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2 producteurs de fruits et légumes parlent de leur matériel agricole de début de saison préféré

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Le sujet des machines de présaison - qu'il s'agisse de la couverture des rangs, de la pose précoce de plastique ou du repiquage des plants de légumes précoces - évolue rapidement vers une discussion sur la gestion de l'exploitation agricole à la lumière des préoccupations actuelles en matière de main-d'œuvre et d'inflation.

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L'application de couvertures en rangs en est un exemple. Cette stratégie est devenue essentielle pour les producteurs qui souhaitent implanter rapidement de grandes cultures, telles que le maïs doux et les légumes précoces comme les courgettes et les concombres d'été.

Mais elle peut avoir un prix en termes d'heures et d'argent, selon Trevor Hardy, directeur commercial de Brookdale Fruit Farm à Hollis, NH.

"La manipulation des couvertures de rangs - les dérouler, les réenrouler, les réutiliser - représente une part importante de la main-d'œuvre pour l'utilisation des systèmes de couverture de rangs", explique Trevor Hardy. "Une feuille de couverture de 50 pieds sur 1 000 pieds coûte aujourd'hui près de mille dollars. Lorsqu'il s'agit de couvrir un hectare avec un investissement de 2 000 dollars, il faut essayer de le réutiliser pendant quelques années, compte tenu de l'évolution des coûts."

M. Hardy recommande le système Hiwer, distribué aux États-Unis et au Canada par la société québécoise Dubois Agrinovation. La machine enroule et déroule les couvertures de rangs et les filets à l'aide d'une grande bobine que les producteurs peuvent stocker et réutiliser.

"C'est une excellente machine pour aider les producteurs à manipuler les couvertures flottantes dans le champ, pour les installer et les récupérer", explique Eric Menard, directeur du développement commercial chez Dubois Agrinovation.

"Les couvertures flottantes sont l'un des meilleurs outils pour prolonger la saison au début du printemps et à la fin de l'automne

Matériel de repiquage

Avant que les couvertures de rangs n'entrent en jeu en début de saison, certaines cultures, comme la laitue, les jeunes épinards et d'autres légumes-feuilles, doivent être repiquées, que ce soit directement dans le sol ou à l'aide de plastique.

"Ils sortent du tunnel et vont directement dans le champ avec la couverture des rangs", dit Hardy.

Les transplanteurs à carrousel, tels que le Baby Compact et le Baby Trium, fabriqués en Italie par Checchi & Magli, sont de nouvelles machines très appréciées, indique M. Hardy. La société canadienne RJ Equipment produit également son Plug Planter pour le semis direct.

Les fabricants italiens, parce qu'ils offrent plus d'options pour différents espacements, conviennent mieux aux petites exploitations diversifiées qui veulent faire des semis multiples avant d'appliquer une couverture en rangs, selon M. Hardy.

"Ces producteurs peuvent repiquer un champ, le parcourir, poser des arceaux métalliques, puis utiliser la machine Hiwer pour retirer la couverture en rangs, la mettre en sac de sable, puis revenir au bloc suivant et planter des semis successifs précoces", explique-t-il.

Il ne faut pas oublier, au cours du processus de repiquage précoce, d'être constamment attentif à la protection contre le gel, en particulier à l'ère du changement climatique. Il est donc important de surveiller la température, d'émettre des alertes sans fil et de prévoir une deuxième couche de couverture des rangs.

Des systèmes tels que le contrôleur Toro Ag Tempus Series fournissent des alertes textuelles sur ce qui se passe dans l'environnement de la culture en ligne. Dans le domaine de l'irrigation, la combinaison des arroseurs rotatifs MegaNet de Netafim USA et des tuyaux flexibles FlexNet assure la protection contre le gel.

Labour

Paul J. Licata, propriétaire et président de BDi Machinery Sales, recommande un motoculteur inversé, tel que l'enfouisseur de pierres et de gazon Ortolan SA/SB, pour les travaux de début de saison. La machine travaille dans les sols pierreux tout en préparant les milieux ensemencés pour la replantation. Elle assure le labourage primaire, secondaire et de finition en un seul passage.

"Nous avons acheté [l'enfouisseuse de pierres et de mottes Ortolan] pour remplacer un bêcher que nous avions depuis environ 10 ans", explique John Good, propriétaire de The Good Farm à Germansville, en Pennsylvanie. "Il était un peu usé, alors nous voulions quelque chose qui permette un meilleur travail du sol, mais aussi un travail similaire à celui d'un ameublisseur. Nous pouvons passer d'une culture de couverture au début du printemps à une culture de carottes. Il est très lourd, ce qui en fait un rotoculteur très robuste, mais il faut un peu de puissance pour le soulever. La cage à rouleaux située à l'arrière permet d'obtenir un lit de semences ferme et plat. Elle est réglable, mais nous la réglons de manière à ce qu'elle soit assez serrée, de sorte que lorsque vous semez ou repiquez, vous obtenez un bon contact entre la semence et le sol