L'avion de Guardian devient le premier eVTOL autorisé à opérer aux États-Unis.

L'approbation de la FAA permet à Guardian Agriculture de commencer à exploiter en toute sécurité son aéronef électrique entièrement autonome de fabrication américaine aux États-Unis, ouvrant ainsi la voie à un marché de la protection des cultures par voie aérienne de 5,7 milliards de dollars.

Guardian Agriculture, leader dans le développement de systèmes de décollage et d'atterrissage verticaux électriques (eVTOL) pour l'agriculture durable à l'échelle commerciale, a annoncé aujourd'hui qu'elle avait reçu l'autorisation de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) des États-Unis d'exploiter ses aéronefs dans tout le pays. L'approbation de la FAA fait de Guardian Agriculture le premier eVTOL commercialement autorisé aux États-Unis, permettant à Guardian Agriculture d'exploiter ses systèmes en toute sécurité dans tout le pays, et le positionnant comme un leader dans l'espace eVTOL et le premier à aborder le cas d'utilisation agricole à croissance rapide.

Les agriculteurs commerciaux abandonnent rapidement les équipements de pulvérisation au sol au profit de systèmes autonomes sans pilote ; cependant, la majorité des systèmes disponibles aujourd'hui sont trop petits pour fournir aux cultivateurs une couverture complète du champ à un prix compétitif. Guardian Agriculture est aujourd'hui la seule entreprise américaine à proposer une solution viable - avec un eVTOL qui offre la même couverture complète que les équipements traditionnels de pulvérisation aérienne des cultures et de pulvérisation au sol, à des coûts identiques ou inférieurs, le tout avec une précision numérique.

"La protection des cultures par eVTOL est meilleure pour les cultures, meilleure pour l'environnement et meilleure pour les résultats des producteurs", a déclaré Adam Bercu, fondateur et PDG de Guardian Agriculture. "Nous avons conçu notre système pour répondre aux besoins de l'agriculture commerciale. Résoudre ce problème réel est la première étape pour l'adoption de l'eVTOL au sens large. L'approbation de la FAA représente un tournant important pour le leadership américain sur ce marché à croissance rapide

La plateforme Guardian SC1 - qui a déjà reçu plus de 100 millions de dollars de commandes de clients - est le seul système de protection des cultures aérien autonome et électrique conçu spécifiquement pour l'agriculture à grande échelle. Et contrairement aux systèmes autonomes sans pilote existants, Guardian conçoit et fabrique son système entièrement aux États-Unis, soutenant ainsi la compétitivité et l'emploi aux États-Unis et garantissant la sécurité nationale.

"Les systèmes aériens de protection des cultures ont fonctionné de la même manière pendant des décennies", a déclaré Willie Negroni, vice-président de Wilbur-Ellis chargé des relations avec les fournisseurs. "Avec la récente approbation de la FAA, Guardian Agriculture est particulièrement bien placé pour changer le visage de l'agriculture pour le meilleur. Pour la première fois, nous disposons d'une solution fiable, rentable et durable sous la forme du Guardian SC1. Nous avons tellement confiance dans la technologie et dans l'équipe de Guardian que nous sommes non seulement clients, mais aussi investisseurs

Le Guardian SC1 assure une application précise et sûre des produits phytosanitaires en une fraction du temps et du coût. En utilisant les buses, la pression, la taille des gouttelettes et les volumes d'application standard de l'industrie, les systèmes d'avions eVTOL de Guardian constituent l'une des méthodes les plus sûres et les plus rentables pour effectuer une application sur l'ensemble du champ. Le SC1 peut transporter des charges utiles de 200 livres et répondre à une large gamme de volumes de pulvérisation et de besoins d'application pour les cultivateurs. Avec quatre hélices de six pieds et une largeur d'appareil de 15 pieds, le SC1 couvre efficacement 40 acres par heure de protection des cultures en plein champ pour le cultivateur. Combinant un aéronef autonome, un superchargeur au sol et un logiciel générant des données stockées au niveau national, le Guardian SC1 offre une application ciblée dans les champs quand et où cela est nécessaire.

Avec cette approbation, Guardian Agriculture espère être le premier fabricant d'eVTOL avec des systèmes fonctionnant à l'échelle du pays, et le premier à générer des milliers d'heures de vol commercial. "Ce n'est qu'un début. L'expérience concrète que nous allons accumuler nous permettra de démontrer la sécurité et la fiabilité de notre système, que nous pourrons exploiter dans d'autres cas d'utilisation et pour d'autres produits en dehors de l'agriculture", a déclaré Jeff Sparks, directeur de l'exploitation de Guardian Agriculture.

Guardian Agriculture commencera ses opérations commerciales avec son client Wilbur-Ellis en Californie dans les mois à venir, tout en continuant à augmenter sa capacité de production.

Fondée en 2017 et disposant de bureaux dans le Massachusetts et en Californie, Guardian Agriculture a réuni une équipe de classe mondiale composée de leaders de l'ingénierie, de l'autonomie et de la fabrication qui ont précédemment occupé des postes de direction chez Apple, BAE, Sikorsky, Tesla et Uber - et son fondateur est un ancien champion de BattleBots.