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TROUVER UNE TUILE TROUBLÉE AVEC LE FURET AUTONOME

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LA TECHNOLOGIE DES ROVERS SANS FIL AIDE LES AGRICULTEURS À LOCALISER LES CARREAUX BOUCHÉS ET À EN DÉTERMINER LA CAUSE.

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Les agriculteurs du Corn Belt ne cessent de répéter que l'installation d'un système de drainage par carreaux sur leur exploitation agricole permet un meilleur retour sur investissement que toute autre pratique

C'est peut-être vrai, mais la seule façon d'améliorer le retour sur investissement est de faire fonctionner le système de drainage des carreaux. Les tuiles bloquées - à cause des racines, des rongeurs ou d'un autre obstacle malveillant - ne sont pas rentables et peuvent entraîner une perte de rendement et des heures de travail pour les isoler

C'est là que le Furet entre en jeu. Robot sans fil capable d'inspecter le drainage des tuiles et de localiser les obstructions, le Ferret offre "un moyen discret et non invasif d'inspecter les tuiles de manière proactive", explique Austin Ehle, directeur de Davaus, la société de Hoagland (Indiana) qui a conçu et construit le produit

L'imagerie aérienne est un excellent moyen de découvrir des preuves de ce qui pourrait être des tuiles bloquées, dit Ehle. "Vous pouvez voir une dépression dans le champ, ou le début d'un nid-de-poule ou d'un trou de succion. Dans les cas extrêmes, vous pouvez voir des tuiles cassées"

Considérez le Ferret comme un "drone terrestre", ajoute Dave Hockemeyer, président de Davaus

Le cœur du furet est un rover à chenilles qui contient des caméras et sa propre source de lumière LED, qui s'insère dans une tuile de 4 pouces et "rampe" de 4 à 5 mph le long de la tuile. Le mouvement du rover est contrôlé par un écran portable sans fil de 7 pouces et des commandes par joystick. Le contrôleur émet un signal radio qui indique au furet rover ce qu'il doit faire. Les opérateurs doivent rester dans un rayon de 15 mètres entre le rover et le contrôleur. "Vous pouvez marcher ou suivre le furet sur un VTT", dit Ehle.

La capacité sans fil est unique à l'industrie. "Il existe quelques produits similaires sur le marché, mais ils sont câblés. Cela les rend lourds et encombrants", explique Ehle. "Imaginez un câble de 400 ou 500 pieds avec une caméra à l'extrémité. Il n'est pas facile de l'enrouler et de le mettre à l'arrière du camion"

Le Ferret rover a une autonomie minimale de 60 minutes par batterie. C'est important pour l'unité d'explorer les conduites, les connexions et les entrées de drainage, dit Hockemeyer

"Nous avons construit cela non pas tant pour la distance que pour le temps de course", explique-t-il. "Nous avons demandé à quelques agriculteurs de savoir exactement où se trouve leur carreau, ce qui leur laisse beaucoup de temps pour inspecter la zone"

Utiliser une sonde de carrelage, ou même une pelleteuse, pour trouver et identifier le problème prend du temps et se fait au hasard. Le furet peut rapidement trouver l'emplacement du dysfonctionnement, aider à identifier le problème et permettre aux producteurs de le résoudre facilement

"Il s'agit d'une paire d'yeux sous le sol afin que vous puissiez voir où se trouvent les problèmes. Savoir où se situe le problème est la moitié de la bataille", ajoute M. Hockemeyer.

Le kit pour furet contient le rover, le contrôleur, deux batteries et un étui résistant. Le prix de vente au détail est de 1 995 dollars pour le kit. Un lancement limité a été prévu pour juillet 2020. Le lancement complet, vendu directement par Davaus, aura lieu au début de 2021.

Pour en savoir plus, consultez le site Davaus en ligne