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L'agriculture d'intérieur est-elle durable ?

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Des voix du monde entier nous disent qu'il est urgent de transformer la production alimentaire pour la rendre plus durable. Mais qu'est-ce que la durabilité ? Qu'est-ce que cela signifie ?

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L'idée a été lancée à un tel point l'année dernière qu'elle semble parfois plus être un mot à la mode qu'un objectif réalisable

La durabilité est définie comme "la capacité à être maintenue à un certain rythme ou niveau". En termes de production alimentaire, cela signifie que nous devons cultiver et produire des aliments de manière à ne pas épuiser nos ressources, mais aussi à fournir suffisamment de nourriture à notre population croissante

Notre système actuel de production alimentaire n'est tout simplement pas durable. Nous faisons pousser des aliments sur des terres déboisées, nous étouffons nos cultures avec des pesticides toxiques, nous tuons la faune et la flore, puis nous faisons voler ces produits à l'autre bout du monde. Les statistiques gouvernementales nous disent que l'année dernière, le Royaume-Uni n'a produit que 53 % de la nourriture qu'il a consommée - le reste provenant de l'étranger

Alors comment produire des aliments de manière durable ? Nous devons parvenir à la durabilité pour nous-mêmes et pour le bien de notre environnement - pour nos terres, notre faune et nos sols. Mais surtout, nous devons aussi protéger le bien-être et la sécurité financière de nos agriculteurs, en veillant à ce que leur industrie soit également en mesure de prospérer. L'agriculture d'intérieur peut réaliser les deux. Voici quelques exemples de la manière dont l'agriculture en intérieur peut répondre aux préoccupations en matière de durabilité :

Économiser les ressources

Moins nous utilisons de ressources pour cultiver des aliments, plus il est probable que nous puissions maintenir cette production. Nous utilisons des systèmes aéroportuaires dans nos fermes couvertes. Cela signifie que nous n'avons pas besoin de sol. Au lieu de cela, nous utilisons un brouillard dense en nutriments pour faire pousser les cultures - en utilisant 95 % moins d'eau que l'agriculture traditionnelle. Il s'agit là d'une avancée considérable, car la pénurie d'eau douce sur Terre est un problème énorme - seulement 1 % de l'eau du monde est accessible à la consommation, et la pénurie d'eau ne fera qu'empirer

Une autre ressource qui est actuellement en danger est notre terre. Bien que nous ne produisions qu'environ la moitié des aliments que nous consommons, l'agriculture représente 63,1 % de l'utilisation des terres au Royaume-Uni. Cultiver à l'intérieur et à la verticale nous permettra de croître plus efficacement et de libérer de l'espace qui pourrait être utilisé pour des projets de sylviculture ou de reboisement

Des chaînes d'approvisionnement plus courtes

Les systèmes de culture en intérieur permettent aux agriculteurs de cultiver toute l'année, ce qui signifie que nous ne devons pas dépendre de l'achat de produits provenant de l'étranger. En achetant des produits locaux, vous soutenez l'économie locale et la nourriture n'a pas besoin de se déplacer aussi loin pour atteindre nos assiettes, ce qui réduit son empreinte carbone. On estime que 30 % des déchets alimentaires sont des produits perdus dans la chaîne d'approvisionnement, donc moins de temps de transport signifie moins de gaspillage

Malheureusement, les industries agricoles à l'étranger fournissent souvent de la nourriture à des pays comme le Royaume-Uni au détriment de leur propre marché. Cela signifie que leurs exploitations ne nourrissent pas toujours les personnes qui cultivent ces aliments. Le Dr Vandana Shiva, universitaire et militante écologiste, appelle cela une "récolte volée" Le fait de pouvoir produire davantage de nos propres aliments au Royaume-Uni signifie que notre demande croissante n'exploite pas les marchés étrangers. Cela signifie surtout que nous pouvons entretenir avec d'autres pays des relations commerciales équitables qui sont fructueuses pour toutes les parties

Pesticides et engrais

Afin de répondre à la forte demande de nourriture et de protéger leurs moyens de subsistance, de nombreuses exploitations agricoles traditionnelles utilisent des pesticides pour protéger leurs cultures contre les parasites, les mauvaises herbes ou les maladies. Cependant, nous savons maintenant que le déclin des insectes et de la faune sauvage constitue une menace sérieuse pour notre environnement et que les méthodes d'agriculture biologique sont de plus en plus utilisées. Les fermes d'intérieur créent un environnement contrôlé, supprimant ainsi le besoin de pesticides toxiques

Les engrais sont également utilisés dans l'agriculture traditionnelle pour garantir que les plantes reçoivent suffisamment de nutriments - notre système fermé veille à ce que ces engrais ne s'écoulent pas dans les cours d'eau et ne corrompent pas les écosystèmes

Contrôle du climat

L'agriculture en environnement contrôlé offre aux agriculteurs une protection contre la dégradation des conditions météorologiques due au changement climatique. En assurant cette sécurité alimentaire, nous pourrions maintenir en permanence nos taux de production alimentaire au Royaume-Uni pendant les mois d'hiver et assurer la sécurité de l'emploi aux agriculteurs. Si l'éclairage artificiel consomme plus d'énergie que la lumière naturelle du soleil, nous pouvons également recourir aux énergies renouvelables, qui ne feront qu'augmenter à l'avenir en termes d'efficacité énergétique et de rentabilité.