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#Actualités du secteur
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Le jury se range du côté des agriculteurs contre Bayer, BASF
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Le jury de Cape Girardeau, Mo, a estimé que les deux entreprises étaient responsables des pertes des producteurs de pêches. MISE À JOUR : Le jury accorde 250 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs, avec une déclaration de BASF
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Bayer AG et son rival BASF SE doivent verser 15 millions de dollars à un agriculteur qui a reproché à l'herbicide au dicamba des entreprises d'avoir mutilé ses vergers de pêchers, a conclu un jury dans la première affaire à être jugée sur le désherbant controversé.
Les jurés de la cour fédérale de Cape Girardeau, au Mo, ont conclu vendredi que Bayer et BASF étaient responsables des pertes de Bill Bader causées par le dicamba qui a dérivé des champs de coton voisins sur une période de trois ans à partir de 2015. Bader, le plus grand producteur de pêches de l'État, avait demandé environ 21 millions de dollars de dommages et intérêts pour des années de baisse de rendement qu'il attribuait aux dégâts causés par le dicamba.
L'accumulation de dicamba a laissé les arbres de Bader "dans un état terrible", a témoigné le fermier lors du procès de trois semaines. Bader a refusé d'utiliser le dicamba pour toutes les cultures de sa ferme de 1 000 acres située dans le sud-est du Missouri. Monsanto a été acquise par Bayer en 2018.
Dans le verdict, les jurés ont déclaré qu'ils avaient conclu que l'affaire pouvait justifier des dommages-intérêts punitifs. Le samedi 15 février, le jury a ajouté 250 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs au jugement, ce qui porte le montant total des dommages-intérêts accordés dans cette affaire à 265 millions de dollars.
Ce verdict est le dernier succès en date pour Bayer, qui cherche à régler des milliers de procès prétendant que l'exposition à son désherbant Roundup provoque le cancer. La société est confrontée à plus de 140 procès de dicamba, les agriculteurs de l'Arkansas à l'Illinois cherchant à obtenir des compensations pour les cultures ruinées, notamment le maïs, le coton et le soja.
Chris Loder, un porte-parole de Bayer basé aux États-Unis, a refusé de commenter, citant l'ordonnance d'un juge de ne pas discuter publiquement du litige. Donna Jakubowski, une porte-parole de BASF basée aux Etats-Unis, n'a pas répondu immédiatement à un appel téléphonique demandant un commentaire.
Monsanto se bat contre des poursuites judiciaires dans tout le Midwest américain depuis 2015, lorsque des agriculteurs ont allégué que son herbicide à base de dicamba, maintenant connu sous le nom de XtendiMax, s'est vaporisé et a dérivé sur les champs voisins, endommageant des cultures qui n'étaient pas conçues pour résister au désherbant. BASF fabrique son propre herbicide à base de dicamba pour l'utiliser sur ses semences génétiquement modifiées.
Bayer, BASF et application
Les entreprises affirment que les problèmes ont été créés lorsque les agriculteurs ont mal appliqué le produit chimique, et que les formulations actuelles du dicamba ne dériveront pas si les procédures appropriées sont suivies.
Dans le cas de Bader, le cultivateur de pêches a déclaré que ses voisins avaient planté du coton résistant au dicamba, fabriqué par Bayer, et l'avaient pulvérisé avec l'ancienne version du désherbant, facile à faire dériver. L'herbicide a enveloppé ses vergers de pêchers, frisant les feuilles et tuant les arbres.
Il a essayé de demander à Monsanto d'inspecter ses arbres endommagés, mais un représentant de la société lui a dit qu'elle n'avait pas la main d'œuvre nécessaire pour se rendre à sa ferme. "Il a clairement indiqué qu'ils n'allaient rien faire à ce sujet", a déclaré M. Bader aux jurés.
Les avocats des entreprises ont présenté des preuves statistiques montrant que les rendements en pêches de Bader avaient commencé à baisser avant 2015. Ils ont cité des événements météorologiques, tels que des tempêtes de grêle et des gels tardifs, comme étant la cause de la baisse de la production de pêches.
L'affaire est Bader Farms contre Monsanto Co, 16-cv-00299, U.S. District Court, Eastern District of Missouri (Cape Girardeau).
AJOUTÉ :
Samedi, Bayer a publié la déclaration suivante
"Nous sommes déçus par le verdict du jury. Bien que nous ayons de l'empathie pour M. Bader, les produits de Monsanto n'étaient pas responsables des pertes recherchées dans ce procès et nous attendons avec impatience de faire appel de la décision.
Malgré le verdict, Bayer soutient les produits de semences Xtend et l'herbicide XtendiMax, qui bénéficient d'un taux de satisfaction de 95% des agriculteurs qui les utilisent pour lutter contre les mauvaises herbes. Nous voulons que nos clients sachent que, alors que cette affaire juridique se poursuit, nous restons fermes dans notre engagement à leur fournir les outils efficaces et durables dont ils ont besoin sur le terrain"
Lundi, BASF a publié la déclaration suivante :
BASF est surpris par la décision du jury dans l'affaire Bader et n'est pas d'accord avec le verdict. L'entreprise utilisera tous les recours juridiques disponibles et fera appel de la décision.
Le dicamba est un herbicide à large spectre de principes actifs, commercialisé pour la première fois il y a 50 ans et dont l'utilisation est autorisée dans plus de 70 pays. Le dicamba est un outil important pour les agriculteurs qui luttent de plus en plus contre les mauvaises herbes résistantes.
BASF se conforme strictement aux réglementations mondiales, régionales et locales. L'entreprise est fermement engagée dans la gestion et la durabilité. BASF est convaincue de la sécurité de ses produits lorsqu'ils sont utilisés correctement en suivant les instructions de l'étiquette et les directives de gestion. En 2019, par exemple, plus de 75 000 applicateurs ont suivi une formation à la pulvérisation de l'herbicide dicamba, dont environ 26 000 ont été formés par BASF.