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LA NOUVELLE CARTE D'INFORMATION SUR LES CULTURES DE COUVERTURE CENTRALISE LES DONNÉES RELATIVES À LA RECHERCHE ET AUX ESSAIS EN EXPLOITATION

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Alors que l'intérêt et l'intégration des cultures de couverture s'accélèrent, le secteur a été mis au défi de fournir des informations complètes et faciles d'accès.

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Récemment, la société d'application des cultures de couverture GO SEED a développé la carte d'information sur les cultures de couverture afin de fournir une plate-forme gratuite et centralisée pour l'échange de connaissances.

"La carte d'information sur les cultures de couverture est une ressource gratuite pour les producteurs agricoles, les chercheurs et les personnes influentes du secteur qui souhaitent avoir accès à des données de recherche brutes et non filtrées et à une méthodologie pour les aider à traduire et à appliquer les résultats à leurs propres essais et pratiques", explique Jerry Hall, directeur de la recherche pour GO SEED.

Sur le site gocovercrops.com, qui présente une carte interactive des États-Unis, les utilisateurs peuvent limiter les résultats des recherches et des essais agricoles disponibles en fonction de leur région géographique et de leur sujet d'intérêt. Par exemple, en cliquant sur la rubrique "Nutrient Management", on peut faire apparaître sur la carte les endroits où les recherches et les essais se rapportent à ce sujet. En cliquant sur une épingle individuelle, les utilisateurs accèdent à une page de résumé mettant en évidence le sujet de l'étude avant de consulter la documentation complète.

"La carte d'information sur les cultures de couverture comporte actuellement plus de 200 éléments de recherche et résumés d'essais sur 26 sujets différents tels que le compactage, le fourrage pour le bétail et la plantation en vert. La plateforme continuera d'être alimentée par les travaux déjà publiés, mais elle offre également la possibilité d'ajouter une épingle, permettant aux individus d'ajouter leurs propres résultats de recherche et d'essais", explique M. Hall.

COMMENT LES AGRICULTEURS UTILISENT LA RECHERCHE

Depuis dix ans, Rick Clark, de Clark Land and Cattle près de Williamsport, dans l'Indiana, intègre des cultures de couverture dans sa ferme de maïs et de soja de 7 000 acres afin de réduire les intrants. Son apprentissage continu et l'adaptation de ses pratiques ont permis d'obtenir un système sans apport d'engrais et une diminution de près de 50 % du diesel agricole depuis 2011 sans compromettre le rendement. Promoteur de la plantation en vert dans les cultures de couverture vivantes pour maximiser leur potentiel d'apport en nutriments, les données de Clark sont présentées sur la carte d'information des cultures de couverture.

"Cette plateforme est une ressource formidable pour les producteurs qui veulent avoir une idée de ce qui est possible grâce à l'utilisation de plantes de couverture, qu'il s'agisse de recherches publiées ou d'essais en ferme", explique M. Clark. "Les données brutes fournies permettront aux producteurs d'adapter les résultats et les pratiques de gestion en fonction de leurs propres défis géographiques et de leurs besoins commerciaux afin d'avoir plus de succès avec leurs cultures de couverture"

Pour le producteur de maïs et de soja de l'Illinois Andrew Reuschel, de Reuschel Farms, la carte d'information sur les cultures de couverture sera un outil utile pour apprendre comment d'autres producteurs du pays utilisent les cultures de couverture. Andrew Reuschel et son père, un agriculteur du Soil Health Partnership, utilisent des cultures de couverture depuis près de 20 ans dans leur ferme de 1 200 acres près de Golden.

"Nous avons commencé par une approche très conservatrice des cultures de couverture en plantant du seigle céréalier avant le soja pour aider à contrôler l'érosion. Pendant longtemps, nous avons été comme un bateau sans boussole - il nous a fallu un certain temps pour comprendre les choses. Aujourd'hui, nous plantons notre maïs et notre soja en vert, nous les ensemençons en maïs et nous utilisons des mélanges comprenant jusqu'à 30 espèces. Ce processus s'est fait progressivement, en parlant à d'autres agriculteurs de leurs expériences, puis en procédant à de multiples essais dans les exploitations afin de déterminer ce qui fonctionnait le mieux pour notre système", explique M. Reuschel. "Je suis heureux que cette ressource ait été développée pour aider à éduquer les gens sur ce qui peut être réalisé avec les cultures de couverture et, plus important encore, pour les relier à la mise en œuvre dans les exploitations agricoles"

Selon Rob Myers, docteur en agronomie de l'université du Missouri et directeur régional des programmes de vulgarisation pour la recherche et l'éducation en matière d'agriculture durable (SARE), la carte d'information sur les cultures de couverture offre une occasion unique aux utilisateurs d'identifier les recherches menées dans leur propre région.

"La carte d'information sur les cultures de couverture comporte des liens très utiles vers certains des projets de recherche menés sur les cultures de couverture à travers les États-Unis. Elle devrait constituer une bonne ressource pour toute personne recherchant des informations sur les cultures de couverture pour sa région particulière ou qui souhaite examiner un échantillon de projets de cultures de couverture à travers le pays", explique M. Myers.

Une part importante de la recherche étant hébergée derrière des murs de paiement, M. Hall affirme que la carte d'information sur les cultures de couverture permettra aux agriculteurs de voir quel type de recherche est mené en dehors de leur zone immédiate.

"Nous espérons et souhaitons que la carte d'information sur les cultures de couverture sur gocovercrops.com puisse apporter plus de transparence et, par conséquent, conduire à une créativité encore plus grande dans les futurs projets de recherche, tant à l'université qu'à la ferme. En partageant les connaissances, nous pouvons tous apprendre beaucoup plus", conclut M. Hall.