«Je ne pouvais pas me permettre de perdre une nouvelle récolte»

Comment un agriculteur a protégé sa récolte contre le gel

Les gelées tardives restent l'une des principales menaces pour les cultures à forte valeur ajoutée en Europe. Dans les régions productrices de fruits à noyau et de fruits secs, où la rentabilité dépend directement de chaque récolte, une seule nuit de températures négatives peut entraîner des pertes difficiles à assumer.
C'est le scénario auquel a été confronté Miguel Salafranca, agriculteur et propriétaire de l'entreprise Peña 99 SL, à Huesca, spécialisée dans la production d'amandiers et de noyers.

« Il y avait des zones où le gel était un problème constant »

« Nous sommes une entreprise familiale qui exploite 350 hectares d’amandiers et 30 hectares de noyers. Nous avions des zones au sein de l’exploitation où le problème du gel était récurrent », explique M. Salafranca.
Dans son cas, le risque n’était pas ponctuel. « Pratiquement chaque année, nous avons connu des épisodes de gel dans certaines parties de l’exploitation. Rien qu’en 2022, nous avons subi un gel total, le pire que nous ayons connu », souligne-t-il.
Ce comportement irrégulier du froid s’explique par la formation de microclimats au sein même de l’exploitation, où l’air froid s’accumule dans certaines zones, augmentant le risque de dommages aux cultures.

De l'incertitude à la prise de décision

Pour réduire ce risque, la première étape a consisté à comprendre comment le froid se comportait au sein de l'exploitation. C'est dans ce contexte qu'il a commencé à travailler avec la technologie de The Climate Box, représentée en Europe par la société SATGarden.
« Ils étudient l'exploitation par zones et identifient celles qui sont les plus froides et les plus chaudes. Grâce à ces données, nous pouvons décider où intervenir », explique-t-il.
Cette analyse permet d’identifier avec précision les zones les plus vulnérables et d’optimiser à la fois la stratégie de plantation et l’investissement dans les systèmes de protection.
Comme le souligne Gabriel Usera, cofondateur de The Climate Box, « comprendre les microclimats permet de prendre des décisions d’investissement plus efficaces et de réduire l’impact du gel sur la parcelle ».
Anticiper grâce à des informations en temps réel
Outre l’étude initiale, le système permet d’anticiper des gelées spécifiques 24 à 48 heures à l’avance.
« L’agriculteur reçoit des alertes sur son téléphone portable avec les prévisions de gelées et leur intensité, ce qui lui permet d’agir à temps », explique Usera.
Dans la pratique, cela se traduit par un meilleur contrôle et une plus grande tranquillité d’esprit pour le producteur. « Nous recevons une alerte sur notre téléphone lorsque les températures baissent et nous voyons comment les systèmes s’activent. Nous savons que nous sommes protégés », ajoute Salafranca.

Protection active : le rôle du système SIS

À partir des données issues de l'analyse microclimatique, l'étape suivante a consisté à mettre en place des solutions de protection active dans les zones les plus froides.
Dans ce cas précis, l'exploitation dispose de cinq équipements du système SIS (Sumidero Invertido Selectivo), une technologie brevetée par SATGarden, qui est également chargée de son installation dans toute l'Europe.
Le système fonctionne selon un principe clé : lors des gelées de rayonnement, l’air froid s’accumule au niveau du sol. Les tours SIS extraient cet air froid et le font monter, l’empêchant ainsi de rester en contact avec les plantes.
« Elles s’activent automatiquement lorsque la température baisse et leur rôle est de capter le froid du sol et de le faire monter afin que les arbres ne souffrent pas », explique l’agriculteur.
Résultats : des pertes récurrentes à des campagnes assurées
Les résultats sont sans équivoque. Selon M. Salafranca, l’utilisation combinée de l’analyse microclimatique et de la protection active a permis de réduire considérablement l’impact des gelées.
« Rien qu’en étudiant les zones, nous pouvons déjà affirmer que nous avons amélioré la production de 15 % à 20 % », explique-t-il.
Mais le chiffre le plus significatif apparaît dans les situations critiques :
« En deux ans marqués par des gelées comprises entre -2,5 et -3 °C, le système nous a permis de sauver 100 % de la production. »
En termes économiques, cela peut représenter des montants très importants. « Sur environ 12 hectares, nous parlons de 100 000 à 110 000 euros par an », ajoute-t-il.

Une décision stratégique pour l'avenir

Au-delà des résultats ponctuels, ce cas illustre un changement d'approche dans la gestion agricole : passer d'une attitude réactive face au problème à une attitude proactive.
« Aujourd'hui, si l'on veut rester efficace, il faut identifier tous les risques et agir en conséquence », conclut l'agriculteur.
Dans un contexte de variabilité climatique croissante, la combinaison d'outils de prévision tels que The Climate Box et de systèmes de protection active comme le SIS de SATGarden s'impose comme une stratégie clé pour protéger les cultures à forte valeur ajoutée et assurer la viabilité économique des exploitations.