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POURQUOI LA SÉCURITÉ DES SILOS À GRAINS EST PARTICULIÈREMENT IMPORTANTE EN 2020

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Pour Gary Woodruff, la sécurité des silos à grain est une affaire personnelle

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Lorsqu'il était à l'université, le meilleur ami de son père a été tué dans un accident de céréales. Deux autres personnes que Woodruff connaissait personnellement sont mortes dans des tragédies similaires au cours de sa carrière.

"Ils ont tous été de grands agriculteurs intelligents. Des gens bien, merveilleux, mais ils n'ont pas écouté ce qu'on leur a dit", dit-il.

GRAIN DOMMAGÉ

Les dangers du grain hors d'état ne sont jamais loin de l'esprit de Woodruff en tant que directeur de district pour le GSI. Il est particulièrement préoccupé cette année par le fait que les agriculteurs commencent à manipuler les céréales humides et endommagées qui ont été cultivées en 2019.

La saison dernière, de nombreux agriculteurs ont récolté des grains moisis, immatures ou endommagés par le gel. En passant par la moissonneuse-batteuse et d'autres manipulations, ils ont été encore plus endommagés, explique M. Woodruff. "Ces conditions ont entraîné un pourcentage plus élevé de fines et de grains probablement déjà imprégnés de moisissures", explique-t-il.

Une fois que le grain est dans un silo, la qualité ne s'améliore pas. Elle ne peut qu'empirer. La meilleure façon d'éviter que le grain ne se détériore est de le refroidir le plus rapidement possible. Selon les experts, les dégâts causés par les insectes et d'autres problèmes diminuent considérablement à des températures inférieures ou égales à 50°F.

GRAIN HUMIDE

Une forte humidité du maïs a été signalée dans la Corn Belt lors de la dernière récolte et peut également constituer un problème. Woodruff soupçonne que les états du nord pourraient avoir les dommages les plus extrêmes aux cultures. Tout au plus, le grain humide peut être stocké quelques mois. Les températures hivernales chaudes raccourcissent encore sa durée de vie. À l'approche du printemps et de l'augmentation des températures, M. Woodruff rappelle aux agriculteurs que "le maïs de mauvaise qualité dont le taux d'humidité est supérieur à 14 % se gâte très, très vite"

"Beaucoup de gens n'auront pas accès à un séchoir et ne voudront pas prendre le coup et vendre tout de suite ce printemps. Il se peut alors qu'ils soient totalement hors d'état, voire totalement perdants, avant de décider de déménager", prédit M. Woodruff.

LE COÛT D'ENTRÉE DANS UN SILO À GRAIN

Lorsque le grain n'est pas en bon état, il est difficile à manipuler. Les agriculteurs se disent : "Il faut que j'entre" pour casser le grain qui est difficile à manipuler. Ce n'est pas vrai, dit Woodruff. Il existe des alternatives plus sûres. Aller dans un silo à grain pourrait vous coûter la vie.

"Il y en a au moins cinq qui ont déjà eu leurs funérailles cette année parce qu'ils pensaient qu'ils devaient y aller", dit M. Woodruff. "Nous avons un nombre de décès parmi les plus élevés que j'ai jamais vus, et cela se produit beaucoup plus tôt que jamais

En général, les accidents d'engorgement se produisent en mars et en avril, mais depuis le début du mois de janvier de cette année, les céréales en mauvais état ont créé des situations dangereuses.

DES ALTERNATIVES À L'ENTRÉE DANS UN SILO À GRAIN

Bien que demander de l'aide ne soit pas toujours la première pensée d'un agriculteur frustré, c'est un petit prix à payer comparé à la vie inestimable de quelqu'un.

Ken Sims est le président de Sims Construction et négociant en silos à grain près de Londres, dans l'Ohio. Les dangers d'entrer dans une trémie avec du grain en mauvais état le préoccupent également.

"Nous avons déjà eu plus de rapports de grains hors d'état cette année que nous en avons habituellement en mai", dit-il. Au cours de ses 45 années de carrière, M. Sims ajoute que c'est la pire année de mémoire récente pour les céréales en mauvais état. En tant que négociant, il s'est engagé à aider les agriculteurs à débrancher et à décharger leurs silos sans avoir à y entrer.

Le concessionnaire a deux vides de céréales qu'il loue. "Avec un peu de chance, on va s'en sortir avec ça. Nous faisons cela comme un service", explique Sims. "Nous expliquons aux agriculteurs comment faire un trou dans le silo à grain avec un bouchon pour qu'ils puissent utiliser l'aspirateur à grain

L'entreprise de Sim a également fabriqué plusieurs petites tarières qui peuvent être passées par la porte du silo à grain, ou par un trou. Il s'agit de tarières de 6 et 8 pouces avec moteurs et cordons électriques inclus. En remettant la petite vis sans fin dans le grain, ils peuvent être en mesure de vider le grain jusqu'à un point où quelqu'un peut entrer en toute sécurité dans la trémie pour débrancher le puits central, explique Sims.

Il n'est pas recommandé d'entrer dans un bac, mais si quelqu'un y entre, souligne M. Sims, "assurez-vous qu'il y a quelqu'un d'autre, que l'agriculteur porte une ligne de vie et que tout le matériel de déchargement est verrouillé avant même d'entrer"

Son concessionnaire conserve un GSI Res-Q-Tube sur place au cas où quelqu'un serait coincé dans une poubelle. Cet automne, M. Sims prévoit d'organiser une journée de formation professionnelle pour donner aux services d'incendie locaux la possibilité d'apprendre à évacuer en toute sécurité une personne piégée.

EN PRÉVISION DU STOCKAGE DES CÉRÉALES EN 2020

Il est à craindre que 2020 soit aussi une année climatique difficile. Avant de stocker la prochaine récolte, certaines améliorations des silos peuvent aider les agriculteurs à décharger le grain hors d'état de manière plus sûre.

Sims Construction propose une protection en acier en forme de pyramide qui est installée au-dessus des puisards d'un silo à grain qu'ils appellent un "casse-mottes". Cette option abordable est conçue pour briser les mottes avant qu'elles ne bouchent les puits centraux ou intermédiaires. Ils se vendent environ 165 $ chacun, explique M. Sims.