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Essai de photo : Les fermes de Ghost du Colorado

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Le conflit du Colorado au-dessus des droites d'eau bout vers le bas aux nantis… et aux pauvres. Ainsi qui gagne, maintenant que la pénurie est la norme ?

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En messages publicitaires de bière, le Colorado montre du doigt comme état de courants frais de montagne et de cascades assourdissantes, mais l'expédition 1820 envoyée pour examiner les hautes plaines suivant l'achat de la Louisiane a doublé le secteur le « grand désert » — incapable à la culture et inhabitable pour la personne à charge de personnes sur l'agriculture pour survivre. Paradoxalement, les deux extrémités jugent vrai. Ces annonces de Coors dépeignent les Rocheuses du Colorado occidental, où approximativement 80 pour cent de la précipitation de l'état tombent sur des villes de ski-station de vacances comme Steamboat Springs et tellurure. À l'est se trouve le « désert » mentionné ci-dessus et 90 pour cent de la population, en grande partie dans les villes éclatantes de Front Range telles que Denver, pueblo, et Colorado Springs.

Depuis que l'état est devenu un état, son gouvernement et notre fédéral se sont attaqués à la façon redistribuer les barrages générosité-bankrolling, les réservoirs, et les tunnels massifs de déviation de transmountain, jusqu'à 23 milles de long. Dans le Colorado, l'eau elle-même est traitée comme des capitaux propres privés. En raison des conditions particulières d'une loi désuète, les premières personnes pour mettre l'eau « à l'utilisation salutaire » pour obtenir des osselets. Et parce que les pionniers antidatent presque tous les autres, les agriculteurs et les propriétaires d'un ranch d'aujourd'hui commandez 85 pour cent de l'approvisionnement en eau disponible. Les sécheresses soutenues, les couches aquifères épuisées, le réchauffement global, et une population rapidement croissante ont fait à pénurie la norme. En conséquence, les agriculteurs se trouvent s'asseoir sur une marchandise en valeur bien davantage que leurs cultures ou terre.

Pendant les années 1960, les années 70, et les années 80, presque tous les agriculteurs dans le comté de Crowley, au sud-est de Colorado Springs, ont participé à ce qui sont connus en tant que le « achat et » affaires sèches, vendant leurs juste d'eau aux municipalités croissantes et maintenant la terre, quoique non irrigué et incapable de soutenir des cultures. Une fois que cultivant diminuait, la production à la fabrique de conserves locale s'est arrêtée. Parcs d'engraissement (feedlots) fermés. Moulins à volets. Le photographe Matt Nager, qui a tiré les images ici, était profondément affecté par ce qu'il a vu en Crowley. « La ville d'Ordway, le siège du comté, employé pour avoir un concessionnaire automobile, une salle de cinéma, et plusieurs épiceries, » il dit. « Ceux tous sont allés. En fait, la plupart des magasins du centre sont embarquées. » Les quelques agriculteurs qui restent doivent faire face aux conséquences d'être laissé. Oubliez l'écoulement salutaire des champs voisins. Les tempêtes de poussière envahissent la terre abandonnée, canaux d'irrigation actifs obstruants, et les amarantes géantes remplissent des granges. « Ce comté une fois-prospère montre comment les choix à court terme peuvent mener à la mauvaise planification à long terme de l'eau, » explique Nager. « C'est un avertissement de ce qui à ne pas faire. »

Ainsi que le Colorado devrait-il faire ? Les législateurs ont longtemps regardé des juste d'eau comme troisième rail de la politique locale. Prenez une position, et vous risquez d'être anti-agriculture ou anti-croissance considérée. Mais l'année dernière, l'état libéré son plan global tout premier pour contrôler la crise. La feuille de route prometteuse de 540 pages, soutenue par le Gouverneur John Hickenlooper, décrit des méthodes de conservation et des courtiers plusieurs nouvelles approches. La législation basée sur le rapport bipartite commence déjà à se dessiner : En mai, le gouverneur a signé la facture personnelle 1228 dans la loi. A officiellement appelé les droites d'eau de protection d'AG transfèrent le mécanisme, il déclare que, plutôt que vendant des droites d'eau pour toujours, les agriculteurs peuvent les louer aux municipalités pendant des périodes plus courtes. D'autres recommandations ont morph encore dans la politique, bien que le plan prévoie un avenir l'où les villes pourraient, par exemple, fournissez les fonds pour aider la transition d'agriculteurs à des cultures sécheresse-plus tolérantes.

Les agriculteurs orientaux pragmatiques, accoutumés aux défis liés à la sécheresse, semblent plus désireux de forger argent-produire des solutions que leurs homologues occidentales. Pour que le plan travaille, les deux côtés de état-et question-doivent continuer à compromettre. Le démenti a longtemps régi la stratégie de l'eau-gestion du Colorado. Mais par la suite, chacun doit compter avec les réalités de l'arrangement dans le désert.