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Un foret Stripcat sur mesure élargit les possibilités de cultures d'accompagnement

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Dans leur quête pour améliorer la santé des sols et mieux s'adapter aux conditions changeantes, les cultivateurs du Lincolnshire Matthew et Richard Fisher ont investi dans un semoir à bandes élaboré et fabriqué sur mesure.

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Cette impressionnante plateforme est basée sur un cultivateur Stripcat II de 7,5 m, fourni par Sly Agri UK (qui opère désormais sous le nom d'Horizon Agriculture), et a subi une série de modifications qui lui permettent d'être utilisée de différentes manières.

Dans sa configuration la plus simple, il fonctionne comme un cultivateur en bandes, travaillant des bandes de terre à travers le champ, qui peuvent être laissées à l'air libre et sèches avant le semis.

Le remplacement de la jambe d'arrachage par un soc Dutch Industries de 12,7 cm (5 pouces) permet ensuite aux mêmes unités de culture de retourner dans le champ, établissant ainsi une culture.

Cependant, il existe également une barre de semis arrière équipée de paires de disques Vaderstad, qui offrent quelques possibilités de semis supplémentaires.

Ils peuvent être réglés pour planter de chaque côté de la rangée placée par les socs néerlandais, créant ainsi une bande plus large de la même semence, ou ils peuvent être utilisés pour établir une culture d'accompagnement entre les rangées.

En déposant l'un des disques et en ajoutant des entretoises, l'unique disque restant peut également planter une culture derrière les unités de culture, créant ainsi une véritable machine à passage unique - idéale pour le colza.

Un réservoir d'engrais liquide monté à l'avant offre l'avantage supplémentaire de pouvoir acheminer les éléments nutritifs à l'arrière des jambes de culture ou des socs de semis comme les pêcheurs l'entendent.

La ferme utilise un système d'agriculture à circulation partiellement contrôlée (CTF). La foreuse de 7,5 m met donc parfaitement en place le système pour le pulvérisateur automoteur Sands Vision de 30 m et la moissonneuse-batteuse Case-IH Axial Flow de 7,5 m.

Une machine polyvalente

La raison du choix d'une machine aussi complexe est que le couple ne voulait pas adopter un plan qui ne leur laissait aucune marge de manœuvre.

"Nous aimons l'idée du semis direct, mais nous avons dû accepter que nos sols n'étaient pas en assez bon état pour sauter directement dans ce système", explique Matthew Fisher.

"Le Stripcat nous offre de nombreuses options différentes pour jouer avec, tout en apprenant ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas

Avant le Stripcat, l'exploitation de 400 hectares de terres arables était déjà engagée sur une voie à long terme pour améliorer la santé des sols. Le grand-père de Matthew a été l'un des premiers partisans de l'abandon de la charrue, et depuis lors, le régime de travail du sol de l'exploitation a continué à s'adapter.

La charrue a été utilisée occasionnellement, pour les cultures de printemps, les blés secondaires et le contrôle du pâturin des prés, jusqu'en 2015, date à laquelle ils sont passés à l'utilisation d'un semoir Sumo DTS.

Cette foreuse a permis d'introduire un régime de culture plus minimaliste et d'habituer les pêcheurs à l'idée d'établir des cultures céréalières à de grands intervalles entre les rangs. Ses socs Dutch Industries plaçaient les semences en rangées espacées de 33,3 cm et les rendements étaient comparables aux cultures établies par le Vaderstad Rapid qu'ils avaient fait fonctionner auparavant.

Le concept de grand espacement des rangs a été poussé un peu plus loin avec le Stripcat, qui comporte 15 unités de travail du sol en bandes disposées tous les 50 cm, ce qui lui donne une largeur totale de 7,5 m.

Chaque unité cultive une bande pouvant atteindre 25 cm de large et, en utilisant simultanément les socs avant et arrière, il est possible de planter toute cette bande avec une culture céréalière. Les socs des Dutch Industries ont une largeur de 12,7 cm, mais ils forment une bande de 15 cm de semences. Lorsqu'ils sont associés aux disques Vaderstad, cela donne une bande continue de 25 cm de semences.

Cela laisse entre les deux des bandes non cultivées de 25 cm, qui peuvent être soit mises en jachère, soit plantées avec autre chose.

Une autre solution consiste à placer une bande de semences de céréales au centre des rangées cultivées et à placer des lignes de cultures complémentaires de part et d'autre de la barre de semis arrière.

Comment s'organiser

L'ensemble est monté sur un grand châssis repliable traîné qui repose sur des roues doubles, espacées de manière à chevaucher les rangées.

A l'avant de ce dernier se trouve une barre d'outils qui abrite les unités de rangée du Stripcat. Chacune d'entre elles est montée sur une tringlerie parallèle, de sorte qu'elles suivent indépendamment les contours et donnent une profondeur de semis uniforme dans différents types de sol.

