistente per compilare i dati per creare budget aziendali. I dati comprendevano i ricavi, i costi variabili, i costi fissi e il profitto totale per ogni ortaggio su base per ettaro.

Inoltre, Boychuk ha detto di aver intervistato i produttori della zona che già coltivano ortaggi per vedere dove commercializzano i loro prodotti e quale gamma di prezzi ricevono. Ha detto che i produttori hanno riferito di aver venduto a ristoranti, mercati agricoli o fuori casa loro, e il punto vendita ha sicuramente fatto la differenza nei prezzi.

L'operazione vegetale più grande esaminata era di 30 acri e la più piccola era di circa un quarto di acro, ha detto. Gli ortaggi sono stati coltivati in gallerie alte, in serre e in pieno campo.

Gli sbocchi commerciali alternativi dei mercati contadini e dei ristoranti hanno permesso di ottenere un profitto totale maggiore per i pomodori e i peperoni jalapeño, ha detto Boychuk. I peperoni Jalapeño e il mais dolce non erano redditizi per la produzione se non venivano venduti a prezzi più elevati attraverso questi punti di vendita.

I prezzi variavano da $4 per libbra con vendite a casa a $6 per libbra nei ristoranti per i pomodori e $1,50 per libbra a casa e $3 per libbra nei ristoranti per i peperoni jalapeno. Entrambe le verdure sono state vendute al prezzo di 8 dollari per libbra ai mercati agricoli.

"Tuttavia, per vendere ad un mercato agricolo, c'è un impegno di tempo molto maggiore richiesto per ottenere quel prezzo", ha detto.

"Questi prezzi hanno generato rendimenti molto più alti dei 39,49 dollari per i pomodori e 23,12 dollari per il jalapenos per centopeso stimato per i prezzi all'ingrosso", ha detto Boychuk.

Ha detto che i prezzi all'ingrosso che i produttori riceveranno sono stati stimati per i bilanci dei raccolti sulla base dei prezzi al dettaglio comunicati e applicando la quota dell'azienda agricola, che è la percentuale media di un dollaro al dettaglio ricevuto dall'agricoltore.

VARIABILITÀ DEL RENDIMENTO

A causa della possibile variabilità delle rese, i prezzi di pareggio sono stati stimati sulla base di rese alternative, in modo che i produttori sappiano esattamente quanto devono fare per coprire i costi variabili o i costi totali.

Boychuk ha detto nella sua analisi che i pomodori hanno il più alto ritorno sull'investimento quando gli ortaggi sono stati confrontati con tutte le altre colture valutate. I pomodori hanno anche restituito un profitto maggiore per ettaro di acqua di irrigazione.

Diversi fattori che influenzano la redditività di tutti gli ortaggi sono la possibilità di ridurre le ore di lavoro manuale con l'uso di plastica nera e la corretta manutenzione dell'impianto di irrigazione a goccia a goccia in modo che non debba essere sostituito con la stessa frequenza.

Altri ortaggi e input di produzione potrebbero essere analizzati in futuro, ha detto Boychuk. I sondaggi indicano che i ristoranti sono interessati a ravanelli di provenienza locale, insalate, okra, fragole, spinaci, zucche e tutti i tipi di zucche.

PRODUZIONE DI SEMENTI

"La produzione di sementi sarebbe un altro buon studio di fattibilità, perché permette al produttore di avere più di una fonte di reddito, sia con prodotti che sementi da commercializzare", ha detto. "Altre colture che dovrebbero essere prese in considerazione per l'analisi sarebbero fragole, gombo, zucca e spinaci."

Benavidez e Rush hanno entrambi dichiarato di essere entusiasti di avere questa analisi sulla fattibilità economica della produzione di ortaggi di alto valore in modo che i produttori possano prendere una decisione informata per quanto riguarda l'integrazione della produzione vegetale nelle loro operazioni esistenti.

"Queste informazioni andranno a beneficio non solo dei produttori che si trovano di fronte a una minore disponibilità idrica, ma anche dei piccoli proprietari terrieri che considerano gli usi più produttivi della loro terra", ha detto Rush.

Rush ha passato gli ultimi tre anni a studiare la crescita degli ortaggi sotto tunnel alti, che assomigliano a un fienile di plastica Quonset, e nelle operazioni tradizionali sul campo. Inizialmente aveva quattro tunnel alti e coltivava pomodori e peperoni, ma recentemente ha aggiunto altri due tunnel e aggiungerà anche la produzione di semi di fiori ai suoi studi.

"Crediamo che implementare la produzione vegetale in un'operazione esistente sia un'alternativa che può aiutare ad aumentare o mantenere il reddito complessivo del produttore quando un produttore inizia a sperimentare una minore disponibilità di acqua", ha detto.

Benavidez ha detto che, mentre la produzione di pomodoro nelle Alte Pianure ha un grande potenziale di profitto perché è una coltura specializzata e non è ammissibile per la copertura del rischio di perdita agricola, la copertura delle perdite di prezzo o i programmi di prestito di assistenza alla commercializzazione, i produttori dovrebbero considerare il rischio associato alla produzione in campo e i metodi per ridurre il rischio.

Rush ha detto che lo scopo dei suoi studi in corso è quello di contribuire a fornire preziose informazioni sulle pratiche di produzione e le migliori procedure di gestione per combattere parassiti, malattie, temperature e problemi di disponibilità idrica.

"Dal punto di vista di AgriLife Extension, siamo sempre alla ricerca di colture che hanno un rendimento o un valore per l'acqua più elevato, specialmente quando alcune delle colture tradizionali hanno difficoltà a lavorare a matita", ha detto Benavidez. "I produttori saranno in grado di usare questo come altri bilanci per determinare se gli ortaggi si adattano alle loro operazioni."