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#Machinisme & Equipement Agricole
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L'adoption par les agriculteurs d'outils d'irrigation permettra d'accroître l'efficacité
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L'échéance du Protocole de fiducie sur le coton des États-Unis est fixée à 2025.
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Au cours des 40 dernières années, les producteurs de coton américains ont réduit leur consommation d'eau et augmenté leur rendement. Ils devront s'appuyer sur cette réalisation pour atteindre un objectif industriel ambitieux pour 2025.
Le protocole du Cotton Trust américain a fixé comme objectif une augmentation de 18 % de l'efficacité de l'irrigation d'ici 2025. Pour ce faire, les producteurs doivent continuer à utiliser les outils avancés de programmation de l'irrigation actuellement disponibles et en adopter d'autres qui seront développés dans un avenir proche grâce à la recherche.
"Cette amélioration de l'utilisation de l'eau a été possible grâce à l'amélioration des systèmes d'irrigation qui sont devenus plus répandus dans les régions de l'est des États-Unis", déclare Ed Barnes, directeur principal de la recherche agricole et environnementale chez Cotton Incorporated. "Cette diminution de l'utilisation de l'eau est également en partie attribuable à un déplacement des surfaces de l'Extrême-Orient vers l'Est, où elles reçoivent régulièrement des pluies supplémentaires"
De nombreux agriculteurs de ces régions investissent et voient les avantages du nivellement laser, de l'utilisation de systèmes de pivot central à basse pression/basse énergie, de la micro-irrigation, des systèmes de goutte à goutte sous la surface et des capteurs d'humidité.
"Les agriculteurs du Mid-South ont amélioré leur efficacité d'irrigation en utilisant des systèmes d'irrigation à sillons conçus avec précision, comme le Pipe Planner, tandis que les systèmes à débit variable ont augmenté l'efficacité de l'irrigation dans tout le Sud-Est", explique M. Barnes.
Barnes confirme qu'une amélioration des outils de programmation de l'irrigation a également contribué à réduire la consommation d'eau, bien que dans une moindre mesure. "Les variétés de coton se sont améliorées dans tous les domaines, mais il faut aussi reconnaître le mérite de nos producteurs qui gèrent leurs cultures de coton avec de meilleures pratiques agronomiques", déclare M. Barnes.
La diminution des ressources en eau
La sensibilisation accrue aux niveaux d'utilisation non durable de l'eau de deux grands aquifères, l'aquifère d'Ogallala dans le Sud-Ouest et l'aquifère alluvial de la vallée du Mississippi dans le Mid-South, a encouragé les agriculteurs à adopter des produits et des processus qui contribuent à atténuer la surutilisation des eaux souterraines. "L'agriculture est en concurrence avec les utilisateurs industriels, métropolitains et domestiques pour l'eau", explique M. Barnes. "Cette concurrence se poursuivra car de plus en plus d'exploitations agricoles sont empiétées par la croissance urbaine, de sorte qu'une utilisation efficace de l'eau est primordiale"
Les modèles de simulation sont utilisés par les scientifiques pour améliorer la précision de leurs recherches. "Kelly Thorp, de l'USDA/ARS à Maricopa, en Arizona, utilise un modèle de simulation des cultures pour améliorer les décisions relatives à la programmation de l'irrigation", explique M. Barnes. "Bien que son travail soit mené dans un environnement désertique, l'objectif est de concevoir le modèle pour qu'il fonctionne dans d'autres régions de production de coton comme le Mid-South et le Sud-Est"
Le modèle utilisé par Thorp permet de simuler des variables de production telles que les stades de croissance et/ou le rendement du coton, et la façon dont elles sont équilibrées avec d'autres variables comme la teneur en eau du sol et l'utilisation de l'eau par une culture. "Le modèle de Kelly contient maintenant des données sur cinq saisons de croissance en Arizona et a été utilisé comme un outil de programmation de l'irrigation en cours de saison en 2014/15", explique M. Barnes. "Les améliorations des méthodes d'évapotranspiration standardisées améliorent également les capacités et la précision des modèles de simulation des cultures"
Pour résoudre le problème de l'épuisement de l'aquifère alluvial de la vallée du Mississippi, un modèle hydrogéologique est utilisé pour mieux comprendre la perméabilité, la porosité et la conductivité hydraulique de l'aquifère. "Les modèles jouent un rôle de plus en plus important dans la recherche hydraulique", déclare Jeannie Barlow, directrice adjointe de l'U.S. Geological Survey, Centre des sciences de l'eau du bas Mississippi-Gulf. "Plus les données que nous sommes en mesure de placer dans le modèle sont de qualité, plus le modèle sera précis dans la conception des solutions potentielles"