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Une ferme unique pousse dans les tunnels du métro de Londres

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Growing Underground est la première ferme verticale de ce type qui se trouve sous les rues de Londres, utilisant les abris anti-aériens de la seconde guerre mondiale pour créer une ferme très peu conventionnelle.

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Dans les tunnels abandonnés de Clapham, à Londres, et dans un ancien abri antiaérien, une communauté agricole se développe.

Growing Underground est la première ferme verticale de ce type qui se trouve sous les rues de Londres, utilisant les abris anti-aériens de la seconde guerre mondiale pour créer une ferme très peu conventionnelle.

La société a été fondée par Steve Dring et Richard Ballard en 2014 avec l'idée de transformer les passages inutilisés sous le métro pour créer la plus grande ferme souterraine du monde.

Le duo a ensuite pu réunir l'argent en utilisant le crowdsourcing pour commencer la construction en 2015. La ferme verticale utilise environ 2,5 acres des tunnels souterrains, qui ont été construits entre 1939 et 1942 pour protéger le public du Blitz d'Hitler pendant la guerre.

Le site est situé à environ 140 pieds sous terre.

La ferme elle-même utilise des plateaux empilés verticalement pour cultiver une large gamme de légumes, de micro-verts et d'herbes.

Lors d'un entretien avec Marketplace en 2019, Bethany Thurston, membre du personnel, a évoqué les différentes cultures qu'ils pratiquent actuellement -

"Nous avons des brocolis, de la roquette à salade, de la coriandre, du fenouil, des pousses de pois, des pousses de tournesol, deux types de radis, à tige rose et à tige violette, nous avons une moutarde wasabi et une moutarde rouge." Bethany Thurston, entretien sur le Marché 2019

Comme il n'y a pas de terre utilisée dans la ferme, les graines sont germées à l'aide de tapis recyclés et placées sur des plateaux sous un éclairage LED. Ensuite, les cultures sont baignées dans de l'eau contenant des nutriments essentiels. Comme les autres fermes verticales et intérieures, Growing Underground peut livrer des produits frais à son marché urbain beaucoup plus vaste.

Ils n'ont pas de problèmes de parasites, donc il n'y a pas besoin d'utiliser de pesticides et comme ils sont sous terre, il n'y a pas de souci à se faire pour le temps.

Cet environnement contrôlé offre la possibilité d'obtenir un rendement très élevé ; dans une exploitation traditionnelle, les cultures peuvent se faire sur une période de trois ans. Cependant, dans cette ferme souterraine verticale, ils peuvent produire 62 types de cultures différentes par an.

La ferme utilise les systèmes hydroponiques les plus récents et utilise actuellement 70 % moins d'eau que les méthodes agricoles traditionnelles.

D'autres cultures viendront s'y ajouter, à l'instar des champignons, des concombres, des tomates et des fraises.

Growing Underground emploie environ 25 personnes qui aident à la récolte manuelle, mais à mesure que la ferme s'agrandit, un système plus automatisé sera mis en place.

L'idée d'utiliser l'ancien abri antiaérien est venue à Richard Ballard alors qu'il terminait ses études de cinéma à Londres. Sa curiosité sur ce qui se passait sous les rues de la ville s'est combinée à son intrigue avec l'idée de l'agriculture verticale.

Ceux qui souhaitent voir cette ferme innovante peuvent programmer une visite, ce qui signifie descendre sous les rues de la ville. Si vous ne pouvez pas vous rendre à Londres, vous pouvez assister à une conférence TEDx donnée par Ballard sur le site https://youtu.be/dOJqV1ONEGU.