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Gestion des besoins en ensilage de maïs de haute qualité

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Ceux qui utilisent l'ensilage de maïs pour nourrir le bétail doivent comprendre les principes de base de la récolte ainsi que les pratiques d'entreposage et d'alimentation recommandées. Une bonne gestion de l'ensilage assurera la disponibilité d'un fourrage de haute qualité pour le bétail.

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Lors d'un webinaire organisé le 2 août par l'Université du Nebraska-Lincoln (UNL) Extension, Hugo Ramirez-Ramirez, spécialiste laitier de l'Iowa State University Extension, a parlé des noix et des boulons de la qualité du maïs ensilé. Les humains font de l'ensilage depuis des siècles, mais le même vieux procédé a des méthodes plus récentes, dit-il.

LES 5 C DE LA QUALITÉ DE L'ENSILAGE DE MAÏS

Se souvenir des 5 C de la qualité de l'ensilage de maïs peut aider ceux qui récoltent et entreposent la récolte, a dit M. Ramirez. Il s'agit notamment de la teneur en matière sèche, de la longueur du hachage, du compactage de l'ensilage, de la couverture de l'ensilage et des soins et de la gestion à l'alimentation.

"Nous devons considérer l'ensilage de maïs comme un investissement et nous en occuper ", a dit M. Ramirez. "Gestion de l'ensilage égale gestion des risques."

Quand récolter l'ensilage est souvent une décision difficile à prendre. Ramirez recommande d'examiner la teneur en matière sèche (MS) de l'ensilage. La récolte devrait commencer autour de 35% DM, avec une fourchette de 32% à 35%. La façon la plus simple de le déterminer est d'observer où se trouve le lactoduc, dit-il. La ligne du lait marque la limite entre les zones liquides (laiteuses) et solides (féculentes) des grains de maïs qui mûrissent. La plupart des experts recommandent de récolter le maïs pour l'ensilage au bon moment, lorsque la lactoduc se situe entre les deux tiers et les trois quarts de la distance entre la bosse et l'extrémité de l'amande.

Certains préfèrent avoir de l'ensilage avec des niveaux d'amidon plus élevés dans le maïs, donc vous voudriez avoir des niveaux de DM légèrement plus secs. L'inconvénient de cette pratique est que l'ensilage risque de ne pas être aussi bon parce qu'il est plus sec, a-t-il dit.

Une fois la récolte commencée, le prochain aspect important à considérer est la longueur des côtelettes. Pour permettre une bonne fermentation, il est nécessaire d'éliminer autant d'oxygène que possible de l'ensilage. De petites coupes d'ensilage le permettent : La longueur de coupe pour l'ensilage de maïs non transformé doit être de 1/4 à 1/2 pouce et celle de l'ensilage de maïs transformé de 3/4 pouce. Si la longueur de l'ensilage est trop longue, il devient difficile à emballer et peut entraîner une détérioration et une mauvaise fermentation.

Un autre facteur à prendre en compte lors du hachage de l'ensilage est le traitement des grains. Le potentiel énergétique de l'amidon contenu dans les grains de maïs est ainsi libéré lorsque la couche protectrice est endommagée, ce qui laisse l'amidon exposé à la fermentation microbienne dans le rumen, a-t-il dit : " La production de lait chez les bovins laitiers et même la conversion alimentaire chez les bovins à viande seront toutes deux plus élevées si l'on nourrit les grains de maïs en les transformant " a-t-il dit.

Ramirez a dit que le traitement des grains peut être évalué sur le terrain en prélevant un échantillon dans une tasse de 32 onces et en étalant l'échantillon. Passez l'échantillon au crible et examinez les grains : L'objectif devrait être d'avoir moins de deux amandes de taille moyenne à grande dans l'échantillon.

COMPACTAGE DE L'ENSILAGE CRITIQUE

Le compactage de l'ensilage dans une structure de stockage, qu'il s'agisse d'un silo vertical, d'une trémie ou d'un tas, est un processus important pour assurer la qualité de l'ensilage de maïs. L'objectif de l'emballage est d'éliminer autant d'air que possible et de créer un environnement anaérobie, a-t-il expliqué.

La densité est un indicateur de la qualité de l'ensilage, car elle mesure les livres de fourrage par pied cube. La densité moyenne d'un silo-couloir est d'environ 40 à 45 livres de fourrage frais par pied cube si la récolte se fait à 35 % de MS, soit environ 14 à 16 livres de matière sèche par pied cube.

Ramirez dit que cela se fait en s'assurant que les couches de l'ensilage sont de 4 à 5 pouces d'épaisseur pour assurer un bon emballage. Rendre les couches trop épaisses créera des poches d'air, ce qui n'est pas possible si l'on considère qu'un environnement sans oxygène est nécessaire.

Une fois l'ensilage entreposé, une étape souvent négligée de l'entreposage de l'ensilage consiste à le sceller et à le recouvrir.

L'étanchéité assure que la condition anaérobie est respectée en empêchant l'oxygène d'entrer dans le tas d'ensilage. De plus, le fait de recouvrir le tas empêche la pluie de s'infiltrer et de lessiver certains éléments nutritifs.

La détérioration, ou le gaspillage de l'ensilage, dans les tas d'ensilage non couverts peut atteindre jusqu'à 25 %, a dit M. Ramirez.

Il est recommandé d'utiliser des films plastiques d'une épaisseur d'au moins 4 millimètres, car ils résistent aux dommages physiques et empêchent ou au moins ralentissent l'infiltration de l'oxygène. Certains films plastiques, appelés barrières à l'oxygène, sont des films minces conçus avec une haute imperméabilité à l'oxygène.

"Certaines études ont montré une réduction de 40 % des pertes de matière sèche dans les 60 premiers centimètres des tas d'ensilage couverts ", a déclaré Ramirez.

L'ALIMENTATION EST ÉGALEMENT IMPORTANTE

Le dernier des 5 C de la qualité de l'ensilage de maïs est le soin et la gestion au moment de l'alimentation. La gestion de la face ouverte du tas d'ensilage protège la surface contre l'oxygène, dit-il.

M. Ramirez indique qu'il est important de se rappeler qu'il peut y avoir une certaine variabilité à l'intérieur de la pile d'ensilage. Les recherches ont montré que le pourcentage d'amidon DM peut varier de 25% à 40% à l'intérieur de la pile, dit-il.

Il a recommandé que ceux qui nourrissent l'ensilage en retirent une partie de la face ouverte et l'empilent ensemble pour permettre un certain mélange. Cela devrait rendre le pourcentage d'amidon DM plus proche de 30% à 32%, a-t-il dit.

Une autre recommandation consiste à retirer plus d'ensilage qu'il n'en faut pour nourrir votre bétail à un moment donné. L'ensilage maintenant exposé aux conditions pourrait perdre de la qualité avant d'être nourri, dit-il.