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Hiniker lance une récolteuse de chanvre à une rangée de la CBD

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Hiniker espère que sa nouvelle moissonneuse résoudra le problème de la main d'œuvre associé à la récolte des plantes de la CBD.

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Il y a cinquante ans, la société Hiniker Co. a commencé à fabriquer des cabines de tracteurs pour les grandes entreprises de machines.

En fait, vous verrez probablement leurs cabines sur des tracteurs John Deere ou d'autres machines plus anciennes.

L'entreprise a évolué au fil des ans, se concentrant moins sur les cabines et développant des produits pour des applications agricoles plus spécialisées, comme les cultivateurs, les équipements de travail du sol et l'un des seuls semoirs intercalaires de cultures de couverture du secteur.

Aujourd'hui, la société cible le marché en pleine croissance du chanvre avec sa nouvelle récolteuse de chanvre.

Un prototype de leur machine à une rangée a été présenté lors de grandes expositions agricoles l'année dernière, notamment le Farm Progress Show à Decatur en août. Il a été perfectionné depuis lors avec des améliorations qui, espère la société, intéresseront les producteurs de CBD (cannabidiol) à la recherche d'une meilleure façon de récolter les plantes en fin de saison.

De trois rangées à une seule

Matt Morrison, directeur des ventes et du marketing chez Hiniker, explique que la société s'est lancée dans le secteur du chanvre en déployant une unité à trois rangées avec deux convoyeurs. L'idée, dit-il, était que les producteurs de CBD cherchaient une machine qui permettrait de récolter rapidement les plantes et de réduire les coûts de main-d'œuvre pour les sortir du champ.

Mais les réactions des agriculteurs ont fait apparaître un besoin différent : la flexibilité. Il n'y a pas d'espacement uniforme entre les rangs pour les plantations de chanvre de la CBD, dit-il, et les agriculteurs voulaient de la flexibilité pour aller vers des espacements plus étroits avec une machine qui pourrait s'adapter à cela.

"Les gens ne savent pas vraiment", dit Morrison. "Il n'y a pas seulement un espacement des rangées fixe, mais l'espacement des rangées devient de plus en plus étroit."

Des vis sans fin réglables tirent les plants de chanvre dans deux couteaux rotatifs de 27 pouces de diamètre entraînés par la prise de force. Des patins flottants supportés par le sol assurent une faible hauteur de coupe des plantes.

Un système de convoyeur hydraulique de 42 pouces de large permet de faire monter les plantes sur le tapis. Le convoyeur à pinces de la rangée supérieure retient les plantes avant qu'elles ne soient éjectées dans un camion ou un wagon.

C'est un grand changement par rapport à la conception précédente qui utilisait un convoyeur plus simple mais qui ne pouvait pas maintenir efficacement les plants de chanvre ronds sur les courroies avant d'être éjectés dans un camion. La conception précédente comportait également des convoyeurs en acier, mais cela a fini par faire grimper les coûts. Aujourd'hui, le système de convoyage est en caoutchouc.

Alors, combien de plantes peut-il récolter à la fois ? Cela dépend, dit-il. La machine est conçue pour aller jusqu'à 5 mph tirée par un tracteur de 150 chevaux minimum.

"Nous prévoyons que celui-ci sera destiné aux petits agriculteurs, au moins pour les deux prochaines années", dit-il.

Le strip-teaseur est le prochain

Alors que le marché des producteurs de chanvre, en particulier celui de la CBD, commence à s'effriter, les producteurs restants sont susceptibles d'augmenter leur superficie. Il faudra donc disposer d'une machine qui non seulement coupera les plantes, mais aussi les arrachera dans les champs.

L'entreprise travaille déjà sur une arracheuse de chanvre de type pull qui peut arracher les feuilles et les bourgeons dans le champ et les transporter dans un wagon de transport.

Quant à la moissonneuse, son prix est de 45 000 dollars et elle est disponible dès maintenant.

Selon M. Morrison, la société a testé et commercialisé la machine dans le Midwest, en particulier dans le Kentucky où elle a été testée dans plusieurs fermes.

Il précise que l'entreprise se concentrera sur la commercialisation de la récolteuse sur la côte Est cet été.