Un vieux tracteur à huile McDonald "EB" de 1912 rejoint la collection du musée national

L'un des plus anciens tracteurs fabriqués localement met en évidence les capacités d'innovation et d'ingénierie de l'Australie

Le tracteur à huile McDonald "EB" a été produit par AH McDonald & Co de Richmond, Melbourne, il y a plus de 110 ans. Il s'agit de l'un des premiers tracteurs australiens fabriqués sur le sol local.

Les visiteurs du National Museum of Australia (NMA) de Canberra pourront désormais voir la machine en chair et en os dans l'atrium Gandel, le musée ayant récemment acquis l'unité avec l'aide du gouvernement australien et d'un bienfaiteur anonyme.

Selon le NMA, l'ajout du tracteur enrichit considérablement la collection historique nationale du musée et soutient sa mission consistant à raconter des histoires remarquables de l'histoire australienne.

Le tracteur à huile McDonald "EB" est l'un des trois exemplaires complets fabriqués en Australie par AH McDonald & Co. En 1908, les ingénieurs de Melbourne Alfred et Ernest McDonald produisirent le premier tracteur à huile fabriqué en Australie, connu sous le nom de " EA ". La conception améliorée du "EB" a suivi en 1912.

Il donne un aperçu de la transformation globale des pratiques automobiles et agricoles déclenchée par l'invention du moteur à combustion interne fonctionnant à l'huile dans les années 1870.

La NMA a payé 250 000 dollars pour le McDonald EB, avec le soutien du gouvernement australien par le biais du National Cultural Heritage Account, un programme de subvention qui aide les organisations culturelles australiennes à acquérir des objets significatifs du patrimoine culturel.

Mathew Trinca, directeur du NMA, a remercié le gouvernement australien pour son aide financière à l'achat du tracteur, qui, selon lui, est un exemple inégalé de l'ingéniosité et de la conception australiennes.

"Le tracteur McDonald 'EB' représente un thème de l'innovation australienne à une époque révolutionnaire pour l'ingénierie. Cette acquisition représente notre histoire agricole et nous sommes ravis de la partager avec l'Australie", a-t-il déclaré.

Le tracteur a été acheté neuf en 1912 par Frank William Chilcott pour être utilisé à "Lillesdon Park", sa ferme de 403 acres située sur l'île de French, dans la baie occidentale de Port Bay, dans l'État de Victoria.

Il a probablement été utilisé pour défricher les terres dans le cadre de la culture locale de chicorée, une industrie prolifique sur French Island jusqu'au milieu des années 1960.

Ian Coates, conservateur du musée, a coordonné l'acquisition du tracteur. Il a déclaré qu'il revêtait une importance historique en raison de son association avec le premier fabricant de tracteurs d'Australie.

"L'aspect le plus remarquable des premiers tracteurs produits par AH McDonald & Co est sans doute la relative sophistication de leur ingénierie, qui incluait l'allumage par bobine, une boîte de vitesses à trois rapports et une direction automobile à crémaillère. Cela témoigne de la capacité d'Alf McDonald à améliorer la conception contemporaine des tracteurs américains importés", a déclaré M. Coates.

Le tracteur sera exposé au Musée national d'Australie du 15 mai au 23 juillet 2023.