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UNE AFFECTION POUR LE FER RARE

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Irvin Parsons aime le fer rare. "Il n'y a pas plus rare qu'une MOC", affirme le Kansan.

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Les rares tracteurs rouges de Parsons ont été construits à Salina, au Kansas, par Ostenberg Manufacturing Co. après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la demande de tracteurs a explosé. Conçus pour concurrencer un Farmall M ou un John Deere A, les OMC étaient propulsés par des moteurs Chrysler à six cylindres à tête plate.

Le premier tracteur de la société a été fabriqué en 1938 avec un moteur de modèle A reconstruit. Elle a ensuite fabriqué un tracteur plus important après la Seconde Guerre mondiale.

Contrairement à la plupart des tracteurs de l'époque, l'OMC n'avait pas de modèles ou de numéros de série standard. Au lieu de cela, ils étaient commandés avec un choix d'options au client (poulie à courroie, hydraulique active, prise de force, avant large, avant étroit) pour environ 1 600 dollars.

DEUX D'UNE DOUZAINE SEULEMENT

Cette ligne de tracteurs inhabituelle a été de courte durée. Les estimations concluent qu'entre 50 et 100 OMC ont été assemblés. Seule une douzaine de ces tracteurs survivent aujourd'hui.

Parsons en a deux.

"J'ai acheté ma première MOC à la vente aux enchères de la succession de David Linnebur en 2008. Linnebur, un restaurateur de tracteurs de Derby, au Kansas, était un membre du club des moteurs à vapeur et à gaz de K&O", explique-t-il. "Cette MOC était restaurée à 80 à 90 %, je n'avais donc pas beaucoup de travail à faire"

Parsons dit que ce tracteur particulier a été construit en 1952 ou 1953 et commercialisé comme un tracteur de charrue à quatre fond. Comme les autres tracteurs de Chrysler de cette époque, il utilisait un système d'entraînement par fluide, qui comportait un accouplement par fluide entre le moteur et l'embrayage. Cela ajoute à la rareté du tracteur.

NOUVEAU TRACTEUR MEXICAIN

"Ma deuxième MOC venait d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, entièrement restaurée par le propriétaire qui l'avait achetée quelque part dans l'Oklahoma", se souvient M. Parsons. "Elle est un peu plus ancienne, probablement construite vers 1950, et elle était commercialisée comme un tracteur de charrue à trois fond. Il est équipé d'une transmission conventionnelle à cinq vitesses"

Une caractéristique intéressante des tracteurs OMC, selon M. Parsons, est que leur essieu arrière se trouve au-dessus du centre du moyeu de la roue. Un engrenage droit interne est utilisé pour l'abaisser

"Ils feront toujours environ 25 mph en tenue de route. Probablement en raison de leur production limitée, ils n'ont jamais été testés au Nebraska Tractor Test Laboratory", dit-il.

Les deux MOC ne représentent qu'une petite partie de la collection de tracteurs anciens de Parsons. En fait, il est mieux connu comme un passionné d'Allis par ses collègues du club K&O. "Papa a acheté un tracteur Allis-Chalmers UC et une moissonneuse toutes cultures en 1937. Depuis, nous dirigeons Allis", dit-il.

Une fois de plus, Parsons a tendance à privilégier la rareté, même lorsqu'il s'agit d'une marque courante de tracteurs comme Allis-Chalmers. Il a un modèle 10-18 dans sa flotte. Moins de 1 400 de ces tracteurs ont été fabriqués et seuls 14 existent aujourd'hui.

AUTRE FER ORANGE RARE

Parsons possède également une Allis 6-12 de 1920 à traction avant et à direction articulée. Conçue pour tirer du matériel hippomobile, c'est une bête rare.

Parmi les autres fer oranges de sa collection figurent les suspects habituels : les modèles UC, RC, A, U, WF, IB, B (Waukesha), WD et WD-45. La gamme, sans surprise, est complétée par l'un des derniers A-C crawlers, un énorme modèle 21C de 300 chevaux fabriqué en 1979.

Une promenade dans la ferme de Parsons, avec son ossuaire et ses hangars de stockage, ne laisse aucun doute sur ce qu'il fera à la retraite. Du moins, tant qu'il y a un autre tracteur rare à trouver et à restaurer - qu'il soit rouge, orange ou de toute autre couleur

Note de l'éditeur : le tracteur de charrue à quatre fonds de l'OMC utilisait un moteur industriel Chrysler à six cylindres avec une transmission de camion New Process et un essieu arrière Timken. La production était d'environ un tracteur par semaine. Un incendie en 1954 a détruit l'usine OMC.