{{{sourceTextContent.title}}}

Impression 3D : Une nouvelle frontière de l'alimentation

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

L'impression en 3D pourrait bientôt devenir un mode de traitement régulier des aliments. Ici, Tatjana Milenovic, responsable mondiale du segment alimentation et boissons d'ABB, explique comment l'impression 3D pourrait changer la façon dont nous fabriquons les aliments.

{{{sourceTextContent.description}}}

Les fans de science-fiction se souviendront sans doute de la machine Replicator de Star Trek, capable de transformer n'importe quelle molécule en repas. Si la synthèse de repas à la demande peut sembler sortir d'un film futuriste, l'impression en 3D pourrait bientôt devenir un mode de traitement régulier des aliments. Ici, Tatjana Milenovic, responsable mondiale du segment aliments et boissons d'ABB, explique comment l'impression 3D pourrait changer la façon dont nous fabriquons les aliments.

La possibilité d'imprimer des aliments en 3D n'est pas un grand saut intuitif. Après tout, nous avons déjà créé avec succès des appareils médicaux, des machines-outils et même des maisons entières en utilisant des technologies de fabrication d'additifs. En 2006, la NASA (National Aeronautics and Space Administration) a commencé à faire des recherches sur les aliments imprimés en 3D et a développé l'Advanced Food Program de la NASA sept ans plus tard, avec la mission de nourrir les astronautes pendant de longues périodes

La haute cuisine et les pâtissiers font partie de ceux qui ont introduit cette technologie sur un marché plus large, car la liberté de création offerte par l'impression 3D leur permet de produire des desserts et des décorations particulièrement complexes. Mais l'impression 3D offre bien plus qu'une présentation avant-gardiste des assiettes. Bien que cette technologie soit encore en cours de développement, son potentiel pour la production alimentaire de masse est énorme

Des possibilités infinies

À une époque où les exigences alimentaires des consommateurs sont de plus en plus variées, la personnalisation des produits est une considération importante pour accroître l'avantage concurrentiel.

Auparavant, ce processus de personnalisation impliquait des compétences artisanales avec des taux de production faibles et des coûts élevés. L'impression des aliments permettait de surmonter ces limites en offrant une gamme de formes, de textures et de saveurs pour satisfaire les désirs des consommateurs.

La fabrication d'additifs pourrait également offrir une approche plus personnalisée de la nutrition. Avec plus d'options disponibles, l'impression 3D pourrait être un moyen de contribuer à la lutte contre l'obésité ou, à l'autre bout du spectre, contre la faim dans le monde

Si nous ne pouvons pas prédire que l'impression 3D résoudra certains des problèmes alimentaires les plus urgents de la société, elle a certainement le potentiel d'ouvrir de nouvelles opportunités. Par exemple, les ingrédients peuvent être placés dans des positions distinctes pour modifier leur valeur nutritionnelle et des éléments tels que le sel ou le sucre peuvent être placés à l'extérieur d'un produit alimentaire ou diminués dans l'ensemble de celui-ci, ce qui se traduit par une alimentation plus saine.

Et ce n'est pas tout. La fabrication d'une seule dosette nutritionnelle à mâcher contenant une multitude de principes actifs pourrait être un moyen rapide et efficace de traiter la malnutrition. La personnalisation peut alors être poussée plus loin et donner aux individus des compléments nutritionnels précis en fonction de leurs besoins alimentaires personnels

Comme le modèle d'impression 3D crée un système direct entre le fabricant et le consommateur, la prévision dynamique deviendra primordiale pour les fabricants qui devront déterminer une plus grande variété d'offres pour leurs clients. L'emballage, la logistique et l'approvisionnement en matériaux connaîtront également une révolution, car l'augmentation de la diversité des produits présentera un ensemble de demandes entièrement nouvelles. Des logiciels tels que la suite MOM (Manufacturing Operations Management) d'ABB AbilityTM devront devenir un élément essentiel du processus de gestion des stocks, en aidant les fabricants à gérer les demandes des clients et à obtenir une gamme de produits plus large

Lutter contre le gaspillage alimentaire

L'impression de nos aliments pourrait également contribuer à la lutte contre le gaspillage alimentaire. La plupart des rayons des supermarchés abritent des produits qui n'arriveront jamais au consommateur. Les produits frais qui sont abîmés ou déformés ont beaucoup moins de chances d'attirer les clients et se résignent souvent à être gaspillés avant même d'arriver sur les rayons. Les aliments qui ont été imprimés en 3D sont fabriqués sans ces imperfections naturelles, ce qui les rend plus homogènes et plus attrayants pour les acheteurs qui les parcourent

Ce n'est pas seulement l'extérieur qui compte. Les aliments imprimés en 3D peuvent être fabriqués à partir de produits non utilisés, en créant une pâte imprimable. Cette méthode permet aux fabricants de recycler des articles qui seraient autrement gaspillés et d'augmenter leurs marges en produisant plus de produits avec un minimum d'ingrédients supplémentaires. Par exemple, le pain qui a été coupé lors de la production en masse de sandwiches préemballés pourrait être utilisé pour imprimer en 3D de nouveaux pains, en transformant le produit excédentaire en un nouvel article.

Viande sans viande

L'élevage contribue de manière significative au réchauffement de la planète et utilise près de 30 % de la surface libre de glace de la planète. Il y a aussi les problèmes de contamination des aliments et de résistance aux antibiotiques qui peuvent découler de l'élevage, sans parler de la conscience croissante des consommateurs à l'égard de l'éthique de l'abattage des animaux

Une façon de lutter contre ces problèmes est de cesser de consommer de la viande. Cependant, comme notre population continue de croître, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a estimé que la demande de viande augmentera de 70 % d'ici 2050. Mais que se passerait-il si nous pouvions faire en sorte que l'avenir de la viande soit sans viande ?

C'est ce que propose l'entrepreneur Giusseppe Scionti avec son steak imprimé en 3D. À partir d'une pâte composée d'ingrédients tels que le riz, les pois et les algues, le chercheur en biomédecine a créé différents tissus en utilisant la bio-impression pour imiter la texture du tissu musculaire.

La texture est l'un des plus grands exploits de l'impression 3D. Combinée à sa capacité à adapter la valeur nutritionnelle, cette reproduction précise des produits carnés pourrait être l'un des principaux moteurs du passage d'une alimentation d'origine animale à une alimentation d'origine végétale.

Bien que la nourriture imprimée en 3D n'en soit qu'à ses débuts et que les chercheurs et les scientifiques n'aient pas encore atteint les niveaux de Star Trek "thé, Earl Grey, chaud !" en appuyant sur un bouton, son potentiel ne peut être ignoré. Au fur et à mesure que la technologie se développe, les fabricants d'aliments pourraient utiliser cette méthode de fabrication pour aider à résoudre certains des plus grands défis mondiaux. Avec une nutrition adaptée, des ingrédients recyclés et la possibilité de réduire considérablement la quantité de viande, l'impression en 3D pourrait être le moyen pour l'industrie de s'attaquer aux principaux problèmes sociaux et environnementaux tout en améliorant ses propres résultats.