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Le jardinage avec des cristaux d'hydrogel

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Guide complet du jardinage et de l'entretien des plantes pour économiser l'eau

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Les hydrogels à base de polymères d’origine naturelle présentent des avantages par rapport aux formes synthétiques en raison de leur biocompatibilité, de leurs propriétés physico-mécaniques et de leur caractère respectueux de l’environnement.

Un hydrogel est essentiellement un polymère obtenu par réticulation de monomères à l’aide d’un agent ionique tel qu’un cation fort. Il peut absorber et stocker de grandes quantités d’eau dans son réseau polymère ramifié. Si, dans la plupart des cas, le cation peut être un métal alcalin classique, pour une application dans le sol, il était essentiel d’envisager un cation capable de conférer des propriétés biodégradables et non toxiques aux matériaux absorbant l’eau. On a découvert par hasard que le potassium est un métal alcalin indispensable dans les sols, qui stimule la croissance des plantes sans polluer les composants du sol. Cela a ouvert de nouvelles perspectives d'application « 2 en 1 » de l'hydrogel, à la fois dans l'agriculture et en tant qu'amendement de sol.

Le besoin de terres arables supplémentaires, compte tenu de l'augmentation de la production agricole, a ravivé l'intérêt pour le développement de nouveaux amendements de sol, utilisant des méthodes innovantes et nécessitant des doses d'application réduites. L’hydrogel est essentiellement constitué de polymères absorbant l’eau, classés comme réticulés, qui absorbent les solutions aqueuses grâce à des liaisons hydrogène avec les molécules d’eau. L’hydrogel agricole est appelé « granulés de rétention d’eau » car il gonfle jusqu’à atteindre plusieurs fois sa taille initiale lorsqu’il entre en contact avec l’eau.