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Les déchets de papier peuvent-ils être utilisés pour augmenter la croissance des plantes ?

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USDA ARS, Corps of Engineers s'associe pour évaluer l'utilisation de papier finement moulu pour faciliter l'établissement de graminées indigènes

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L'Agricultural Research Service s'est associé au U.S. Army Corps of Engineers pour résoudre deux problèmes environnementaux : l'élimination des déchets de papier et la remise en végétation des terrains d'entraînement endommagés.

Le problème

En vertu de la réglementation fédérale, les papiers classifiés de l'armée américaine doivent être pulvérisés à une fine consistance, ce qui rend le matériau impropre au recyclage. L'élimination continue de ces déchets dans des sites d'enfouissement pose des problèmes environnementaux et coûte cher. Deuxièmement, les zones d'entraînement de l'armée deviennent stériles à cause de l'utilisation constante de l'équipement lourd et des fantassins. L'érosion du sol peut se produire, ce qui rend difficile le rétablissement des graminées indigènes.

La recherche

Le Service de la recherche agricole a évalué l'utilisation de papier pulvérisé ou finement broyé comme amendement du sol pour améliorer la santé du sol et la capacité d'établir des herbes indigènes souhaitables sur les terrains d'entraînement dégradés de l'Armée.

Le papier pulvérisé, qui ressemble à un confetti très fin, est une matière organique bon marché et de haute qualité qui est utile comme amendement du sol, a déclaré Henry "Allen" Torbert, directeur de recherche au laboratoire national de dynamique des sols de l'ARS à Auburn, en Alabama. L'ARS a collaboré avec l'Armée de terre pour déterminer les bons taux d'application et pour s'assurer que l'application du papier ne posait pas de problèmes environnementaux.

Des essais antérieurs effectués sur des parcelles de recherche situées à Fort Campbell, au Kentucky, et à Fort Benning, en Géorgie, ont montré des résultats positifs pour la restauration de la végétation lorsqu'un produit de papier usagé traité était appliqué.

Cette étude récente, publiée dans Elsevier en 2019, sur le document de base a été réalisée à Fort Polk, en Louisiane, par Torbert et Ryan Busby, un écologiste du U.S. Army Engineer Research and Development Center.

Les résultats

Il a démontré que l'ajout de ce type de déchets de papier aux terrains d'entraînement de l'Armée de terre améliore la santé du sol, augmente la croissance des herbes indigènes et fournit une solution pour éliminer les déchets de papier classifiés.

L'utilisation du matériau comme amendement du sol est également une grande victoire économique, selon M. Torbert. L'établissement des plantes indigènes a été amélioré, la couverture végétale étant de 45 % plus élevée sur les sites où la dose d'application recommandée était supérieure à celle des témoins. L'application de papier pulvérisé à la dose d'application recommandée sur les terrains d'entraînement a permis de réaliser des économies d'environ 4 700 $ l'acre - une économie annuelle estimée à 20 000 $ pour chaque installation militaire - avec 70 tonnes de papier détournées des sites d'enfouissement.

Il y a aussi un avantage environnemental puisque la restauration de la couverture végétale protège le sol de l'érosion, favorise l'accumulation de carbone dans le sol et fournit un habitat faunique amélioré, selon les scientifiques.

L'étude a montré que le papier pulvérisé peut être appliqué en toute sécurité dans les zones d'entraînement dégradées afin d'améliorer l'établissement de la végétation utile sans conséquences négatives notables.