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Pourquoi les feuilles des jeunes plants de maïs s'enroulent-elles ? Zoom sur l'humidité de la zone racinaire

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De l'humidité du sol à l'état des feuilles, découvrez comment une comparaison côte à côte peut aider à évaluer l'efficacité d'un hydrogel agricole sur du maïs jeune.

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Si vous vous promenez dans un champ de maïs par un après-midi chaud, vous remarquerez peut-être que certaines feuilles s’enroulent vers l’intérieur. La chaleur et une humidité du sol insuffisante peuvent toutes deux provoquer cet enroulement des feuilles. Lors de vos inspections, vérifiez si les feuilles se déplient à nouveau lorsque les températures baissent, puis examinez le sol en profondeur pour évaluer la quantité d’humidité restante près des jeunes racines. Combinées, ces observations donnent une image plus précise que la seule couleur de la surface du sol. Service de vulgarisation de l’OSU

Combien de temps l’humidité persiste-t-elle dans la zone racinaire entre deux arrosages ?

Lorsqu’il est incorporé dans la zone racinaire, l’hydrogel agricole, également appelé polymère superabsorbant (SAP), absorbe l’eau de pluie ou d’irrigation et gonfle. À mesure que le sol environnant s’assèche, une partie de l’eau stockée peut être restituée au sol. Dans les champs de maïs soumis à des précipitations irrégulières ou dotés de sols à drainage rapide, la question pratique est de savoir si la zone racinaire traitée s’assèche plus lentement avec un même apport en eau. La texture du sol et le taux d’application peuvent tous deux influencer le résultat.

Comment les agriculteurs peuvent-ils effectuer une comparaison pertinente sur le terrain ?

Sélectionnez plusieurs paires de rangs courts présentant des conditions de sol similaires. Veillez à ce que la variété de maïs, la date de semis, le programme de fertilisation et l’apport en eau restent constants. Dans chaque paire, laissez un rang non traité et appliquez du SAP sur l’autre. Après une pluie ou une irrigation, surveillez l’humidité du sol à la même profondeur que la zone racinaire. Notez le moment où l’enroulement des feuilles commence et si celles-ci se déplient le soir. La comparaison de ces observations sur plusieurs jours permet de déterminer la durée de toute différence d’humidité et de voir si les réactions des plantules suivent le même schéma.