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Utiliser la meilleure protection respiratoire possible lors du nettoyage des poubelles

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La poussière, la moisissure et la chaleur dans les silos à grains ne sont pas des sujets de plaisanterie.

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Le nettoyage des silos à grains est un élément clé de la campagne, tout comme le dépistage du maïs pollinisateur. Ajoutez à cela la chaleur et l'humidité d'une journée d'été, et vous obtiendrez des résultats enviables.

Si c'est le jour où vous nettoyez un silo à grain et que vous êtes celui qui se trouve à l'intérieur, vous vous devez d'être sérieux en matière de protection respiratoire, selon Bill Field et Ed Sheldon.

"La pandémie de COVID-19 complique les choses car vous pourriez avoir plus de mal à obtenir l'équipement respiratoire recommandé", explique Field, spécialiste de la sécurité des fermes à l'université de Purdue.

Sheldon, qui travaille avec Field, ajoute : "Vous avez besoin de la meilleure protection possible dans ces circonstances. Adaptez et utilisez les meilleures ressources que vous pouvez trouver"

Field et Sheldon fournissent des informations complémentaires :

Quelle est la recommandation normale en matière de protection respiratoire lors du nettoyage d'un silo à grains ?

Sheldon : Nous avons toujours recommandé un respirateur N95. Un respirateur N95 portera l'insigne de l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail. C'est ainsi que vous savez que ce modèle a été soumis à des tests rigoureux. Un masque N95 est très efficace contre les particules en suspension dans l'air, y compris les spores de moisissure.

Existe-t-il sur le marché des respirateurs contrefaits à cause du COVID-19 ?

Champ : Oui. Le plus courant est un masque KN95, fabriqué en Chine. Il est censé répondre aux normes d'essai chinoises. En raison de la façon dont il s'attache à votre visage, il est plus difficile d'obtenir un ajustement correct. L'ajustement est extrêmement important pour l'efficacité. Il existe également des modèles européens.

Ed [Sheldon], Shawn Ehlers et moi-même avons rédigé un article pour le site web Indiana Prepared, mis à jour en juin, qui couvre ces différents types de masques et d'autres questions liées à la protection respiratoire. Cherchez l'article 6, "Protection respiratoire et EPI pour les travailleurs agricoles pendant la COVID-19"

Si vous ne trouvez pas de respirateur N95, que pouvez-vous faire ?

Sheldon : Si vous pouvez trouver un meilleur appareil respiratoire, comme un N100, cela en vaut la peine. Sinon, vous devrez peut-être recourir à de simples masques à filtre anti-poussière, désormais disponibles en grandes quantités dans de nombreux magasins à grande surface. Vous devrez les changer souvent. Cependant, si vous savez que vous avez eu un problème de moisissure et de grains avariés dans un bac, faites tout votre possible pour trouver un masque N95 ou mieux.

Champ : La raison pour laquelle vous avez besoin d'un masque N95 ou supérieur lorsque les moisissures sont répandues est que les simples masques anti-poussières que vous achetez en vrac n'empêcheront pas les spores de moisissures de pénétrer dans vos poumons. Ces masques vous aideront à empêcher la poussière d'entrer dans vos narines.

Si vous nettoyez un silo à grain par une journée chaude et humide et que vous n'avez que des masques bon marché, changez-les toutes les 15 minutes environ. Des tests montrent que lorsque les masques sont mouillés par la transpiration, le niveau d'oxygène diminue. Si vous êtes une personne âgée avec des problèmes respiratoires préexistants, vous vous mettez en danger. Les bandanas ne font pas grand-chose de bon, voire rien du tout.

La meilleure solution consiste-t-elle à envoyer un employé à la poubelle ?

Champ : C'est une option. Toutefois, les recommandations et la politique suivies par les sociétés céréalières exigent que les employés subissent un examen physique et obtiennent l'approbation d'un médecin, ainsi qu'une formation sur la mise en place du masque, avant de pouvoir entrer dans la trémie. Les barbes et les poils sur le visage rendent l'ajustement des masques plus complexe.

Il n'y a pas de réponse facile à la question de la protection respiratoire, surtout cette année, mais elle doit être prise au sérieux.