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Introduction de nouveaux bousiers pour réduire les mouches

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Vous avez avalé quelques mouches cet été ? Les scientifiques australiens cherchent à introduire de nouvelles espèces de bousiers, espérant ainsi diminuer les populations de mouches exacerbées par les conditions de sécheresse.

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Le projet " Dung Beetle Ecosystem Engineers " est réalisé par le CSIRO et l'Université Charles Sturt avec un financement de Meat and Livestock Australia.

Les chercheurs espèrent qu'en introduisant des espèces appropriées, une meilleure stratégie de contrôle naturel pourra être obtenue contre les mouches et les parasites du bétail.

Le professeur Geoff Gurr, chercheur de Charles Sturt et écologiste spécialiste des insectes, a déclaré que les mouches étaient anecdotiquement pires que la moyenne dans les régions du sud de l'Australie au printemps dernier.

Sans ces organismes de compostage, dans quelques années, nous serions plongés jusqu'aux genoux dans du fumier et entourés de nuages noirs de mouches

- Professeur Geoff Gurr

" Il y a plus de 9000 espèces de mouches en Australie et 180 espèces de mouches du bush ", a-t-il dit.

"Beaucoup sont comme Boucle d'or, ils n'aiment pas que les conditions soient super chaudes et sèches et ils ne peuvent tout simplement pas survivre aux hivers froids.

"Les mouches qui nous dérangent dans le sud de l'Australie sont souvent des mouches qui viennent du nord du pays."

Le professeur Gurr a déclaré que les précipitations, même les tempêtes sporadiques, peuvent entraîner une augmentation spectaculaire du nombre de mouches, en particulier si l'on dispose de bonnes réserves de fumier.

" Les excréments, en particulier ceux des ruminants, sont un terrain de reproduction idéal pour de nombreuses espèces de mouches, ils pensent que c'est Noël quand ils sont entourés de tas d'excréments nutritifs ", a-t-il dit.

Quand il s'agit de bousiers, une taille unique ne convient pas à tous

- Professeur Geoff Gurr

" Heureusement, les bousiers font concurrence aux mouches pour le fumier et peuvent être si efficaces qu'une plaque de fumier est enterrée en un jour ou deux seulement.

"Cela signifie que les asticots, ou larves de mouches, n'ont pas le temps de se développer, leur cycle de vie est arrêté dans ses traces."

Le professeur Gurr a déclaré qu'un autre avantage des déjections de coléoptères est qu'en enterrant les déjections, un produit résiduel est transformé en engrais pour les plantes.

" Sans ces organismes de compostage, dans quelques années, nous serions plongés jusqu'aux genoux dans du fumier et entourés de nuages noirs de mouches ", a-t-il dit.

Le Professeur Gurr a déclaré que la sécheresse avait potentiellement eu un effet négatif sur les populations de bousiers.

" Les bousiers se reproduisent en profondeur dans le profil du sol, selon l'espèce ; ils peuvent se trouver à plus de 50 centimètres de profondeur ", a-t-il dit.

" Cela les met à l'abri des prédateurs comme les oiseaux, mais si le sol reste dur comme de la pierre pendant une période prolongée, ils ont beaucoup de mal à creuser leur chemin et à achever leur développement.

" Un autre facteur est que pendant la sécheresse, il y a bien sûr moins de fumier autour, ce qui peut aussi réduire le nombre de bousiers.

" Cela peut entraîner une augmentation de l'activité des mouches une fois que les excréments redeviennent disponibles, car les mouches peuvent réagir immédiatement et compléter leur cycle de vie en quelques semaines seulement.

"La plupart des bousiers, par contre, prennent au moins un an pour compléter une génération."

Nouveaux coléoptères de fumier

Le Professeur Gurr a déclaré que l'introduction de nouvelles espèces de bousiers pourrait accroître l'efficacité globale de la population de coléoptères.

"Quand il s'agit de bousiers, une taille ne convient pas à tous. Il n'y a pas un seul super-crocodile du fumier qui puisse contrôler le fumier dans tous les types de sol, à tous les endroits, à toutes les époques de l'année. Ils ont tendance à se spécialiser," dit-il.

"Dans les années 1980, le CSIRO a acheté des dizaines d'espèces, mais malheureusement, parmi celles qui se sont établies avec succès, il n'y a pas beaucoup d'espèces qui restent actives pendant les mois de printemps.

" C'est une autre raison pour laquelle nous pourrions voir un grand nombre de mouches dans certaines parties de l'Australie au printemps et en été, car les bousiers actifs en hiver ont fini et les espèces actives en été n'ont pas encore atteint la maturité.

" Pour aider à combler les lacunes saisonnières et géographiques de l'activité actuelle des bousiers dans le sud de l'Australie, le projet DBEE reproduit et libère trois nouvelles espèces de bousiers introduites d'Afrique du Nord et d'Europe du Sud.

"Nous espérons qu'ils compléteront les espèces déjà établies en Australie pour donner une plus grande continuité et une meilleure couverture de l'activité des bousiers tout au long de l'année."

Le professeur Gurr a dit qu'en plus des mouches, les bousiers aidaient à contrôler les parasites du bétail tels que les vers.

"Les excréments des animaux touchés sont remplis d'œufs de vers et les larves qui en éclosent attendent sur les pâturages voisins, où elles seront bientôt consommées par le bétail qui sera alors infecté", a-t-il dit.

" Les bousiers actifs et à colonisation rapide peuvent faire un travail rapide des tapes vermoulues. Comme les bousiers consomment du fumier, ils tuent les oeufs de vers, donnant ainsi aux producteurs une stratégie de contrôle naturelle."

Les élever

Le professeur Gurr a déclaré que l'année dernière, le personnel du projet a distribué les nouveaux coléoptères qui avaient été élevés dans les installations d'élevage de bousiers du projet.

" Tout au long du projet, des dizaines de milliers d'adultes seront finalement distribués dans de nouveaux enclos à travers l'Australie méridionale, en association avec Landcare, des systèmes agricoles ou des groupes d'élevage alignés sur le projet ", a-t-il dit.

" L'un des aspects intéressants de ce projet est qu'une fois que nous avons relâché les bousiers, nous pouvons retourner aux sites de relâchement et là où il y a eu une forte implantation, nous pouvons récolter une fraction de ces bousiers et les relâcher sur d'autres sites.

"C'est un peu comme un système pyramidal, où la possibilité de faire de plus en plus de sorties augmente exponentiellement à chaque fois.

"Cela devrait aider à fournir un héritage solide pour le projet et ses activités associées."