Chaque ensemble est muni d'un disque ondulé de tête, qui ouvre le sol et tranche les déchets, avant qu'un ensemble de disques flottants de nettoyage des rangées ne le pousse hors du chemin pour laisser une bande claire.

Un pied de culture soulève et travaille ensuite le sol, à une profondeur comprise entre 8 cm et 28 cm, avant que les disques de billonnage placés sur ses flancs ne forment un talus de terre friable. Enfin, un ensemble de roues plombeuses à crampons consolide le lit de semence.

Chaque jambe de culture est également équipée d'un système hydraulique de réinitialisation automatique en option, fixé à son propre accumulateur.

Plusieurs options de pattes sont disponibles, mais la machine de Fisher est équipée de points à faible tirage avec des ailes de 12,7 cm (5 pouces). Horizon Agriculture les a également couplées avec des tubes d'engrais liquide, ce qui permet de déposer des nutriments et des produits biologiques de lutte contre les parasites pendant la culture.

Le passage en mode d'ensemencement consiste à déposer les points de culture, à les remplacer par des socs Dutch Industries et à fixer les tubes de semence. Ces socs sont également équipés de tuyaux d'engrais liquide.

Pour maintenir une profondeur de culture et de semis constante, les unités de travail du sol en bandes sont montées sur une tringlerie parallèle et sont dotées d'un ingénieux système de pression pneumatique avec une paire de coussins d'air.

Celles-ci permettent de régler indépendamment la pression de l'ensemble et des unités de conditionnement arrière. L'air du système est fourni par le compresseur 12V de la foreuse, qui est monté sur le timon.

L'essieu et les roues doubles se trouvent à l'arrière de l'ensemble principal, avec les deux réservoirs de semences de 2 000 litres montés au-dessus.

Chacune d'entre elles possède son propre système de dosage et la configuration de la tuyauterie permet d'envoyer les semences de l'une ou l'autre des citernes vers les barres de semis avant ou arrière. Celles-ci sont contrôlées par un écran RDS Artemis dans la cabine, qui communique avec un radar Topcon de vitesse au sol.

La barre de semis arrière supplémentaire est suspendue à un attelage à trois points monté derrière les roues, et cette configuration permet de la mettre en place et de l'enlever facilement.

Comme les principaux ensembles de forage, ceux-ci comportent 15 unités de semis - chacune avec une paire de socs à disques Vaderstad - qui sont montés sur une tringlerie parallèle avec un autre sac gonflable. Des roues de fermeture sont placées derrière chaque disque pour terminer le travail.

Quant au système d'engrais liquide, il est composé de deux réservoirs de 900 litres en acier inoxydable, qui ont été équipés de pompes et de tuyauteries par Horizon Agriculture.

Les réservoirs sont montés sur l'attelage avant du tracteur et le produit est distribué aux socs de la foreuse concernée par l'intermédiaire d'un collecteur monté à l'avant de la foreuse. Ce système est commandé par le système sans fil Bluetooth d'Horizon, qui utilise une tablette Samsung standard plutôt qu'un boîtier de commande coûteux.

Utilisation

La foreuse est arrivée sur la ferme en août 2019 et il était prévu de l'utiliser pour établir les cultures céréalières d'automne. Cependant, en raison des conditions climatiques épouvantables, la quasi-totalité des cultures a été reportée au printemps.

Au moment de la rédaction du présent rapport, la majeure partie de l'orge et de l'avoine de printemps établies par le semoir n'avait pas encore été récoltée, mais les premières indications montrent que le système donne des rendements comparables à ceux du régime Sumo.

La machine chargée de tirer l'équipement est un Magnum Rowtrac Case-IH de 310 ch, qui fonctionne en guidage RTK. Selon M. Fisher, cette machine a une puissance plus que suffisante pour ce travail et peut facilement atteindre la vitesse de travail maximale recommandée de 10 km/h à une profondeur de 4 à 6 pouces.

L'abondance des fonctions hydrauliques signifie que les quatre bobines arrière du tracteur sont en jeu, ainsi qu'un certain nombre de valves de dérivation. Celles-ci sont utilisées pour les services qui ne sont pas engagés pendant le travail, comme le ventilateur d'ensemencement associé à un vérin de repli.

Comme il s'agit d'une machine très grande à manipuler - elle mesure environ 9 m de long - M. Fisher a installé une caméra arrière pour aider à la manœuvrer en toute sécurité. Chaque réservoir de semences est également équipé d'une caméra permettant de surveiller le flux des grains.

Autres possibilités

Le système de travail du sol en bandes de Fisher permet d'expérimenter une large gamme de cultures d'accompagnement plantées dans l'interligne.

Il peut s'agir de plantes fixatrices d'azote qui profitent aux prochaines cultures de rente ou de plantations complémentaires qui peuvent réduire la charge des parasites et des mauvaises herbes. "Par exemple, nous pourrions mettre une légumineuse dans un premier blé à tige allongée et cela fixerait l'azote pour la culture de l'année suivante", explique Matthew Fisher.