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Gestion et entretien des systèmes agroforestiers : Leçons tirées d'un essai sylvopastoral sur le frêne de 30 ans

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Le cinquième et dernier atelier AFINET pour le sous-groupe britannique sur la sylvopastorale a eu lieu à Claydon Estate dans le Buckinghamshire au début de juillet et a attiré un groupe mixte et engagé

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L'atelier, soutenu par le Woodland Trust, s'est tenu le matin et une session de formation sur l'agroforesterie pour les conseillers du Woodland Trust s'est tenue l'après-midi, les deux groupes passant à l'heure du déjeuner

La journée a débuté par une introduction aux systèmes sylvopastoraux au Royaume-Uni par Jo Smith du Organic Research Centre, qui a présenté et montré certains des résultats clés de l'essai à long terme de Loughgall en Irlande du Nord. Stephen Briggs d'ABACUS Agriculture a ensuite animé une discussion sur les expériences de plantation et de gestion d'un système agroforestier au Royaume-Uni avec une excellente présentation de Richard Gantlett, un agriculteur du Wiltshire, qui a partagé ses expériences de plantation d'arbres sur sa ferme et a présenté son bétail à ses haies et bois existants. Les résultats du projet AFINET et les matériels de diffusion ont été présentés, y compris le nuage de connaissances interrogeable et interactif contenant des liens vers toutes les présentations et matériels des ateliers précédents, le site Web AFINET et les développements du site Web du Farm Woodland Forum. Les images vidéo de la journée peuvent être visionnées ici ou ci-dessous.

Nous sommes ensuite allés visiter l'essai de silvopasture de frêne. La visite a été dirigée par le professeur Steve Newman, qui a joué un rôle déterminant dans la mise sur pied de l'essai et qui a effectué des recherches sur l'essai au cours des 30 dernières années. L'essai a été réalisé en 1987 et consiste en deux blocs de 100 frênes plantés à deux espacements différents : un bloc à 400 arbres par hectare et un bloc à 100 arbres par hectare. La zone est actuellement pâturée à tour de rôle par le bétail. Nous avons pu constater que les plantations à plus faible densité avaient encore en dessous une prairie productive et saine et que le pâturier payait encore les prix du marché pour l'utilisation de cette zone. Steve a expliqué comment le moment du retour des feuilles de l'arbre et le développement d'un couvert végétal complet ont été essentiels pour permettre la croissance du pâturage au printemps, 60 % de la productivité de la prairie ayant lieu à une époque où le frêne n'avait pas de feuilles.

Le sous-étage de la plantation à plus forte densité était dominé par des espèces peu appétentes (orties et chardons). Steve a expliqué que dans les plantations à plus forte densité, ses recherches avaient montré que la production de pâturages avait en grande partie cessé en l'an 10, mais que la zone était encore utilisée par le bétail pour l'ombre en été et les abris en hiver. Il y a eu des discussions sur le terrain au sujet de la façon dont les arbres étaient protégés contre les dommages causés par le broutage. Les gardes lapins initiaux étaient inefficaces pour protéger les arbres des moutons et ont été remplacés par des gardes en grillage métallique, puis à partir de 5 ans ils ont été enlevés et une peinture abrasive a été utilisée pour enduire les tiges des arbres. Cette peinture a donné de bons résultats - décourageant les animaux à brouter les arbres ou à mâcher l'écorce. Steve a également souligné l'importance de choisir le produit que vous voulez quand vous décidez quel arbre planter et de cultiver le produit et non l'arbre. Nous avons également parlé de l'importance de planter des arbres issus d'un bon matériel génétique ; bon nombre des frênes que nous avons examinés avaient une croissance et une forme relativement faibles et étaient un bon exemple d'arbres issus de mauvaises semences.

Le message à retenir était que ces ateliers ont vraiment réussi à rassembler les gens, à parler de l'agroforesterie, à apprendre les uns des autres et à partager des conseils et des solutions novatrices à des problèmes communs. Le Farm Woodland Forum poursuivra certaines des activités de l'AFINET et le nouveau site Web du FWF fournira un lien vers les ressources du projet et le Knowledge Cloud, mais afin d'organiser davantage d'ateliers et d'événements, nous devrons obtenir du financement et c'est quelque chose que nous allons étudier.