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Creuser sur l'irrigation goutte à goutte mobile

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La rotation d'un pivot vers un système d'irrigation goutte à goutte offre des avantages par rapport aux systèmes de pulvérisation.

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Quand vous parlez à Monty Teeter, il y a un point qu'il veut vraiment faire comprendre - l'irrigation mobile au goutte-à-goutte est l'irrigation au goutte-à-goutte ; ce n'est pas un nouveau type de buse. Sa société, Dragon-Line, travaille à rendre le concept de l'irrigation mobile au goutte-à-goutte plus courant, mais il répond encore à beaucoup de questions.

"Nous avons inventé l'irrigation mobile au goutte à goutte, ou MDI, pour aller avec l'irrigation au goutte à goutte du sous-sol, ou SDI ", a-t-il déclaré à un groupe lors de l'Irrigation Show à Las Vegas au début du mois. "C'est un système de goutte à goutte. Il fonctionne différemment d'une buse de pulvérisation."

Le pays d'irrigation est parsemé par les cercles des pivots centraux, et au fil des ans, les irrigants ont travaillé à réduire l'utilisation de l'eau. Des anciens systèmes à haute pression aux nouveaux systèmes à basse pression et à l'utilisation de buses à goutte et de têtes oscillantes, les producteurs s'efforcent d'acheminer l'eau aux cultures tout en maximisant l'utilisation de l'eau.

L'irrigation goutte à goutte mobile apporte l'eau directement au sol. " Avec le MDI, vous éliminez la perte d'eau dans l'air, la perte de couvert, la perte en surface et la perte en profondeur ", a déclaré Jonathan Aguilar, professeur associé et ingénieur des ressources en eau à l'Université d'État du Kansas.

Lorsque MDI a fait ses débuts dans le pays, les agriculteurs ont commencé à poser des questions, alors K-State a entrepris d'évaluer cette nouvelle façon de fournir de l'eau à l'usine. La recherche se poursuit, mais M. Aguilar a trouvé des avantages intéressants pour le système. Par exemple, il a trouvé que le MDI fournissait 35% de moins d'évaporation d'eau du sol avant la fermeture de la canopée, par rapport aux buses de pulvérisation dans la canopée.

"Le MDI a le plus faible potentiel de ruissellement", a-t-il ajouté. " Vous faites passer ce tuyau dans la culture et vous le redistribuez le long des zones du champ où vous avez le plus faible potentiel de ruissellement ", a-t-il dit. "Une autre chose à laquelle nous ne nous attendions pas est que le profil d'humidité du sol à la fin de la récolte montre plus d'humidité avec le MDI qu'avec la pulvérisation - presque un pouce de plus d'eau dans le profil du sol."

Aguilar a fait des recherches sur le MDI dans plusieurs fermes d'essai au Kansas, et le travail se poursuit. En 2018, des essais de rendement ont montré que l'application d'eau par pulvérisation donnait un rendement supérieur au MDI à l'hectare, mais l'efficacité de l'utilisation de l'eau était plus élevée pour le MDI. Par exemple, l'application d'eau par pulvérisation a fourni 18,5 boisseaux par acre-pouce, alors que le MDI a fourni jusqu'à 24,8 boisseaux par acre-pouce d'eau. "Avec une capacité de puits réduite, le système [MDI] surpasse la pulvérisation ", a déclaré M. Aguilar.

Il y a encore quelques problèmes que M. Aguilar a dit qu'il examine, comme la gestion du système par rapport aux systèmes de pulvérisation conventionnels. Il y a des préoccupations concernant le pâturage dans les champs avec le MDI, et des problèmes avec la conduite à travers les champs. Il continue ses recherches.

Les agriculteurs parlent des avantages

Teeter, avec Dragon-Line, a organisé un panel d'agriculteurs et d'agronomes pour s'adresser aux participants à l'événement. Il a commencé par une discussion sur les caractéristiques clés du MDI, et les facteurs que les agriculteurs devraient prendre en compte pour maximiser le système, y compris la filtration et le traitement de l'eau pour garder les lignes dégagées.

Quant à l'investissement, il a expliqué que cela dépend du débit de chaque champ et du type d'eau que vous utilisez. " Le coût peut varier de 200 à 400 $ l'acre ", mais 400 $ serait vraiment extrême, et c'est un coût unique ", a dit M. Teeter. C'est beaucoup moins que l'installation d'une irrigation au goutte-à-goutte souterraine, et de nombreuses exploitations agricoles ont déjà des pivots à l'œuvre.

L'un des problèmes est la longueur des lignes d'égouttage, qui doivent s'échelonner sur la longueur du pivot. Teeter a dit qu'ils travaillent avec des lignes de 1 pied de long (à la surface) à 100 pieds de long, avec un espacement de 60 pouces. La longueur maximale pour un espacement de 30 pouces est de 50 pieds.

Les lignes d'égouttage utilisent maintenant des émetteurs à compensation de pression qui sont à rinçage automatique, pour garder les lignes dégagées. "Nous avons adapté les tuyaux à différents modèles et raccordements", a-t-il dit. "Nous n'utilisons plus de têtes d'arrosage ou de régulateurs de pression, bien que nous ayons quelques options où la tête d'arrosage est disponible pour aider à la germination."

Jacques Willemse, un agriculteur sud-africain de la troisième génération, a fait partie du panel et a été un fervent défenseur du MDI. Il a noté que le retour sur investissement du système peut être difficile à déterminer, mais il a déclaré : " Notre production est en hausse, la qualité est meilleure, les maladies sont moins fréquentes, les traces de roues ont disparu, nous voyons moins d'usure sur l'équipement. ... En tant qu'agriculteur, c'est la meilleure chose à faire après l'agriculture depuis que le tracteur a pris la place du cheval."

Willemse a dit qu'il avait changé sa ferme de pompes de 45 kilowatts à des pompes de 11 kW, réduisant ainsi ses besoins en énergie pour pomper l'eau dans le système.

Un facteur qui devient évident pour le MDI est la nécessité de planter des cercles en cercle, plutôt que des lignes. Cela améliore le flux des tubes à travers la culture. Mais c'est un changement que beaucoup d'agriculteurs voudront revoir.

Willemse a noté qu'il a longtemps tourné en rond dans ses pivots, donc le changement n'a pas été un problème pour lui. "Et vous n'avez pas à faire tous les tours et à reculer avec le pot de fleurs", a-t-il ajouté.

Les traces de roues sèches peuvent être un avantage surprenant pour les agriculteurs qui regardent le MDI. Vous placez l'eau sur le sol ; elle n'inonde pas les traces de roues, ce qui les garde plus sèches, ce qui réduit l'usure des boîtes de vitesses.

Pour ce qui est de la pression exercée par les maladies, M. Willemse a fait remarquer qu'on met de l'eau dans le sol pour les racines, et non dans la culture, ce qui crée un environnement humide, où les maladies peuvent poser un problème.

M. Teeter a ajouté que la méthode d'application sur le sol est également populaire dans certaines gouttes de spécialité comme la menthe, où l'irrigation peut diluer la teneur en huile de la plante.