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UTILISATION DU TÉLÉPHONE

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Les agriculteurs ont vu des centaines de technologies aller et venir qui n'ont pas fait leurs preuves. Il n'est donc pas étonnant que le battage publicitaire autour de l'agriculture ait suscité un grand scepticisme lorsque les drones ont commencé à tourner en rond il y a quelques années. Si certains produits étaient bons, d'autres n'étaient tout simplement pas adaptés à l'agriculture

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En développant une solution de bout en bout qui fournit des données au moment et à l'endroit précis où elles sont nécessaires, Michael Ott s'efforce de réoutiller le message de la technologie

"Les drones peuvent faire plus que simplement capturer des images pour les données de terrain", déclare M. Ott, fondateur et PDG de Rantizo. "Notre plateforme exploite ces données pour passer de l'analyse à l'action"

LE RÉAMÉNAGEMENT DU MESSAGE

Lancé en 2018, Rantizo combine un drone DJI Agras MG-1P, un matériel autonome et un logiciel propriétaire qui identifie les zones à problèmes, diagnostique les problèmes sur le terrain, pulvérise et applique les traitements nécessaires, puis vérifie que les problèmes ont été traités avec précision

"La pulvérisation des cultures est nécessaire, mais les options conventionnelles, comme les appareils de forage au sol et les pulvérisateurs de cultures, ont leurs difficultés", explique M. Ott. "Les méthodes traditionnelles peuvent réduire le rendement de 1 à 3 % en raison de la destruction des cultures et de 5 à 15 % en raison du compactage du sol. Sans capacités de précision, vous pouvez également constater une dérive et un gaspillage allant de 1 à 10 %"

Équipé d'un pulvérisateur à rampe avec un andain de 20 pieds, des composants de qualité agricole et un réservoir de 2,7 gallons, le Rantizo peut appliquer des liquides (par exemple, des pesticides) et des produits solides (par exemple, des engrais, des semences de cultures de couverture, des insectes utiles).

"Sur la base de l'imagerie aérienne, je ne pulvérise que les points problématiques par rapport à l'ensemble du champ, ce qui réduit les coûts, empêche les surpulvérisations et ralentit la résistance des mauvaises herbes aux pesticides. C'est une victoire pour l'agriculteur et l'environnement", déclare Brian Pickering, qui croit fermement qu'un drone est parfaitement adapté à l'efficacité de la conduite et à la durabilité dans sa ferme de l'Iowa. "Je peux aussi pulvériser peu après la pluie ; un gros engin ne peut pas le faire dans des conditions boueuses"

Alors que son plan initial était d'utiliser le système uniquement dans sa ferme, M. Pickering dit qu'il est devenu évident que la technologie pourrait également être bénéfique en tant que service d'application personnalisé. Titulaire d'une licence, d'une assurance, d'une formation et d'une certification en matière de services d'application pour Rantizo, M. Pickering a appliqué des produits microbiomiques en juin pour un agriculteur qui travaille avec une université agricole pour tester et documenter la réaction du maïs aux produits

"C'est un moyen peu coûteux et précis de tester de nouveaux produits sur votre exploitation", dit-il, ajoutant qu'au lieu de travailler le sol à l'automne avec des machines, il travaille également avec les agriculteurs pour tester le succès des cultures de couverture par l'application de drones.

"C'est une formidable occasion de collaborer avec d'autres agriculteurs, et c'est une grande expérience d'apprentissage pour nous tous", déclare M. Pickering.

Mike Maguire, également entrepreneur en services d'application, a l'intention d'utiliser sa ferme du Wisconsin comme terrain d'essai pour l'application aérienne en temps voulu de semences, d'engrais et de produits chimiques tout au long de la saison de croissance. "Les agriculteurs bénéficient non seulement de la possibilité de pulvériser des champs qui peuvent être difficiles d'accès en raison des conditions météorologiques, mais aussi de l'absence de compactage ou d'arrachage des champs ou d'érosion des cultures à l'aide d'un drone", explique-t-il.

PRINCIPALES MISES À JOUR

À court terme, Rantizo prévoit d'ajouter une station autonome de mélange et de remplissage pour augmenter la productivité du drone de 14 à 23 acres par heure.

"Nous avons récemment reçu l'autorisation d'essaimer avec trois drones, ce qui nous permet de couvrir environ 40 acres à l'heure", explique M. Ott. "L'essaimage avec la station nous permet de couvrir environ 60 acres à l'heure - ce qui est proche de ce que peut faire un tracteur. D'ici la fin de 2020, nous serons aussi productifs qu'un tracteur"

"Je crois que les drones sont à la pointe de l'agriculture", déclare M. Maguire. "Dans quelques années, ils seront aussi courants que les ordinateurs aujourd'hui."